- А это что?
- Наркотики для Филиппо, - Волк закончил поиски. Заметив моё ошарашенное лицо, предупредил: - Не вздумай к ним прикасаться. Именно так погибла вторая горничная, из тех, что были при мне.
- Украла наркотики?
- Страх. Она всего боялась… Решила, что наркотики помогут избавиться от него. Её задушили в состоянии наркотического забвения. – Волк внимательно осмотрел блюда для хозяев. Особо задержался у каши для Саломеи. – На говно похоже. Теперь мне придётся это пробовать. А почему ты не спрашиваешь, с чего это Саломея ищет собачий корм?
- Потому что мне плевать.
- Она боится, как бы ты не отравила её питомца. – Волк обернулся к шкафчику с наркотиками.
- Ни за что! – Я даже ногой притопнула. – Да на всей земле не найдётся человека, способного обидеть такое милое, безобидное существо.
- Ошибаешься. Недавно Петти чуть не умер от отравления. Едва спасли. Реанимацию вызывали. Продавщица в супермаркете всучила службе доставки просроченный корм со склада списанной на утилизацию продукции. Подзаработать хотела. Её голова и головы двух её коллег теперь служат экспонатами в нашем музее…
Я почесала макушку, мне показалось, что спасительная мысль тут, рядом, стоит протянуть руку, и я схвачу её.
- Тебе плохо?
- Нет. Мне почему-то продавщицу совсем не жаль.
- Ты пожалей горничную. Ту, что больше всех продержалась. Саломея поначалу её заподозрила и задушила бедняжку, не посоветовавшись с Мореной. – Теперь Волк вполне справедливо рассчитывал на моё сочувствие, всматривался мне в глаза. Но я и не думала ни о каком сочувствии. В ту минуту мне казалось, что я нашла нечто важное. Но что?
- Да, - разочарованный Волк отошёл к кастрюле, в которой благоухал плов. Я постаралась. – Они съедят его вместе с посудой.
- Ты, главное, отложи нам немножко. – Я ходила туда-сюда по кухне, силясь сообразить, что в словах Волка так разволновало меня.
- Сегодня суббота. Охранникам водка полагается. Шесть бутылок. Надо сходить в погреб. – Волк снова бросил взгляд на шкафчик с наркотиками. – Пожалуй, отнесу сначала обед Саломее.
Вынув из шуфляда целлофановый пакет, он забросил в него шприцы, бутылочки и таблетки.
- Ты, как Саломея, боишься, что я на себя руки наложу? – Мне пришлось остановиться и отложить размышления.
- Да, боюсь…
- Зря, она сказала, что моя смерть не спасёт моих близких. Так что…
- Всё равно унесу эту дурь от греха подальше.
- Скажи, где погреб. Я сбегаю за водкой.
Волк молча указал мне на дверцу в углу кухни:
- Это котельная. Пройдёшь её наискось, найдёшь ещё одну дверь. Там спуск в подвал. Возьми шесть бутылок. Свет включается слева от наличника.
- Во время экскурсии ты не показывал мне…
- Мрачное место. Ни одна горничная не смогла спуститься туда. Обычно, девушки возвращались, лишь ступив на третью ступень. Я уверен, что и ты сейчас вернёшься. Так что, лучше дождись меня. Я сам принесу водку.
- Ещё чего! – Волк начинал действовать мне на нервы. Я взяла корзинку и направилась к котельной. – Шесть бутылок, говоришь?
- Шесть.
***
Итак, я в котельной. Ничего страшного в ней нет. И свет не нужен.
Маленькое окошко под самым потолком даёт достаточно света. Достаточно для того, чтобы я нашла вход в погреб и обещанный выключатель возле наличника.
Я толкнула обшарпанную дверцу, потянуло сквозняком, ноздри опалило затхлой сыростью.
Ну да, такими ароматами любую горничную напугать можно.
А темно. В такой темноте глаза и не нужны вовсе. Можно закрыть их, чтобы отдыхали.
Я щёлкнула выключателем, и откуда-то снизу прорвался тусклый свет. Как будто бы не электричеством освещалось помещение, а прокопчённой керосиновой лампой.
Б-р-р-р.
Я поёжилась, понимая своих предшественниц. Но упрямства мне не занимать. Тем более, Волк того и ждёт, чтобы я с бешенным криком неслась обратно.
Не дождётся!
Я сделала три шага вниз и оказалась как раз на той третьей ступеньке. Прислушалась к себе: а сердечко-то бьётся. Храбрись, не храбрись, — себя не обманешь. Мне становилось страшно. Закусив губы, я пошла дальше. Ступеньки, конечно же, не считала. Но отчего-то определила, что их ровно шестнадцать.
Погреб оказался широченной залой с одной единственной лампой посредине. Её света хватало на небольшой кружок радиусом около пяти метров, остальное помещение оказалось в тени. Вдоль стен шли полки. Судя по запаху, они гнили, и этот процесс начался не вчера.
Где же водка?