Тамара Игнатьевна переводила глаза с домработницы на мужа и не знала, как поступить. Тем временем девочку схватил один из двух охранников, подошедших к воротам.
- Нельзя так с ребёнком! – Воскликнула Сонечка.
- Я немедленно остановлю их, - Марина выскочила из гостиной.
- Ничего не понимаю, - Тамара Игнатьевна присела в кресло. – Как она сюда попала? Почему позвонила именно в наши ворота?
- Чтобы понять, надо поговорить с девочкой? – Заметил папа.
Скоро вернулась Марина. Она пришла, ведя за руку жутко грязную и невыносимо смердящую малышку.
Обитатели и гости дома, не привыкшие к «ароматам» свалки, невольно отпрянули. Единственным человеком, совершенно спокойно реагирующим на новый запах, ворвавшийся в гостиную вместе со странной гостьей и Мариной, оказался Ричард. Мальчишка смело подошёл к девочке и спросил:
- Ты пришла колядовать?
- Нет, - ответила малышка, скромно потупившись.
- Тогда, может быть, поиграешь со мною?
На лицах Тамары Игнатьевны и Анастасии Павловны отразился дикий ужас. Каждая уже видела в своих мыслях Ричарда вконец завшивленным и обросшим лишаями.
- Нет. Мне нельзя играть. – Грустно сказала девочка. – Сегодня утром я похоронила бабу Нюшку.
Ричард испуганно посмотрел на свою бабушку и тут же вцепился ей в локоть, боясь, что и она может умереть.
- Тогда скажи, зачем ты звонила в наши ворота? – Сердце Тамары Игнатьевны несколько оттаяло.
Девочка не ответила, взгляд её был прикован к благоухающему яствами столу. Голова отчего-то закружилась, в глазах помутнело. Если бы не Маринка, плюхнулась бы Настёна на пол. Но моя подруга подхватила девочку и уложила на диван, отчего у Анастасии Павловны, разумно воздерживающейся от комментариев, едва инфаркт не случился.
- Вы же видите, она голодная, - запричитала Маринка. – Несчастное дитя.
Марина гладила лоб малышки, Стивен присел возле жены, заглянул через её плечо на девочку. Ричард оторвался от бабушки, чтобы поближе рассмотреть замлевшую гостью.
- И что нам с нею делать? – Тамара Игнатьевна посмотрела на мужа.
- Думаю, её надо вымыть, переодеть и накормить, - месье Шанталь приблизился к ребёнку и поднёс к её носу какой-то пузырёк. Девочка пришла в себя.
- Я принесу одежду Ричарда, - изрекла Анастасия Павловна. – Будет велико, но всё же лучше, чем эти смердящие шмотки.
Марина и Стивен унесли малышку в ванную, Сонечка взяла со стола кусочек хлеба с чёрной икрой и пошла следом. Ричард тоже было собрался, но Тамара Игнатьевна остановила его:
- Ты что? Она же девочка.
- А дяде Стивену можно?
- Он большой.
Ричард надул губки и плюхнулся в кресло.
Когда Марина, Стивен и Сонечка привели Настёну в гостиную, все присутствующие поразились её удивительной, какой-то нечеловеческой красоте, заключающейся в пылающем взгляде, экзотично-непропорциональной форме губ и страшной худобе.
- Её зовут Настенька, - представила малышку Марина, оправляя на девочке рубашку Ричарда.
- Мне нужны мои вещи, - попросила Настёна.
- Я сейчас же их выкину, - заторопилась в ванную Анастасия Павловна.
- Там письмо для вас…
- Какое письмо?! – Вскочил с кресла месье Шанталь.
- Маленькая карточка с вашим адресом. – Девочка снова посмотрела на стол. Бутербродом, поднесённым Сонечкой, она не наелась.
Пока Анастасия Павловна ходила рыскать в карманах тряпья, снятого с Настёны, Марина озадачено смотрела на малышку.
- Тебе нельзя сейчас много есть. Ещё один бутерброд и спать. Согласна?
Девочка с неуверенным согласием покачала головой и, наконец, заявила:
- Мой дом сгорел.
- Поспишь в нашем со Стивеном, - успокоила Марина.
- Она может спать и у нас, - заявил Сильвестр Фёдорович.
- Если позволите, Настенька будет сегодня моей гостьей.
- Я не возражаю, - махнул рукой Сильвестр Фёдорович. Тамара Игнатьевна, взволнованная ожиданием домработницы с письмом, промолчала.
Анастасия Павловна вбежала в гостиную.
- Это почерк Изольды!
Карточка тут же пошла по рукам.
- «кобель для случки», что бы это означало? – Месье Шанталь заходил по комнате, держа на лбу указательный палец.
- Надо наведаться в дом 12 на улице Первомайской, - предложил Юстин. – Я иду одеваться.
- Я с тобой, - Андрей торопливо вышел вслед за другом.
- Всё-таки, странная история у этих волков, - в гостиную вошёл Тристан. – А что тут у вас происходит?
Скоро началась суета со сборами. Все мужчины, так и не притронувшись к ужину, собирались отправиться на улицу Первомайскую. Марина прижимала к себе Настёну, Тамара Игнатьевна пыталась помогать мужу и сыну, но только мешала.