— А кто она тебе, эта девчонка? Ты её знать не знаешь. Может быть, это злой колдун в её обличии, а?
— Нельзя так поступать и точка.
Петя собрал вещи, выплеснул оставшуюся воду из вёдер в печку и уверенно вышел на крыльцо.
— У нас всё готово. Зелье сварено.
Мальчик продемонстрировал жестяному охраннику две склянки с зельем. Робот внимательно посмотрел на него, но промолчал.
— Ну? Ты нас к царю то поведёшь?
На крыльцо выскочил Баюн.
— Хех, ты действительно думаешь, что тебе сейчас устроят личную аудиенцию с царём?
— А почему нет? Интересно познакомиться с царём.
— Ну–ну.
Робот внезапно, словно проснувшись, повернулся в сторону крыльца.
— Прошу следовать за мной.
Мальчик перебрался через всё ещё сломанные ступеньки и, не оглядываясь на кота, пошёл за роботом. Баюн недовольно перебрался через яму самостоятельно.
Процессия двинулась в сторону здания суда. Когда они вошли в ту же комнату, старичок быстро писал что–то в длинном бумажном свитке.
— Зелье готово, — сообщил мальчик.
Он поставил склянки на стол в то небольшое пространство, где не были навалены бумаги.
— Что ж, — старик взял пузырёк и внимательное рассмотрел содержимое, словно хотел на взгляд определить его качество. — Хорошее?
— Всё по ГОСТу, — хмыкнул Баюн. — Я проконтролировал.
— Тогда вы свободны. Прошу покинуть три седьмое царство сегодня же.
— А как же Василиса? — Петька не забыл про девочку и уходить без неё не собирался.
— Подсудимая номер 005 ждёт вас у выхода, — судья махнул рукой на дверь, всё ещё продолжая рассматривать склянку с зельем.
Петька бросился на крыльцо, а Баюн задержался.
— Ну что, сбылась твоя мечта, старик? Мурр.
Судья вздрогнул и, оторвав взгляд от склянки, посмотрел на кота.
— Мы же оба понимаем, что царь даже не знает про эту сделку. И зелье он не попробует? — глаза кота злорадно сверкнули.
— Гм, — судья молча спрятал в карман склянку, затем торопливо убрал туда и вторую, внимательно посмотрел на Баюна. Он подбирал слова, но кот опередил:
— Не боись, это останется между нами. Но за тобой должок. Мурр, — пушистик развернулся и, дёрнув кончиком хвоста, унёсся прочь.
Баюн выскочил на крыльцо, где уже стоял Петька, улыбаясь какой–то девчонке в длинном плаще. Кот покачал головой. Добром это явно не кончится. Мальчишка и так не отличался умом.
— Ну что ж, прощайтесь, — кот скакнул на деревянные перила крыльца. — Только побыстрее.
— Возьмите меня с собой, — Василиса и не смотрела на чёрного кота, она умоляюще заглядывала в глаза мальчика.
Петька замялся. Он неуверенно посмотрел на Баюна, но тот сурово нахмурился и явно не готов был брать с собой нового путника.
— Я вам ещё пригожусь, — девочка посмотрела на кота. — Вот увидите.
— С чего бы вдруг? — фыркнул Баюн. — Нет уж. Тыбудешь нас тормозить, ныть, что устала и пальчик порезала.
— Не буду. Честно, — Василиса смотрела то на кота, то на мальчика.
— А зачем тебе так приспичило идти с нами? — вдруг с подозрением свернул глазам кот на неё.
— Я… Мне… Мне очень нужно в три первое царство! — вдруг выпалила она.
— Зачем это? — продолжал допытываться кот.
— Вы же вроде как сильно торопитесь? Я могу рассказать по дороге.
— Баюн, пусть расскажет. Мы можем хотя бы вместе дойти до границы три седьмого царства, — предложил Петя. Ему не хотелось так быстро прощаться с Василисой. Да и было интересно узнать, что же всё–таки ей нужно в три первом царстве? В этой девчонке явно было что–то, что она скрывала и очень хотелось понять, что именно.
Кот соскочил с перил на землю.
— Ладно, пошли. Но сначала нам нужно зайти в одно место.
— Куда это? — удивлённо посмотрел мальчик на Баюна.
— Увидишь, — глаза кота загадочно блеснули. Он явно был доволен собой.
Минут через пятнадцать процессия пришла на большую ферму, окружённую высоким деревянным забором. Баюн подвёл ребят к воротам.
— Ну? Чего стоишь? — раздражённо обратился он к Петьке. — Дёрни за верёвочку — дверь и откроется.
Мальчик только сейчас заметил длинный толстый шнурок, который свисал откуда–то из–под навеса. Он взялся за него и нерешительно дёрнул. Раздался колокольный звон, где–то недалеко залаяли собаки.
— Кто там? — раздался через минуту хриплый голос из–за ворот.
— Свои! Мурр.
— А–а–а, Баюн?
Что–то лязгнуло, скрипнуло и зашуршало. Ворота открылись, и перед путниками появился коренастый невысокий мужчина с густой бородой. У него были тёмные, уже седеющие, волосы и усталые глаза, лицо покрыто сетью глубоких морщин.
— Проходите, — он радушно пропустил гостей за ворота.
— Мы спешим, — кот не сдвинулся с места. — Подождём здесь.