— Куда мне столько всего? — ужаснулся мальчик. — Я же так далеко не уйду.
— Потом спасибо скажешь, — деловито отмахивалась старушка, заворачивая в бумагу запечённое мясо, нарезанное крупными кусками.
— Всё правильно. Мурр. Это без еды мы далеко не уйдём.
Петька хотел предложить узел с едой нести коту, но передумал. Скорее всего Баюн просто проглотит всё за раз и даже не подавится.
— Чуть не забыла! Вот правду говорят, что старость не радость, — подскочила Яга, когда уже всё, казалось, было собрано.
Она достала из мешка, висящего на крючке у двери, два башмака.
— Вот. Специально для тебя заказала у придворного сапожника. Железные.
Петька окинул скептическим взглядом обновку, потом посмотрел на свои резиновые шлёпки.
— Спасибо, конечно. Но я лучше в своих.
— Почему? — разочарованно посмотрела на него старушка.
— Так в железных я же все ноги сотру.
— Не сотрёшь. И ножки сбережёшь — не стопчешь, — уговаривала ведьма.
— Сначала бы примерил, а потом уж нос воротил. Мурр. Какой невоспитанный, от подарков отказывается.
Мальчик скинул шлёпки, которые уже местами протёрлись на подошве, и стал влезать в башмаки. С виду и не скажешь, что они железные. Скорее кожаные, но тяжёлые, видимо металлические вставки находятся внутри. Хотя он бы сейчас с удовольствием обменял их на кроссовки. Петька затянул ремешки, щёлкнул металлическими пряжками и немного потоптался на месте.
— А прикольно, — с удивлением отметил мальчик. Обувка действительно оказалась удобной. Он стал ходить по комнате, хорошенько притоптывая ногами. Ботинки нигде не натирали, совсем не чувствовалась их тяжесть, и даже немного пружинили при ходьбе.
— Я немного поколдовала с ними, — улыбнулась Яга. — Так ты будешь меньше уставать и быстрее идти.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Петька, улыбнувшись.
Они вышли во двор. Петька набрал в глиняную фляжку родниковой воды из ведра. Сначала хорошенько напился перед дорогой, а потом снова наполнил её.
Мальчик посмотрел на избушку, которая стала ему в последнее время домом. Он подошёл к ней, погладил по бревенчатой стене и проговорил:
— Спасибо тебе, избушка! Надеюсь, что скоро снова встретимся.
Избушка со скрипом подскочила и несколько раз подпрыгнула на птичьих лапках. Петька от неожиданности отпрянул назад, испугавшись. А изба сделала к нему несколько шажков, пританцовывая.
— Эй–эй! — прикрикнула на неё Яга. — Куда это ты собралась? Мы с тобой остаёмся здесь.
Избушка снова скрипнула и сделала сначала шаг назад, а потом опять к Петьке.
— Кому сказала! — рявкнула старушка, схватила метлу и замахнулась на домик. — Место!
— Вот бестолковая. Мурр.
Избушка попятилась на место обычной стоянки и, поджав под себя лапки, застыла на месте, продолжая ворчливо поскрипывать, а потом вдруг и вовсе обиженно хлопнула дверью.
Петька некоторое время молча смотрел то на Ягу, то на избушку. Он никак не ожидал, что его спонтанное прощание с домиком вызовет такую бурную реакцию.
— Ну, в добрый путь, — проговорила старушка, протерев глаза кончиком косынки.
Кот и мальчик отправились в путь. Петька на прощание быстрым взглядом окинул двор, избушку и старушку, которая куталась в предрассветных лучах солнца в тёплую шаль.
Они прошли мимо Прудов кикимор, ещё погружённых в сонную тишину. Петька надеялся попрощаться с Марией, но, к его разочарованию, кикиморы видно не было. Либо она ещё спала, либо ушла куда–то по делам.
Когда они прошли по лесу где–то полчаса, кот неожиданно остановился.
— Пора делать привал. Нужно подкрепиться.
— Ты чего, Баюн? Мы только что завтракали.
— Точно?
— Точно.
— Что–то я уже устал. Наверное не моё это, путешествовать с тобой. Я только буду тебя тормозить. Давай я вернусь?
— Так я же без тебя дороги не знаю.
— Спросишь у кого–нибудь. Не маленький.
— Баюн, ты боишься что ли?
— Я? Боюсь?! — подскочил кот. — Да я бы мог спокойно нежиться на солнышке, прерываясь на сбалансированное питание, которые подают мне вовремя и без задержек. А вместо этого мне нужно быть нянькой мальчишке…
— Я не заставлял тебя переносить меня сюда. Не так ли? Так что твой долг — помочь мне отсюда выбраться.
— Я тебе ничего не должен, — хмыкнул кот. — Я делаю то, что считаю нужным. А с тобой иду только потому, что Яга попросила.
Петька тяжело вздохнул и нахмурился. Он уже настроился на интересное приключение и шёл по лесу в приподнятом настроении. Неизвестно, что ждёт его за поворотом, каких сказочных героев ещё предстоит встретить. Но этот ворчливый кот опять всё испортил. Возможно и правда стоило идти без него. Разобрался бы как–нибудь. А от этого гида только проблем и жди.