— Иди сядь к костру, — Петя подошёл к Василисе. — Погрейся. Я наберу веток.
Девочка кивнула и побежала к костру. Присев на камни, она вытянула ноги и руки поближе к пламени, стараясь быстрее согреться.
Внезапно, словно из ниоткуда, подул холодный ветер. Лиса и кот, недовольно понюхали воздух и присоединились к девочке, прилегли у костра.
— Кажется, кто–то не рад гостям. Муррр.
— Думаешь, Снежная Королева поняла, что мы здесь? — повернулась Василиса к коту.
— Гы. Конечно!
— Знает, — уверенно согласилась лиса. — И это намёк на то, что вам тут не рады.
— Или тебе? — Петька бросил в костер охапку веток. — Мы же не знаем, кто ты и почему боишься одна идти в три первое.
— Любой боится один идти сюда, — вступился за Алису Баюн. — Вон на Василису свою посмотри.
— Она не моя, — буркнул, слегка покраснев, Петька и принялся поправлять костёр.
— Даже ей ума хватило не идти одной сюда, — продолжал кот. — Это только ты везде готов лезть, не разобравшись. Когда–нибудь доведёт тебя это до беды.
Петька не стал отвечать, сердито уставившись на пламя, он тоже вытянул руки и ноги к костру, чтобы согреться.
Когда ребята высохли и согрелись, решено было двинуться в путь.
— Как нам пробраться через скалы? По ним же нереально вскарабкаться, — обратился Петя к лисе.
— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, — улыбнулась Алиса, прищурившись. — А мы ещё умнее. Так как я знаю проходы среди скал. Но вам нужно найти факелы. Мы то с котом отлично видим в темноте. А вот вам двоим будет сложнее. Будете постоянно носом стены пещер протирать.
Петька достал из рюкзака два слабо светящихся на солнце коралла, которые он прихватил из морского царства.
— Вот. Они нам помогут.
— Тогда в путь, — лиса встала, хорошенько потянулась. — Хотя не мешало бы сначала подкрепиться. Дорога дальняя, сложная. Да и холодно там.
— Еда закончилась, — мальчик посмотрел на речку. — Если только рыбу поймать.
— Как? У нас же нет ни удочки, ни сетей, — возразила Василиса.
— На море я бы смог поймать рыбу руками. А вот в реке не уверен.
— Может быть по пути найдём что–то съестное, — Баюн облизнулся. — Птичку там какую или мышонка.
Петя залил тлеющие угли водой, и они отправились в путь, следуя за лисой. Некоторое время процессия двигалась по лесу, затем вышла к отвесной скале, местами покрытой мхом, какими–то колючками и мелким кустарником.
— По ходу тупик, — Петька осмотрелся, стараясь найти хоть какую–то лазейку, но идти было некуда.
Лиса усмехнулась:
— Для кого–то, может быть, и тупик, но не для нас.
Она скрылась в кустарнике, цветущем мелкими белыми цветочками. Лишь белый кончик пушистого хвоста время от времени мелькал. Прошло несколько минут, и Алиса вылезла из зарослей. Нос её был немного испачкан землей.
— Идите сюда. По одному, — скомандовала лисица.
Компания переглянулась.
— Я пойду первым, — Петька уверенно направился к цветущим кустам.
Мальчик вскарабкался по осыпавшимся камням и нырнул в заросли. Там он заметил нору, вход в которую откопала лиса. Петька вернулся к Василисе и достал из рюкзака светящийся коралл.
— Держи. Я пойду за лисой, ты за мной, а последним пойдёт Баюн.
— Вот раскомандовался то, — фыркнул кот.
— Давайте быстрее, — поторопила Алиса. — Вы так до ночи будете болтать.
Петька вернулся к скале. Лиса снова нырнула в заросли, мальчик последовал за ней.
Вход в нору был не очень то широким. Протиснуться удавалось только ползком. Петька взял светящийся коралл в левую руку и, заметив впереди пушистый лисий хвост, осторожно двинулся вперёд. Он старался не думать о том, сколько камня находится у него над головой. Если вдруг произойдет обвал, то шанса на спасение не будет ни у кого.
За ним в пещеру заползла Василиса, она тоже зажала в левой руке светящийся коралл. Ползти так было совсем неудобно. Девочка продвигалась медленнее, чем Петька.
Последним в пещеру рванул кот. Он был самым мелким по размеру, поэтому ему было проще всех. Он, довольно сверкая глазёнками, шёл налегке, с чувством превосходства над остальными путешественниками.
— Подождите, — тихонько попросила Василиса. Громко говорить здесь она боялась. Да и девочке было очень не по себе в этом тесном пространстве. Она содрала кожу на коленках и правой руке. — Мне нужно немного передохнуть.
— Хорошо, — также тихо ответил Петя и попросил лису подождать.
После небольшой передышки вся процессия снова двинулась в путь. Так и ползли они по узкому туннелю, порой останавливаясь. Со временем становилось всё холоднее. Вот уже в некоторых местах на стене, потолке и полу слабо мерцал лёд в свете коралла.