— Я тоже подумаю. Но вы лучше знаете законы этого мира. Вот чего боятся банники?
— Да кто ж их знает то? — буркнул кот.
— Может быть, соли? — задумчиво проговорил кикимор. — Ежели сделать соляной круг вокруг моих владений? Авось и сработает.
— Но ты не уверен? — уточнил мальчик.
— Нет. Я же говорю, неведомо, чего они страшатся. Но соль многие не любят.
Петька несколько раз прошёлся туда–сюда, задумчиво сдвинув брови. Он судорожно пытался собрать в кучу все свои скудные знания по фольклору, но ничего полезного не попадалось. Сюда бы библиотеку Бабы Яги. Не зря она подсовывала ему книги постоянно.
И тут мальчика осенило.
— А если попробовать с другой стороны?
— Что? Сахар? — непонимающе посмотрел на него Ванюшка.
Кот же просто махнул лапой и принялся умываться.
— Нет. Я имею в виду, не прогонять его. Если банник живёт в бане, то давайте построим ему жилище. И он не будет больше беспокоить Ванюшку.
— А давай, здесь возведём жилой комплекс, — фыркнул Баюн. — Для водяных, кикимор, банников. Один дом уже есть, баню возведешь. А там ещё пара избушек и можешь избираться здесь мэром.
Кот недовольно задёргал хвостом. Петька посмотрел на кикимора в поисках поддержки, но тот пока молчал, обдумывая идею.
— А где ставить баню то? — наконец заговорил он. — Мне соседи не нужны. Тем более такие шумные. Я то люблю тишину. Сядешь вечерком, чайку нальёшь горячего да звёздами любуешься. Лепота!
Ванюшка был категоричен. Петька осмотрелся в поисках решения.
— Ближе к лесу. Вот только, где взять материалы? Как воду провести?
— Лучше ближе к реке. Пусть там и парится. А дерево то Потапыч принесёт, я ж договорюсь.
Ванюшка вытащил из купели маленького лягушонка и что–то шепнул ему на ухо. Зелёный малыш быстро проскакал мимо лежаков, направившись в лес.
Глава 16. А три восьмое царство не такое уж и плохое
Пришлось Петьке и Баюну задержаться в три восьмом царстве. На следующее утро они проснулись от грохота. Мальчик зевая вышел к пустырю рядом с площадкой для отдыха. Там стоял большой бурый медведь с охапкой брёвен. Рядом на пеньке Ванюшка деловито размахивал руками, что–то ему втолковывая. Петька сначала рванул было туда, но мысль, что встреча с медведем может плохо закончиться, остановила мальчика. Баюн же пружинисто посеменил к кикимору и медведю, видимо, он не мог не поучаствовать в разговоре. Петька уверенно зашагал за ним. Раз уж кот не боится, то и ему не стоит.
— О чём беседа? Муррр.
Баюн уселся рядом с пнём и, жмурясь на солнце, посмотрел на мишку.
— Брёвна, говорит, я слишком хорошие принёс, — пожаловался медведь.
— А зачем хорошие этому разбойнику? — закивал Ванюшка, уперев руки в бока.
— Так что же, назад нести? — Михаил Потапыч переминался с ноги на ногу, потряхивая поклажей.
— Не надо ничего назад нести, — вступил в разговор Петя. — Несите вон туда, к реке, где заводь.
Медведь кивнул и отправился в сторону реки, а кикимор недовольно сплюнул, но промолчал.
— Я тоже пойду к заводи, — мальчик поправил лямки рюкзака. — По дороге, может, найду что–то поесть, наберу воды, искупаюсь и начну строить. Баюн, ты со мной?
— Нет, — хмыкнул кот. — Ты забыл? Я не подхожу к Кипучей реке близко.
— А вы? — Петька посмотрел на Ванюшку.
— А я больше свой домик не брошу. Мало ли, — категорично заявил кикимор, сурово сдвинув лохматые брови.
— Ну ладно, — мальчик понуро развернулся и поплёлся вслед за мишкой. С кем–то вместе было бы веселее, конечно.
— Инструменты не забудь, — Ванюшка нырнул в избушку и вернулся с небольшим чемоданчиком.
Петька послушно взял чемодан и отправился к заводи. Страх перед встречей с пиявкой уже исчез. Всё–таки за время своего путешествия по Сказочному миру он уже и не такое видал.
Мальчик шёл по холмам, по уже знакомой дороге, насвистывая популярную мелодию про стоимость рыбки. Светило яркое солнце, щебетали птицы, вот рядом с Петькой закружился жужжащий шмель. Гостю сказки уже стало не важно, что придётся строить баню одному. Зато никто не будет ворчать под руку.
Наконец он вышел к заводи, где у воды уже валялась разбросанные толстые брёвна. На одном из них сидел медведь, сложив лапы на животе. В пасти он держал травинку, перекатывая её изо одного уголка в другой.
Петька присел рядом с ним.
— Звать то тебя как? — начал разговор медведь.
— Петя.
— А я Михаил Потапыч. Что ж, Петя, ты так боязливо косишься то на меня? Неужто боишься? — медведь гулко расхохотался.
— Не боюсь я, — уверенно проговорил мальчик.
Хотя, конечно же, сидеть рядом с огромным, шумно дышащим медведем, было немного не по себе. Ведь одно движение лапой — и поминай как звали.