Данила зевнул и направился к кровати. Сердце его успокоилось. Может быть, от надежды на порошок лекаря, а может быть, от шума дождя.
Мастер плюхнулся на застеленную кровать и провалился в сон, словно отключившись от всего. Так Данила и проспал до утра, а на рассвете вскочил, полный сил. Он подбежал к кувшину, освободил его от одеяла и праздничной скатерти, осторожно налил напиток в чашку.
Пах этот чаёк вполне сносно, даже приятно: лёгкий цветочный аромат с ноткой земляники.
Данила сделал глоток. И здесь вопреки ожиданиям всё было хорошо: приятный вкус, правда немного с горчинкой. Но возможно это из–за того, что он бросил слишком много порошка.
Мастер большими глотками быстро осушил чашку и налил ещё одну. Сделав пару глотков, он направился к чертежам. И вроде бы в этот раз дело наконец–то пошло. Но что–то в расчётах не сходилось, не срасталось, не получалось. Хотя до этого он даже не задумывался о том, как всё собрать. Дело получалось само собой. А теперь вот задумался, и всё рухнуло.
Прошло несколько дней. Данила выпил весь напиток лекаря, но так ничего и не поменялось. Он снова отправился к дядюшке Агафону.
— Не помогло, — с горечью воскликнул мастер. — Теперь я бодр, полон сил и энергии. Но все равно ничего не получается. За что бы я не взялся, всё вкривь и вкось.
Задумался придворный лекарь, помял подбородок и выдал категоричное решение:
— Тебе нужно идти к Терентию. Медицина бессильна здесь помочь.
— Но, дядюшка Агафон, ты же знаешь, что не очень то меня жалует придворный колдун. А ну как хуже сделает?
Старик развёл руками:
— В этом царстве только он сможет тебе помочь. Так что или к нему или искать решение у соседей. А царь тебя не отпустит.
— А может отпустит? Вот если бы вы мне справку дали, что я должен куда–то отправиться?
— Например?
— Ну, сходить туда… не знаю куда, принести то… не знаю что.
— Справку то я тебе дам. Даже печать поставлю, — лекарь оторвал листок от подшивки бланков и начал его заполнять. — Но царь тебя не отпустит. Вот разве что ты сможешь убедить Его Величество, что это в его же интересах.
— А это и так в его интересах, — горячо заговорил Данила. — Ведь если я не смогу снова мастерить как раньше, то наше царство уже не будет таким технически сильным.
— И то правда, — кивнул Агофон и, подышав на штамп, с громким ударом поставил печать на справке.
Уже через двадцать минут Данила без стука ворвался в покои царя.
— Кто посмел? Казнить! — воскликнул было Евстигней, но, увидев мастера, отправил прибежавшую охрану вон.
— С чем пожаловал? Почему без доклада? — поинтересовался он у запыхавшегося Данилы.
— Мне нужна командировка. Даже не мне, а отчизне! — выпалил мастер.
— Куда и с какой целью? — нахмурился царь, снял корону и начал протирать на ней драгоценные камни кончиком алой мантии.
— Неведомо куда неведомо зачем. У меня и справка есть. Вот, — парень протянул заполненный лекарем бланк.
Евстигней водрузил корону обратно на подозрительно густые иссиня–чёрные волосы, взял бумажку и быстро пробежался по ней глазами.
— Хм. Действительно. И печать. А как это поможет государству?
— Я наберусь опыта, свежих идей и сделаю наше царство ещё лучше.
— Так у кого же ты опыта наберёшься, если ты и так в, как ты говоришь, технике самый лучший?
— Но вот смотрите, Ваше Величество… Допустим, хочу я построить мельницу и буду использовать одну и ту же технологию из года в года. Так?
— Наверное.
— А в путешествии я увижу, предположим, ещё семь способов постройки мельницы. Я сложу свой опыт и идеи других разработчиков и получу что?
— Что?
— Самый оптимальный вариант постройки мельницы. Вот так это и работает. Только на месте мельницы, Ваше Величество, представьте много–много разных изобретений.
— Так давай отправим писаря? Он соберёт тебе всю нужную информацию, а ты не будешь бросать государственных дел, а?
— Нет, Ваше Величество. Так дело не пойдёт. Писарь же не знает, что именно для меня важно, а что нет. Испортит множество свитков, а это будет не то, что важно. Одни убытки, а не польза.
— И то верно, — кивнул Евстигней. И всё же не хотелось отпускать ему мастера. — А ты точно вернёшься? А то, может, встретишь где принцессу и начнёшь работать на другое царство?
— Как же можно? — укоризненно посмотрел на царя Данила. — Я, Ваше Величество, давно на работе женат.
— А давай так. Мы тебя сначала женим, а потом езжай в командировку. Для надёжности.
— Но, Ваше Высочество…
— Не спорь. А то казню, — не стал слушать возражений Евстигней.
Баба Яга кашлянула и хотела глотнуть чая, но кружка оказалась пуста. Она встала из–за стола и направилась к самовару.