- Но всё-таки спускаетесь сюда? Это ведь вы перепугали меня и Саломею? – Я вспомнила тот день, когда уносила ноги из погреба.
- Когда-то и я отсюда убегала, - сказала Валя, самая первая горничная.
- Но тебе же нечего было бояться? Тогда ещё никто не умер. – Какая же я глупая была.
- Ошибаешься, - Валя вопросительно посмотрела на своих подруг.
- Скажи ей, - разрешила Глафира, будто бы была главной.
- Этот дом, как ты и сказала, — сама смерть. – Валя опустила голову. – Здесь творились самые жуткие дела за всю историю города. Наша тюрьма когда-то служила местом поклонения дьяволу. Было время, — сотни ни в чём не повинных людей легли на жертвенный алтарь. Тысячи алчущих демонов, освобождённых кровавыми заклятьями, вырвались в мир живых. На их пути к человеческим душам встали три светлорождённых братства, в неравной битве они пытались загнать демонов туда, откуда они вышли. Но это оказалось непосильной задачей для малочисленного магического ополчения. Однако, братьям удалось остановить тёмное воинство на пороге этого подвала. Выход запечатан.
- Но где… - я осторожно заглядывала за спины подруг, туда, где заканчивался свет, и начиналась непроглядная тьма.
- Ты правильно смотришь, - Глаша сделала шаг ко мне, остальные девушки последовали её примеру. – Живым здесь не место. В тот прошлый раз твоего посещения этого подвала тебя спасло чудо. То, что могло с тобою случиться… В тысячу раз приятнее быть задушенной Саломеей.
Горничные согласно закивали головами. Я же превратилась в недвижимый соляной столб. Сегодня мне некуда отступать. Несложно было догадаться, почему мои милые призраки стоят полукругом, — они отгораживают меня от того, что уже крадётся из темноты — от полчищ голодных демонов, учуявших человека.
- Не бойся, - на моё плечо легла невесомая белая рука Маши. – Мы спустились сюда, чтобы защитить тебя. Сейчас они не рискнут приблизиться к нам. Но когда пробьёт полночь, силы их возрастут. К тому времени мы научим тебя всему, что надо делать. Вместе мы выстоим.
- Но полночь уже скоро… - жалобно пролепетала я.
- Возможно, мы не сможем спасти твою жизнь, - Глаша заглянула в мои глаза. Взгляд её строгий, немного сожалеющий и печальный, заставил моё сердце трепетать и биться о рёбра. – Но мы не отдадим им твою душу. Ты не останешься здесь. Не бойся.
Не бойся…
Ты умрёшь…
Но не бойся…
Тебе будет больно и страшно…
Но не бойся…
Я отвернулась к стене, чтобы девушки не видели слёз, стекающих по моим щекам. Тяжело принимать действительность, которая оборачивается к тебе отнюдь не той стороной, на которую ты рассчитываешь, когда лицо этой действительности с каждым днём становится всё мрачнее и, наконец, превращается в мёртвую маску.
В тот момент мне почему-то вспомнилось моё школьное сочинение о войне «Нравственные образы в повести «Сотников». Я получила за него всего лишь шесть, потому что не захотела чернить предателя. Я не смогла осудить человека, потому что никогда не была в его ситуации и не знала, как поступила бы на его месте. Перед лицом смерти человек способен на многое, и на предательство тоже.
Никто не хочет быть предателем. Все мечтают хоть разок в жизни совершить героический поступок, чтобы о нём заговорили.
Откуда же тогда берутся подонки?
Очень просто: из числа тех, кто мечтает о подвигах.
Смертельная опасность выглядит не так романтично, как грезится. Она расставляет все точки над «и». В тот момент, хоть мне и некого было предавать, я поняла, что не стала бы предателем, что внутренних сил мне хватило бы на то, чтобы выстоять.
Эта мысль ободрила меня, и я расправила плечи, я обернулась к подругам, посмотрела на них прямо, полная решимости.
Я верю в Бога! Так чего же мне бояться?
- Сейчас мы замкнём круг, - Глафира подала знак девочкам, и те образовали круг. – Ты не сразу почувствуешь наши руки. Но когда ощутишь их касание, это будет означать, что есть контакт.
- Так просто? – Я улыбалась и бодрилась.
- Просто, - Глафира протянула мне свою руку, я хотела взяться за неё, но лишь чиркнула пальцами сквозь её ладонь. – Поначалу делай вид, что держишься за мою руку.
- Хорошо, - я постаралась держать свою ладонь рядом с её. С другой стороны от меня встала Вяля. Я находилась между первой и последней горничными. Остальные девушки расположились в строгой хронологии смерти.
- Мы будем читать очень сильную молитву. Постарайся произносить её с нами. Это просто. Слова повторяются. Вслушивайся в них, проникайся их силой. Надо торопиться. Времени остаётся совсем ничего. – Глаша качнула головой, и мы расширили круг. Вернее, девушки стали его расширять, а я разумно повторяла за ними.