По ступенькам мы сошли в знакомый зал, Стас принялся обходить помещение, при этом удивлённо озирался и подёргивал плечами. Филиппо присел у самых ступеней, а я оставила ему Петти и пошла параллельно Стасу вдоль противоположной его движению стены. Я знала, что ищу.
Едва заметная арка вывела меня в узкий коридор, а затем в небольшую комнату, освещённую светом двенадцати ангелов, парящих под потолком. На полу сидел Волк, его тонкие пальцы ласкали короткие волосы Саломеи, голова которой лежала у него на коленях.
Я присела рядом. Прислушалась. Саломея ещё дышала.
- Я ухожу…
- Я знаю. – Он поднял на меня глаза. – Мы тоже уходим.
- Она в ад, а ты с девочками. – Я задрала голову, улыбнулась подружкам. – Дом снова опустеет.
- Я не оставлю её там одну. Я иду с нею. – Волк убрал волосы с лица. Я отшатнулась от его взгляда, чистого, всепрощающего, почти святого. – Не кори себя. Ты поступила по велению совести.
- Мы пытались отговорить его, - Глафира опустилась передо мной. – Но он и правда её любит. И любовь эта не земного плана, когда-нибудь она разрушит стены ада, и влюблённые прорвутся к свету.
- Когда?
- Никто не знает этого, - Маша коснулась подошвами подножия погреба.
- Если мне удастся выжить, - я перевела дух, не зная, что и думать о предстоящем пути, о том, что ждёт нас с Филиппо по его окончании. – Я вернусь сюда и заберу ваши тела.
- Будем очень благодарны тебе, - остальные девушки спустились к нам. Каждая подходила ко мне, касалась рукой моего лица и отходила в сторону.
- Иди, тебе пора, - сказала Валя, когда окончилась церемония прощания.
- Да, - я снова присела подле Волка и Саломеи. Погладила её вспотевший лоб. – Уже скоро?
- Скоро, - согласился Волк.
- Прощай, - выравниваясь и собираясь уходить, я приняла решение. – Я благословляю вашу любовь. Пусть небесные врата откроются перед Саломеей. Может, когда-нибудь у меня получится простить её. А пока…пусть она живёт твоим прощением Волк. Это для тебя. Теперь прощайте все.
Я рванулась к Волку, поцеловала его в губы, почувствовала их тепло и шершавость. Но уже через мгновение отстранилась и убежала.
В зале к тому времени собрались все члены банды. Отец Волка делал перекличку. Филиппо при виде меня встал.
- Где ты была?
- Мне надо было кое с кем попрощаться. – Я улыбнулась любимому. Меня не страшило будущее, каким бы ужасающим оно ни было. Я уверенно шла ему навстречу. Филиппо рядом, и в этом весь смысл моего земного существования.
- Выступаем! – Скомандовал отец Волка. – Пленников не подгонять, если отстанут, останутся здесь навсегда.
***
Начался длительный переход. Никогда в жизни у меня не было более жёсткого и невыносимого испытания. Смерть шла рядом с нами, размахивала косой, от которой мы неловко уклонялись, с каждым следующим взмахом рискуя лишиться жизни.
Поначалу мы шагали довольно бодро. Нас поместили внутри колонны, вместе с прочими не волками. Волков я определяла по глазам, горящим ярче факелов, пылающих в их руках. Носилки с телом несли по очереди в голове шествия. Честь нести Серёжу предоставлялась только членам его семьи.
Для меня эта ноша с прахом друга стала путеводной звездой. Я равнялась на неё, тянулась к ней и боялась увеличения расстояния между нами и носилками.
На нас не обращали внимания. Каждый шествующий был занят только собой.
Чем дальше мы уходили от дома, тем плотнее и вязче становился воздух. Дышать им было неприятно, казалось, что он шевелится и шуршит, а иногда что-то шепчет. Лица волков суровели, а не волков превращались в маски растерянности и страха.
Моя смелость незаметно оставила меня, я слышала шаги. Нет, не шаги идущих людей, а поступь крадущихся во мраке невидимых существ. Они на разные лады шептали мне в уши, предвещая скорую страшную смерть. Как могла, я игнорировала навязчивые голоса и с ужасом замечала, что многие вокруг меня отмахиваются руками от чего-то невидимого.
Только волки сохраняли самообладание.
Мы с Филиппо умудрялись сохранять лишь его видимость. Я, потому что не впервые спустилась в подземелье и была готова к подобному, а Филиппо, оттого, что был наркоманом, и вопрос не полученной вовремя дозы занимал его куда сильнее, чем стаи демонов, роящиеся вокруг.
Скоро, когда ноги Филиппо стали заплетаться, я тоже переключилась с мыслей о демонах на мысли о наркотиках.
Что будет с моим любимым через час, через два?