- Ты теперь волчица, - сообщил мне бандит с уважением. – Свёкор просил передать тебе, что ты должна бросить своего наркомана, взять собачку и ехать с ним. Отныне ты принадлежишь роду.
- Я никому не принадлежу, - я развернулась лицом к Максиму.
- По преданию новый вождь родится от Волка, умершего не запятнанным кровью…
- Максим, ты, наверное, не знал биологию даже на трояк. От мёртвых никто не может родиться.
Я развернулась. С холма, на котором мы стояли, была хорошо видна поляна. И не только она.
Я заметила крадущихся людей, вооружённые фигуры в тёмном окружали находящихся на поляне.
Максим проследил за моим испуганным взглядом и тут же приказал пригнуться. Мы присели, он набрал номер телефона.
- Босс, готовьтесь, вас окружили. Это нетопыри…да…хорошо…
Отложив телефон, Максим достал пистолет, перезарядил и внимательно посмотрел мне в глаза. Внизу уже гремели одиночные выстрелы и автоматные очереди, до нашего слуха доносились крики боли.
- Никому не рассказывай о том, что здесь произошло. Если нетопыри узнают, ты умрёшь. Беги. Вот ключи. – Максим воткнул в мою ладонь звонкую связку. - Забирай своего англичанина и уходите тем ходом, которым мы все пришли сюда. Спуск там же, где ваша камера. Чуть дальше по коридору.
- Но в подземелье могут входить только волки. – Возразила я, сдерживая дрожь в голосе.
- Поверь мне, это единственный путь… - Максим убежал, как я узнала позже, навстречу своей смерти.
***
Проклиная всё на свете и подбирая длинную юбку, я неслась к пещере. Нашу камеру я нашла сразу, хотя она была не единственной. Первый же выбранный ключ подошёл к замку. Войдя внутрь, я поморщилась.
Свет керосиновой лампы отчего-то раздражал меня. Но не до него было. Петти подбежал ко мне, но тут же отпрянул и заскулил.
- Ты что, малыш, мы же друзья. – Я присела, поманила собаку. Он повиновался, сначала ластился осторожно, но скоро признал меня.
Филиппо лежал на соломе в том же положении, что до моего ухода. Он находился без сознания. Я должна была придумать, как перетащить его в подземелье. Не имея ни минуты на размышление, я попыталась волочить Филиппо, оказалось, это не так уж и сложно.
Поверив в свои силы, я взвалила Филиппо на спину, попросила Петти не отставать и поспешила на выход.
В коридоре я, не отдавая себе отчёта, заглянула в смежную камеру. Меня привлёк туда запах. Пахло едой. Свет от узкого окошка резанул по глазам. В нём я увидела тех чёрных людей, что напали на волков.
Вероятно, они победили и пришли сюда лишь с одной целью: чтобы уничтожить всех, кто мог остаться в пещерах.
В углу камеры я заметила пакет с сухим хлебом. Не обнаружив других продуктов, взяла, что есть, и направилась к подземному ходу.
Страх перед нетопырями заглушал другой страх. Я решительно ступила на ступени и сбежала по ним. Петти не отставал от меня, Филиппо болтался на моих плечах и не причинял мне никакого неудобства.
Подземелье встретило нас тишиной и это меня обнадёжило. Я впервые не испытывала никаких опасений по поводу агрессии существ, живущей во мраке древнего логова. Новый мир открывался мне, и я принимала его. Вынуждена была принимать.
Мы шли примерно три часа. К удивлению своему я ничуть не устала. Но коротконогий Петти едва дышал и Филиппо, я чувствовала это, совершенно вымотался.
Опустив любимого на землю, я присела рядом. Осмотревшись и принюхавшись, поняла, что где-то поблизости есть вода.
- Петти, охраняй Филиппо, - приказала, потом посмотрела по сторонам и добавила. – Никто не должен трогать моих друзей.
Тут же поняла, что так и будет. Филиппо и Петти находятся в полной безопасности.
Но почему?
Мне некогда было об этом думать.
В шагах двадцати от привала я обнаружила старый колодец, на ржавой цепи висело дырявое ведро. Рядом валялось несколько пластиковых бутылок. Набрав воды, я напилась и наполнила бутылки.
Вода напитала моё тело энергией. Мне хотелось двигаться дальше, но, вернувшись к Филиппо, я поняла, что наш привал затянется надолго.
Филиппо горел и с каждой секундой жар усиливался, его тело колотило, а губы извергали бессмысленные обрывки фраз и слов. Он бредил.
Страх охватил меня. Мне казалось, что земля дрожит под моими ногами. Я металась по подземелью, бегала то к Филиппо, то к колодцу, остужала себя водой и не знала, как остудить любимого человека. Он умирал.
- Агнесс! – Услышала крик и бросилась на звук.