«Бочки», «Корзины», «Чернила». Вот! Петька постучал и влетел в избу. Здесь тоже никого не было, как в доме, где он покупал мясо. Мальчик попал в большой затемнённый холл, вдоль стен которого стояли полочки, до самого потолка наполненные крошечными склянками или огромными банками с чернилами всех возможных цветов. Да и на пути тоже стояли высокие шкафы с чернилам.
Петька заметил шнурок, свисающий у самой двери. Он хорошенько дёрнул за него, ожидая услышать колокольный звон. Но ничего не произошло. Он дёрнул снова и ещё разок, пока не услышал крик:
— Да кто ж там такой нетерпеливый то? Иду я! Иду!
Откуда–то из–за шкафов вынырнула высокая, очень худая старушка в длинном белом платье, расшитом разноцветными перьями.
— Чего трезвонишь то? Нервный или спешишь куда?
— Да я не слышал звонка. Думал, может заклинило?
— Ничего не заклинило. Ты и не должен его слышать. Услышать должна я. Чтобы прийти сюда и продать тебе чернила. Что непонятного то?
— Ну да. Логично.
— Так чего же тебе надобно?
— Я искал администрацию или главу посёлка. Что–то в этом роде…
— Так чего же ты сюда пришёл?
— Просто чернила нужны не мне. Я не знал, куда пойти…
— Парень, давай уже ближе к делу!
— В общем, у пограничника три восьмого царства засохли чернила. Нужны новые. К кому обратиться? — выпалил на одном дыхании Петька.
— Хм, — старушка открыла стеклянную дверцу самого ближнего шкафа и протянула ему небольшой пузырёк с чёрным содержимым. — Десять медяков.
— Но…
— Ладно, девять. Но больше не скину.
— Но разве за чернила не должна заплатить администрация? Мне то чернила не нужны. Это ваши… как это… внутрицарские дела. Я же могу просто доставить их. Ну, раз уж иду на границу.
— Ты пришёл в магазин. Ты берёшь товар. Значит должен за него заплатить. Или я что–то не так понимаю? — старушка сердито наморщила седые брови.
Петька прикинул варианты. Пойти искать здание администрации или всё–таки отдать десять медяков и не тратить времени? Он склонялся ко второму варианту. Но тут вспомнил сердитое лицо Баюна. Засмеёт ведь кот, что опять его развели.
— Тогда подскажите, где у вас тут глава Купищево живёт. Я с ним договорюсь.
Старушка поджала губы, немного помялась, а потом нехотя, сквозь зубы процедила:
— Ладно. Только если обманешь, смотри, я всё равно узнаю.
Она протянула ему пузырёк с чернилами, но слишком быстро разжала пальцы. Склянка полетела на пол, но Петька успел её подхватить. Старушка хмыкнула, развернулась и исчезла за шкафом.
— До свидания, — буркнул мальчик, заглянув за шкаф, то там уже никого не было.
Он пожал плечами и вышел из «чернильного дома». Монетки всё ещё позвякивали в его кармане. Поэтому Петька отправился в дом с вывеской «Выпечка». Настроение у него стало ещё лучше, чем было. Ведь он смог заполучить чернила по–честному, да и деньги остались при нём.
Петька дёрнул дверь магазинчика с выпечкой, переступил порог. Здесь колокольчик несколько раз мелодично прозвенел сам откуда–то снизу. Мальчик посмотрел себе под ноги. Пол здесь был выложен изумрудной плиткой, а на той, на которой он стоял, был изображён колокольчик. Мелодичный звон продолжался до тех пор, пока Петя не убрал ноги с «музыкальной» плитки.
В этом доме вкусно пахло выпечкой, ванилью, жжёным сахаром и какими–то специями. Мальчик с наслаждением вдыхал забытые ароматами. С этими скитаниями по сказочным царствам он уже совсем забыл вкус обычной выпечки. Сейчас бы сладкого какао и пирожки с фейхоа, которые так вкусно печёт мама по её фирменному рецепту!
Здесь стоял длинный стол, покрытый яркой скатертью. На нём были расставлены большие подносы, на которых возвышались горы пирожков с разной начинкой, булочки, рулеты. С другой стороны высились этажерки с красивыми пирожными и тортами. А ещё здесь были деревянные шкафы, на каждой полке которых лежали огромные пироги, украшенные косичками из теста.
У Петьки слюнки потекли. Что бы выбрать?
Из–за стола внезапно вынырнула молоденькая щекастая продавщица. Она поправила белую косынку на голове.
— Проголодался? — девушка улыбнулась и подмигнула мальчику. — Наверное, у тебя глаза разбежались?
— Да уж, — улыбнулся Петька в ответ.
Первый раз он встретил в торговом доме три восьмого царства такого человека, который вызывал симпатию.
— Советую пирожки с грибами. Они сегодня особенно удачные.
— А с фейхоа нет?
— С чем?
— Фейхоа. Это ягода такая.
— Извини, но с ней нет, — девочка расстроено посмотрела на него. Но её лицо тут же озарила улыбка. — Но есть с земляникой. Очень–очень вкусные! Хочешь?