— Подождите! — закричал Петька. — Что значит разводит?
— Ничего не значит, пусть идёт своей дорогой!
Раздался плеск воды, птица резко развернулась, сверкнув голубыми глазами, и захихикала:
— Да ты чуть пиявку не облобызал.
— Пиявку? — мальчик непонимающе уставился на птицу, потом на лягушку. — Где?
— Да в руке у тебя.
— Что ты вечно лезешь не в своё дело? — почему–то по–змеиному зашипела лягушка.
Петька от неожиданности стряхнул её с руки и отпрянул.
— Пиявка как есть, — кивнула огромной головой птица. Казалось, что тонкая короткая шея не выдержит такой ноши, но она как–то всё–таки держалась. — Ты её поцелуешь, а она из тебя всю силу то и вытянет.
Лягушка вдруг с шипением превратилась в змею и бросилась к воде.
— Зашибу, — предупреждающе заявила птичка, правый глаз её моргнул, а левый внимательно следил за змеёй.
Пиявка с берега нырнула в воду и на большой скорости, извиваясь, рванула к птице. Но, когда оставалось всего три–четыре метра, она резко поменяла направление и исчезла в прибрежной траве.
— Жаль, — констатировала птица. — Я бы червячка заморила. Ну, или пиявку.
Снова раздался её странный смех. А Петька в ужасе смотрел на траву, в которой исчезла змея. Это он сейчас чуть не погиб?
Птица что–то заметила в воде, погребла там лапкой, но это оказалось недостойно её внимания.
— С–с–спасибо вам, — наконец смог вымолвить мальчик.
— Да не за что, — птица даже не посмотрела в его сторону, она продолжала что–то выглядывать в воде.
— Есть. Вы же спасли мне жизнь.
— А чего же ты, парень, так неосторожен то? Пропадёшь ты так, — она подняла голову и внимательно посмотрела на него.
— Да я то помочь ей хотел. Откуда ж я знал то?
— Ладно, не бери в голову. Она умеет запудрить мозги. Это в её природе. Не ты первый, не ты последний. А у доверчивых энергия вкуснее, вот она и ловит вас, как мотыльков на свет.
— Блин! А как же других спасти?
— А никак. Всех не спасёшь. Нужно свою голову иметь на плечах.
— Что ж, теперь никому не помогать?
— Помогать. Я вот же тебе помогла. А что мне с этого? Ничего. Но ухо держи востро.
— Так может вам помочь чем–то? Чтобы отблагодарить.
— Да мне и не надо ничего. У меня всё есть. Дом — вот он, еда — под ногами, только не зевай. Мне много то и не надо.
Петьке всё равно очень хотелось как–то отблагодарить неизвестную птицу, но он пока не знал как.
— А как вас зовут?
— Ганна.
— А я Петя. Спасибо вам, Ганна, ещё раз!
— Не благодари много раз. Это некрасиво, — птица снова моргнула одним глазом и внимательно посмотрела на мальчика. — Возможно однажды ты сможешь отблагодарить меня не словом, а делом. Кто знает? Жизнь то длинная.
— Наверное. Но я здесь недолго ещё буду. Мне нужно вернуться в свой мир.
— Что ж, удачи тебе, Петя.
— И вам.
Мальчик и птица разошлись. Петька побежал обратно в деревню, а Ганна поймала большую рыбёшку и отправилась на берег — полдничать.
В деревню Петька бежал по тропинке так быстро, как мог. Ему не терпелось скорей рассказать коту об истории с пиявкой–оборотнем. Пушистое облако полностью закрыло солнце, и ему не приходилось изнывать от жары или жмуриться от яркого света.
На полпути он вспомнил, что забыл искупаться в реке и набрать воды. Петька резко остановился. Если купание может и подождать, то напиться и взять с собой воды нужно обязательно. Кто знает, когда на их пути появится новый источник. Мальчик развернулся и снова побежал к Кипучей реке.
Когда Петька вернулся к заводи, Ганны уже не было. Он посмотрелся, нет ли где змеи–оборотня, но пиявка тоже не была видна. Однако мальчик уже не хотел здесь задерживаться, поэтому он несколько раз окунулся в прохладную воду — наплаваться от души сейчас не получалось — напился воды, набрал флягу и со всех ног побежал в деревню.
Баюн встретил его недовольно. Он растянулся во всю длину на лежаке, раздражённо помахивая хвостом.
— Ты чего так долго? Мурр. Решил и свадьбу с лягушкой сыграть заодно?
— Почти, — Петька сделал паузу, стараясь отдышаться после долгого бега.
— Как это?
Мальчик плюхнулся на лежак рядом с котом и рассказал, кем на самом деле оказалась лягушка.
— Представляешь, ещё бы чуть–чуть…
— И это тебя, конечно, ничему не научило? — кот зевнул, соскочил с лежака и лениво потянулся.
— Чему?
— Значит не научило. Воду то принёс?
— Принёс.
— Давай полдничать.
— Баюн, ты что не понимаешь, я же чуть не погиб!