- Так, - на кухне показался Волк с пустыми бидонами. – Сейчас позавтракаем, а потом пойдём, я проведу тебя по дому, покажу инвентарь и всё объясню.
***
Экскурсия оказалась не слишком занимательной. Она окончательно убедила меня в том, что живём мы либо в склепе, либо в покинутом пристанище некого тайного, очень тёмного ордена.
Толстые, как в бомбоубежище, стены тянулись серым бесконечно длинным коридором и заканчивались туалетом и ванной комнатой, теми самыми, что я использовала поутру. Наискосок от ванной располагалась моя комната, через несколько дверей, в просторном помещении блистала благоустроенным нутром кухня, а дальше, ещё через дверь находилась «волчья нора» - так представил мне свои уютные и вполне обжитые владения Волк.
Всего в северном крыле я насчитала двадцать помещений. Почти все они не использовались. Кроме того, что я перечислила, заслуживают внимания только два объекта: кладовая и…(тягостные воспоминания до сих пор волнуют мою душу) хранилище Саломеи Хартлисс. Его дверь, как и прочие двери южного крыла, не запиралась. Да и не было в том надобности. Мы потоптались с Волком у входа в страшный музей и пошли дальше.
- Убирать ты будешь только в коридоре, в кухне, в уборной и у себя. Иногда придётся помыть и кунсткамеру. Но это редко. – Волк с жалостью посмотрел на меня. – Может, вернёмся и войдём? Потом легче будет.
- Нет, - я понимала, насколько важно Саломее напугать меня своим великолепным собранием голов. Я не должна обмануть её надежд. Пусть порадуется моей бледности. Я даже постараюсь блевануть ради её удовольствия. Мне надо выжить, чтобы спасти Филиппо.
Мы с Волком дошли до противоположной стороны коридора, где тот загибался и оканчивался одной единственной дверью, ведущей в обширный солнечный вестибюль. Волк толкнул дверь, я, ослеплённая и поражённая, застыла на пороге. На какое-то мгновение в моей замёрзшей душе вспыхнула искорка радости.
Всё-таки, солнце — великая сила. Облик его окрыляет, волнует, вдохновляет. Я люблю солнце.
Входя в вестибюль, я улыбалась. Пышность обстановки не привлекла меня. Не до неё было. Мой голодный, жадный взгляд приковал к себе объект, в котором я почему-то увидела символ свободы. Это был выход.
- Соскучилась по свежему воздуху? – Совершенно бесцветным голосом поинтересовался мой экскурсовод.
- Ещё как! – Воскликнула я.
- Давай выйдем.
- Давай. Только сначала скажи, тут тоже надо убирать? – Я, наконец, осмотрелась. Вестибюль был оформлен под гостиную с самыми высокими претензиями на комфорт. Глядя на него, с трудом верилось, что через пару метров начинается мрачное царство северного крыла.
- Да. Но не каждый день. Уборка в этом доме проводится два раза в неделю. В южном крыле это моя забота. Там всего две жилые комнаты. Стирать тоже не проблема — машина-автомат. Главное — готовка. – Волк толкнул входную дверь и шагнул в золотое солнечное сияние. Я, ощущая каждой клеточкой тела приятное волнение, устремилась за ним.
Мы вышли на подъездную асфальтированную дорожку. Я упоённо подставляла лицо горячим солнечным лучам и думала о том, что жизнь прекрасна, но почему-то понимание этого неоспоримого факта приходит в моменты, когда стоишь на краю пропасти.
Мне очень не хотелось оборачиваться назад, где высилась серая, похожая на крепость, тюрьма, куда меня заточили без суда и следствия.
Впереди, вдоль дорожки в аккуратных клумбах беззаботно цвели цветы, одаряя округу нежнейшим благоуханием. А за клумбами начинался старый парк, его прохладное дыхание находило нас, объятых солнцем, обдавало манящей свежестью. Откуда-то, скорее всего из-за дома, пахло поспевающими яблоками и увядающими вишнями.
- Ужасный дом в таком волшебном оазисе. – Я вглядывалась вдаль, где за буйной листвой угадывались ворота — путь на свободу.
- Усадьбе этой лет сто. Возможно, для кого-то она служила уютным гнёздышком, наполненным любовью, детским смехом, праздничными пирогами. - Волк проследил за моим взглядом, понял, о чём я думаю, и усмехнулся. – Мы не знаем историю этого места.
- Да, не знаем… – Я сделала несколько шагов по дорожке, беспечно пнула кумушек, попавший под подошву. – Но мне, почему-то кажется, что эта мрачная домина всегда была такой. Это мои ощущения и я им доверяю. Однако, они преследуют меня только внутри. Снаружи всё иначе. Странное несоответствие. Здесь так спокойно на душе, будто я нахожусь в гостях у хороших людей.
Я всё-таки обернулась к дому. И чувство лёгкости тут же испарилось. Реальность шарахнула по мозгам, не предупреждая. Я даже пошатнулась.