— И что? Теперь голодной смертью помирать?
— А ты… Как же ты не почувствовал, кто она? Ты же обычно всё знаешь…
— С чего ты взял, что я не почувствовал? — кот запрыгнул обратно на лежак и начал ковырять лапой узелок с едой.
Петька оторопело уставился на спутника.
— Ты серьёзно? То есть ты знал? И ничего не сказал?!
— А как тебя по–другому учить уму–разуму? Муррр. Есть давай уже.
Мальчик обиженно молчал. Он, развязал узелок, разложил пироги и начал есть. Кота совершенно не смущала молчаливая забастовка. Кажется, он даже был рад тишине.
Петька ковырял кусочек пирога с мочёной брусникой, вытаскивая оттуда по одной ягодке и отправляя в рот. За это время Баюн успел умять целый пирог с картошкой и грибами.
— Если ты так долго клевать будешь, то мы так до моря год идти будем, — нарушил молчание кот. — Мне то чего? А тебе вроде как домой срочно нужно. Нет?
— Нужно, — буркнул Петька. Действительно, надо было быстро поесть и выдвигаться в путь. Но мальчик злился на кота и никак не мог себя заставить что–то делать. Ему хотелось как–то уколоть Баюна, отомстить за его предательство.
— Тогда заночуем здесь, раз уж не нужно торопиться. Пойду осмотрюсь.
И, прежде чем Петька успел что–либо сказать, кот соскочил с лежака и убежал, мальчик только успел заметить, как чёрная тень быстро мелькнула и исчезла.
— Блин. Полдня потеряем, — проворчал мальчик.
Он привстал, выглядывая Баюна, но не нашёл его. Тогда Петька быстро проглотил два куска пирога, попил воды и, собрав вещи, отправился на поиски. Всё–таки терять столько времени ему не хотелось. И правда. Кому от этого хуже? Только ему. А от этого кота глупо было ждать чего–то другого. Так что обижаться нужно только на себя. А относительно этого пушистого наглеца просто стоит сделать выводы и поменьше ему доверять. Собственно, так нужно было решить ещё тогда, когда этот котяра притащил его в этот мир, считай, похитил.
Петька решительно вышел из царства заброшенного пляжного отдыха. Кота нигде не было видно.
— Баюн! — громко позвал он.
Но, конечно же, кот не откликнулся. Петька пошёл дальше, решив попробовать банальный способ призыва кошачьих.
— Ксссс–ксссс–ксссс!
Однако вместо радостного мурлыканья и выбегающего из укрытия пушистика Петька услышал громкий стук. Он пошёл на звук и вышел снова к купели. Вот только около неё было навалено огромное количество брёвен.
— Эй! Есть здесь кто?
Стук прекратился, хотя никто не ответил. Петька подошёл ближе к бассейну, заглянул за свалку брёвен, однако никого не увидел. Он уже было развернулся и снова отправился на поиски кота, но тут сзади раздался скрипучий негромкий голос:
— А чего это ты тут делаешь?
— Я? — Петька оглянулся в поисках говорящего.
— Конечно, ты. Не я же. Со мной то всё понятно — дом строю.
Наконец, мальчик смог увидеть своего собеседника. На небольшом пеньке, которого ещё совсем недавно и в помине здесь не было, стоял маленький толстенький человечек, держащий в руках молоток. Кожа его была бледной, глаза зелёные, а нос большой, похожий на картошку. Длинные седые волосы переходили в бороду.
Человечек положил молоток, вытер руки об длинную белую рубаху и повторил вопрос:
— Ты чего, говорю, тут делаешь? Если что, это моя купель. Я первый её занял.
— Да я не претендую.
— Знаешь ли, уже давно переезжать собирался, а всё места не мог найти. Это, конечно, не фонтан, но лучше, чем та лужа, в которой я до этого жил. И ты не поверишь, я ж не преувеличиваю, правда лужа!
— А…
— Вот ты скажешь, что кикимору нынче легко найти место. Ан нет!
— Я…
— Куда бы ты не попытался поселиться, везде уже кто–то живёт. Водяной, кикимора, болотник… Я вот в прошлом году сунулся в пруд. Мааааааленький. Ну, казалось бы, кто там может быть? Он и образовался то недавно. Река разлилась и вот тебе и на! Вот ты скажешь, да кто мог успеть вселиться? Ещё и непонятно, уйдёт вода или останется. А я рисковый парень. Да. Вот думаю, чего ждать? Кто не рискует, тот и жизни не знает. Правильно я говорю?
Петька только открыл было рот, но человечек продолжал:
— Конечно, правильно. А там, представляешь, уже прудовой какой–то поселился. Я ему говорю, мол, ты же не из наших мест. Уступи. Нехорошо так. А он мне и говорит, что знать ничего не знает, кто первый заселился, того и пруд. Вот так. А тут вот знаешь, принесла мне стрекозка одна на хвосте, что купель в три восьмом заросла. Да так, что любо–дорого смотреть. Даже лягушки есть. Я, как ты понимаешь, времени терять не стал. Что мне собраться то? Тьфу. Я ж в луже живу. Сколько там вещей накопишь? Только вот с Михаилом Потаповичем договорился, чтобы он мне брёвен принес. Хочу, чтобы всё по–серьёзному, избу поставлю.