Петька достал остатки еды. Припасы, которые дала им с собой старушка, заканчивались, поэтому пришлось выгребать всё, что есть. Мальчик пригласил кикимора к их скромному столу. А сам задумался о том, что нужно бы за водой сходить. Но, вспомнив про пиявку, решил потерпеть до какого–нибудь родника. Что–то на Кипучую реку ему идти совсем не хотелось. Петьке казалось, что старая знакомая всё ещё поджидает его где–то в зарослях камыша.
После ужина кикимор ушёл в новое жилище, а мальчик и кот вернулись на лежак, на котором отдыхали днём.
Петька был уверен, что долго не сможет уснуть. Он чувствовал себя усталым, но вот спать совсем не хотелось.
Уже совсем стемнело, дневная жара совсем ушла. Кожу щекотал прохладный ветерок, от которого хотелось укутаться во что–то тёплое, уютное. Петька посмотрел на кота. Но обнять этого нахала может только тот, у кого отсутствует инстинкт самосохранения.
— Я пойду дров наберу, костёр разведу, — мальчик встал и направился к лесу.
— Стой! — кот, который уже удобно устроившись, жмурился на звёзды, вскочил. — Один ты не пойдёшь. Тебя днём то нельзя одного отпускать…
— Пошли вместе.
— Я устал.
Петька обиженно плюхнулся на лежак так, что кота подбросило на пару сантиметров.
— Холодно, — буркнул он, не глядя на Баюна.
— Вон лежак подожги. Их здесь много. Никто и не заметит.
Петька помолчал. Жечь лежак? Варварство какое–то.
— Ты же понимаешь, что твоё словно мне не указ? — посмотрел мальчик в зелёные глаза Баюна. В темноте только их и было видно.
— Тогда чего ж ты тут расселся? — хмыкнул Баюн.
Лежак жалобно скрипнул, когда Петька слетел с него, словно его водой холодной облили. А Баюн чуть не свалился с удобного местечка. Словно почуяв неладное, он вовремя выпустил когти и вцепился в дерево.
Петька шёл быстро, стараясь не думать о том, что он идёт в неизвестный лес ночью. Первые десять минут его вела обида, поэтому он брёл, не разбирая пути. Пусть Баюн знает, что он сам себе хозяин и делает так, как считает нужным. В конце концов, он же не маленький ребёнок!
Где–то совсем рядом завыл волк. Петька резко остановился и замер. Свет луны пробивался сквозь деревья, но его не хватало, чтобы разглядеть что–то сквозь заросли. Пугающие шорохи были повсюду. Как понять, откуда может прийти опасность, если вокруг тебя сотни разных звуков?
Мальчик осмотрелся. А зачем он вообще сюда забрёл? Вполне можно было пройтись по кромке леса, собирая хворост и сухую траву. Их же там полно, так как жителям деревни ничего из этого не нужно. Петька медленно развернулся и торопливо пошёл обратно из леса. Ему хотелось поскорей выйти из зарослей, поэтому он даже не стал тратить время на сбор хвороста.
Под ногами шуршала старая листва, вот–вот должен был появиться просвет среди деревьев. Но он никак не появлялся.
— Да что же такое? — буркнул Петька, когда стало понятно, что он заблудился.
Мальчик остановился и, медленно поворачиваясь, осмотрелся. Но везде были одинаковые силуэты деревьев и кривые тени. Что делать? Куда идти?
Петька хотел было покричать, может Баюн бы услышал и пришёл на помощь. Но ему не хотелось услышать, что он такой глупый, что в трёх соснах заблудился. Да и не привлечёт ли его крик кого–то опасного?
Где–то недалеко снова завыл волк. Так! Главное не паниковать и не бегать по лесу. А то так он с утра окажется в каком–нибудь три непонятном царстве.
Петька быстро собрал из хвороста и сухих листьев приличную горку и достал из кармана огниво. Хорошо, что он его не убирал в рюкзак. Мальчик разжёг костер и принялся делать лежанку. Наломал разных веток, сложил из в подобие кровати, а сверху накидал травы и листьев.
От физической работы Петька успокоился, мысли перестали скакать с одной панической идеи на другую. Ему даже стало смешно. Это же надо было так глупо вляпаться! Ну, ничего. Переночует в лесу. У костра не так уж и страшно.
Мальчик удобно устроился на лежанке и смотрел на пламя костра, вслушиваясь в его потрескивание. Этот уютный, приятный звук, казалось, отключал все остальные, страшные, пугающие…
Петька сам не заметил, как веки его сомкнулись и он погрузился в дрёму. А снилось мальчику, попавшему в сказку, что сидит он на берегу моря у костра. Рядом стоит друг Вовка, вытаскивает из углей печёную картошку, ворочая её большой палкой. В разные стороны сыплются искры, кружат в ветре и гаснут. Небо усыпано яркими звёздами, а где–то далеко–далеко над морем полыхает молния. И тут вдруг Петька вспоминает, что ему нужно домой, он уже так давно не видел родителей. Он вскакивает и бежит. Под ногами шуршит галька, отлетая в разные стороны, подскакивает, порой больно ударяя по ногам. Он бежит и бежит, но вдруг понимает, что не преодолел и метра. Кажется, что кто–то играет с ним. Но тут Вовка начинает его звать: