— Скорее он его прям на берегу и шлёпнет, — кот злорадно сощурился на мальчика.
— Видишь, — старушка посмотрела на мальчика ещё уверенней, — всё, что угодно может произойти. И что тогда? Тебе придётся вернутся за новым зельем и проделать весь путь заново? Тогда ты потеряешь слишком много времени.
— И не факт, что снова не разбабахаешь его, — Баюн встал на задние лапы и окинул стол внимательным взглядом. Он заметил аппетитный румяный пирожок на большом блюде. Вытянувшись, кот дотянулся лапкой до вкусняшки, подцепил коготком и скинул на лавку. Он с урчанием начал уплетать пирожок, не обращая внимания на хмурый взгляд мальчика.
— Если ты научишься сам варить зелье, то без проблем сможешь восстановить его в случае чего, — продолжала Яга.
— Ну, в принципе, логично, — Петька понял, что спорить бесполезно. Да и, действительно, лучше уметь варить зелье самому. А самое главное, вдруг дошло до мальчика, это же по–настоящему классно, изготовить зелье для дыхания под водой! Настоящее, волшебное!
— А у меня получится? — с сомнением поинтересовался он. — Я же никогда не делал ничего такого.
— Вот и узнаем, — загадочно улыбнулась Яга, обнажив клыки.
Ведьма достала из кладовки небольшой котелок, покрытый сажей, какие–то веточки, листочки, бумажные свёрточки.
— Помоги, — позвала она Петьку.
Мальчик подошёл к старушке, неуклюже взял часть её ноши и поплёлся вслед за ведьмой на улицу. Кот схватил в пасть остатки пирожка и вприпрыжку последовал за ними.
— Разжигай пламя, — скомандовала старушка, указав на старое кострище.
Петька аккуратно поставил котелок на землю и положил рядом кучку свёртков.
— А как? — он растерянно огляделся.
— Сама беспомощность! — хихикнул кот. Он уже расправился с пирожком и умывался, сыто поглядывая на суетящихся людишек.
— В смысле как? — удивлённо посмотрела на Петьку Яга. — Ты не умеешь разжигать костер?
— Ну, со спичками или зажигалкой, а так нет, — пожал плечами мальчик.
Старуха и кот переглянулись.
— Мальчик мой, — нараспев произнесла ведьма, — ты просто обязан научиться разводить костёр! Возьми вот эти два брёвнышка…
— И тереть их друг о друга? — предположил Петька. Он много раз видел такой способ в кино.
— Именно!
Мальчик сложил брёвнышки, сверху присыпав их сухой травой и листьями. Поставив деревяшки на шуршащую подстилку, Петька принялся за работу. Брёвнышки всё время соскальзывали, промахиваясь мимо друг друга, а вот искры и не собирались появляться. Петька сердито сопел, не собираясь быстро сдаваться.
Баюн и Яга некоторое время наблюдали за ним, но потом им стало скучно, и они занялись своими делами. Ведьма начала перебирать бумажные кулёчки, проверяя, все ли нужные ингредиенты собраны. А кот отвлекся на воробья, снующего у кустов. Он разлёгся на стволе поваленного дерева, прижав уши и пофыркивая, наблюдал за птицей, стараясь подгадать момент для нападения.
У Петька уже затекли руки, кожа покраснела и начинала гореть. Но дерево лишь слегка нагрелось. Он остановится, чтобы перевести дух.
Яга деловито окинула взглядом брёвнышки и вздохнула:
— На вот, попробуй.
Она протянула мальчику толстую верёвку, на которой были привязаны тёмный камень с серебристыми вкраплениями и кусочек металла.
— Это огниво. Попробуй высечь искры им, — Яга снова улыбнулась и выжидающе посмотрела на мальчика.
— Можно было бы сразу дать мне огниво, — еле слышно пробурчал Петя и начал щёлкать камнем.
Не сразу, но наконец–то сверкнули искры, сначала едва уловимо. Раз! И уже ничего нет. Но потом вспыхнул совсем крошечный огонёк, и вот он заплясал, потрескивая сухой травой.
Баюн соизволил отвлечься от воробушка и посмотрел сначала на костёр, а потом в небо.
— Да неужели? Справился до заката?
— Огниво нужно будет взять с собой, — старушка достала длинный пергамент из–под шали и сделала там несколько пометок.
Мальчик налил родниковый воды из ведра в котелок и подвесил его над разгоревшимся костром.
Яга протянула ему свиток и перо.
— Записывай, — деловито проговорила она.
Баюн устроился поудобней, подложив лапки под мордочку. Хвост его свисал вниз, подрагивая и время от времени рисуя круги в воздухе.
Петя взял свиток, уселся у костра, положив его на колено. Он повертел в руках перо, примеряясь, пытаясь взять его поудобней. Но всё же это было не так комфортно, как держать ручку или карандаш. Перо казалось слишком тонким.
— А чернила не нужны? — уточнил Петька.
— Это волшебное перо. В нём уже есть чернила, и они не кончаются, — отмахнулась ведьма.