— А где же тогда этот банник? Мы здесь никого не видели.
— Надо найти его и разобраться, — Ванюшка решительно вскочил и направился к купели.
Петька последовал за кикимором, Баюн с любопытством посеменил за ними. Сражаться он ни с кем не собирался, а вот посмотреть — милое дело.
Ванюшка открыл дверь избушки и влетел в своё новое жилище. Сначала было тихо, но потом послышался грохот и крик. Дверь, ударившись о стену, отворилась, и из домика выскочил старичок с опоясывающей его косматой бородой и длинными нечесаными волосами, в которых запутались берёзовые листья. Он кинул сердитый взгляд на мальчика и кота, грозно закричал что–то нечленораздельное и, погрозив кулаками сначала в избушку, а потом и свидетелям происшествия, убежал, быстро скрывшись за лежаками.
Петька проводил его непонимающим взглядом, Баюн с усмешкой, но на всякий случай хорошенько распушил хвост. Из избушки вышел довольный кикимор.
— То–то же. И то ишь, повадился!
— Но ведь он может снова вернуться.
— И вернётся. Муррр.
— Да уж, — Ванюшка присел у избушки и грустно подпёр щеку ладонью. — А что же делать?
— Надо что–то придумать, — Петька присел рядом с избушкой на корточках.
— А что думать? — подскочил кот. — Нам с тобой к Яге нужно возвращаться. Ты уже и так избу ему поставил. Теперь охранять будешь день и ночь?
— Нет, охранять я не могу, — согласился мальчик. — Может быть, что–то можно этим посохом сделать? Раз уж он такой могущественный?
Петька постучал длинной сучковатой палкой по избушке. Но ничего не произошло.
— Может, сказать что–то нужно? Баюн, как думаешь?
— Я то что? Это ваши, человеческие, игрушки. Я сам себе могущественное волшебство. Так что сам разбирайся.
— Трах–тибидох–тибидох, избушка, от недругов Ванюшки защитись, — приговаривал Петька, размахивая посохом и прыгая вокруг избушки.
Кот и кикимор озадаченно смотрели на мальчика и его танцы. Баюн вдруг расхохотался.
— Спасибо, повеселил! Яге с Машкой расскажу, попадают со смеху! Мурррр!
— Это у тебя Волшебный посох? — поинтересовался Ванюшка. — Тот самый?
Взгляд его поменялся, глаза расширились, а рот удивлённо открылся.
— Ну да, — подтвердил Петька.
Кикимор восхищённо смотрел на посох, казалось, он забыл даже, что нужно моргать время от времени.
— Теперь… теперь в твоих руках такое могущество! Что же ты с ним делать то будешь, а? Решил уже? Можно даже стать правителем всех царств! — голос Ванюшки дрогнул.
— Да не. Мне зачем? Я домой хочу вернуться. А без этого посоха нельзя.
— И ты откажешься от такой силы здесь? — с удивлением посмотрел на мальчика кикимор.
— Да какой силы? Я даже не знаю, как им пользоваться. Вот тебе хотел помочь, а не знаю как.
Ванюшка посмотрел на кота, потом немного придвинулся ближе к мальчику и проговорил:
— Я бы, конечно, не хотел кого–то обидеть. Но вот был бы здесь Учёный кот, он бы точно помог тебе разобраться с артефактом.
Баюн подскочил, сердито размахивая распушённым хвостом:
— Да что твой Учёный кот знает, кроме песенок своих да историй простецких?
— Песни песнями, а интеллект сразу видно, — не сдавался кикимор.
— Да какой там интеллект? Он же песни и сказки эти ворует у странствующих сказителей, а потом за свои выдаёт!
— Ну, не скажи. Я три года жил в Лукоморье у того самого дуба. Болотце там было, но его богатыри засыпали в рамках программы благоустройства три восьмого царства. Так Учёный кот сидел целыми днями сочинял, рифмы подбирал. Да не абы как, а то хореем, то ямбом, а то и самим амфибрахием! — Ванюшка вскочил и принялся размахивать руками, объясняя свою позицию.
— Вот! — воскликнул Баюн. — У них он песни и сказки свои и тырил.
Кикимор красноречиво посмотрел на мальчика, Петька усмехнулся.
— Баюн, это размеры стиха, а не авторы. Мы в школе проходили…
— Размеры? Да большие у него стихи! Как начнёт мурлыкать, так не остановишь. Зануда!
— Ладно. Не будем спорить, — вздохнул Петька и решительно вскочил. — Нам нужно придумать, как защитить жильё Ванюшки от рейдерского захвата. Какие есть идеи?
— А сам подумать не хочешь? Муррр.