***
Через неделю после описанного случая Саломея снова пригласила меня в лабораторию.
- Я решила сделать тебя своей ученицей.
Я принялась опасливо озираться, рассчитывая увидеть чью-то голову. Но таковой не обнаружилось.
- Что ищешь? Головы здесь нет. Мы на твоей голове потренируемся. Я хочу открыть тебе весь процесс, где резать, как резать, чем резать. Садись.
Урок был долгим и неприятным. Саломея на моей шее показывала, какими должны быть надрезы и даже делала их своим острым кинжалом. А я лишь думала о том, стерилизовала ли она лезвие.
Вряд ли.
По моей шее сочилась кровь. Я спокойно подтирала её полотенцем и глядела в окно, не слушая Саломею.
Чего она от меня хотела?
- Неужели тебе не страшно? – Она закончила урок отсечения головы.
- Мне надоело бояться, а боль не такая уж и сильная, я даже сознание не теряю…
- Ладно, - дальше на примере моей головы она демонстрировала процесс смазывания всякими растворами…
Тут я помучалась. В какой-то момент все мои лицевые мышцы парализовало, дальше сковало гортань, и я забеспокоилась, что скоро не смогу дышать. Вероятно, Саломея тоже об этом подумала, потому отпустила меня.
На следующий день я пришла на кухню с распухшим лицом и перебинтованной шеей. Волк посмотрел на меня такую, вздохнул и ничего не сказал.
Аллергия прошла через три дня. И тогда Саломея объявила мне, что если я сегодня же не назову своё истинное имя, пытки продолжатся. Я отнеслась скептически к её словам. Ну потеряю сознание в очередной раз, и что с того? Пытки меня не пугали.
Вечером Волк снова прикручивал мои запястья к креслу. В руках Саломеи я заметила шприц и заволновалась.
- Это средство от беспамятства. – Сообщила американка. – Волк, держи её крепче.
Укол в вену привёл меня в ужас.
А что если шприц не стерилизован?
Моя жизнь висела на волоске, а я достойная дочь своей семьи, боялась какой-то грязи.
Семьи?
Если я не рухну в забытьё, мне будет больно. Господи, я же могу не выдержать!
Довольная Саломея уже шла ко мне с шилом.
- Давай-ка ноготок, красавица. – Игла воткнулась под ноготь, хлынула кровь. Но я ничего не почувствовала. Не вдуплившаяся в ситуацию Саломея, проткнула второй ноготь — снова кровь и никакой боли. – Да что ты за дрянь такая?!
Пара затрещин ничего не изменила. Уже через минуту я лежала в своей комнате с перебинтованными пальцами и таращилась на светящиеся в темноте головы. Я была озадаченна не меньше Саломеи, с тем лишь отличием, что её озадаченность переходила в негодование, а моя в злорадство.
***
На следующий день мы с Петти, как обычно, отправились на аллею горничных. Но пробыли там не долго. За мною пришёл Волк. Я поначалу обрадовалась. Мне не хватало его дружбы.
- Саломея ждёт тебя в вестибюле.
Это была новость, не сулящая мне ничего хорошего.
Я нашла Саломею, развалившейся на диване.
- Итак, ты хвасталась мне, что девственница, - начала американка.
- Хотите убедиться? – Я храбрилась и в то же время чувствовала, как пол уходит у меня из-под ног.
Что ещё придумала Саломея?
- И без меня найдутся эксперты, - Саломея сделала паузу, достаточную для того, чтобы моё лицо приняло выражение ужаса. – У нас тут, как тебе известно, постоянно работает двенадцать охранников. Давно я их не баловала. Сегодня они проверят, не соврала ли ты мне. Все проверят. Я уже обговорила этот вопрос с их начальником. Так что, пойдём в твою комнату, я помогу тебе прихорошиться.
- Не надо…
- Имя?!
- Нет.
Саломея нарядила меня как настоящую шлюху, не самую дорогую, и оставила в спальне ожидать своей участи. Через минуту заглянул Волк.
- Ты, правда, девственница?
- Правда, - я не смотрела ему в глаза. Мне казалось, он смеётся надо мною.
- Но это значит…
- Что самое дорогое, что есть у девушки, достанется «своре грязных ублюдков», как ты их называешь. Ещё вопросы есть? – Мне хотелось, чтобы он оставил меня в покое. Чтобы я могла в тишине помолиться и оплакать свою невинность.
- Хочешь, я буду первым…
- Что?! – Я даже подскочила.
- Я могу сделать это…
- Пошёл к чёрту! Тебя лапает эта сука Саломея! Да лучше сотня охранников, чем эта убийца! – Я попала в точку, он позеленел и затрясся.
- И пусть! Пусть отблагодарят тебя за прекрасный сервис, за все те блюда, что ты им готовила! Сегодня ты узнаешь цену своей доброты! – Он толкнул дверь, но на выходе обернулся. – Саломея…я не знал женщин до неё. И…теперь все они мне противны. И она, и ты тоже!