— Ты сама их трясёшь?
— Нет, конечно, — девочка улыбнулась. — Я их не подниму. Это всё дедушка. Пока он в отъезде, в твоём мире нигде не будет идти снег.
— Ему явно нужен помощник, — Петька всё ещё озадачено рассматривал огромное скопище перин.
— Где же его взять? — вздохнула Снегурка. — В позапрошлом году богатырь помогал, дядя Ярослав. Но у него быстро отпуск закончился, и он вернулся к дядьке Черномору.
Порыв ветра внезапно ударил в окно.
— Ой, — вздрогнула Василиса.
Завыла поднявшаяся метель, окно потрескивало, где–то наверху, на чердаке, время от времени громко грохотало.
— Не бойтесь. Здесь безопасно. Дом и не такие бури выдержит.
Снегурочка пожелала гостям спокойной ночи и ушла.
В метельной кладовой не было так сильно натоплено, поэтому тёплая одежда, которую дала девочка ребятам, очень даже пригодилась.
Петька подошёл к окну, пытаясь что–то разглядеть. Но там лишь кружились белые хлопья снега, а дальше — только туман. Он подошёл к самой невысокой стопке перин и стащил самую верхнюю вниз. Как только перина ударилась об пол, в воздух взлетело множество крупных снежинок. Они закружились в причудливом танце и, медленно тая, оседали на пол.
Мальчик растащил по полу четыре перины — по одной на каждого. Баюн взгромоздился на своё лежбище, выбрав самую высокую. Он несколько раз высоко подпрыгнул, от чего в стороны брызнули снежинки. Затем быстро пробежался из стороны в сторону и начал драть когтями покрытие перины.
— Баюн! — возмутился Петька. — Разве можно так себя в гостях вести?
— А что такое? Я просто исследую новое. Любопытство, знаешь ли, развивает интеллект. Мурр.
Ребята тоже сели на свои перины. Они оказались мягкими и очень удобными.
— Не холодная, — удивился мальчик. Он подпрыгнул, и в воздухе снова закружились снежинки.
За окном продолжала бушевать буря, завывая раненым зверем, который, казалось, пытался откусить хоть что–то от резного терема и утащись с собой неизвестно куда. Возможно в свою нору.
В метельной кладовой было спокойно и уютно. Ведь безопасность особенно остро ощущается, когда за стеной страшно и холодно, но ты знаешь, что страшному зверю тебя не достать.
Утро наступило в обед. Снегурочка уже давно была на ногах, а гости спали — кто без задних ног, а кто и без задних лап.
Первыми встали Баюн и Алиса. Они бодро соскочили со своих перин, потянулись и пошли вниз, откуда шли дразнящие запахи еды.
— Курочки бы сейчас, — мечтательно облизнулась лиса.
Баюн согласно кивнул, бодро спускаясь по высоким ступенькам.
Снежка дома не было, он видимо добывал себе завтрак сам. Снегурочка поставила перед пушистыми гостями большие миски с кашей.
Вот деревянная лестница заскрипела, и вниз спустились Петя и Василиса. Они зевали и ещё непонимающе смотрели вокруг.
— Кажется, мы совсем задрыхли, — виновато проговорил мальчик.
— А кто–то утверждал, что очень спешит, — усмехнулся кот. — Так можно всё на свете проспать.
— Ты сам встал минут десять назад, — парировала Василиса.
Петька улыбнулся, попытавшись пригладить волосы. Сейчас, после сна, они торчали в разные стороны непослушными завитками.
У Василисы же волосы были заплетены в аккуратную косу, словно она проснулась уже давно и успела обновить причёску.
На завтрак была горячая гречневая каша с молоком и мёдом. Дома бы Петька точно не стал есть такое на завтрак. Да что там, и на обед и ужин тоже! Но здесь он уже привык к такой обычной еде. А после голода, когда не знаешь, удастся ли сегодня поесть или нет, особенно начинаешь ценить то, что есть.
После еды гости засобирались в дорогу. Снегурочка принесла тёплые шубы, шапки, рукавички и валенки для Пети и Василисы.
— В своей одежде вы далеко не уйдёте, — покачала головой девочка.
Ребята поблагодарили хозяйку терема и надели обновки.
— Да и в этом они далеко не уйдут, — хмыкнула Алиса. — Они как неповоротливые снеговики.
— Зато не замёрзнут, — строго проговорила девчушка. — И ещё вам с собой нужно еды взять.
— Они сами то еле идут, — снова усмехнулась лиса, скрипуче застрекотав.
— Лучше пусть шубы оставят, но еду возьмут, — вмешался Баюн.
Однако животных никто не слушал. Снегурочка выставила на стол банки с солёностями, огромную буханку хлеба, завёрнутую в полотенце, картошку в мундире в бумажном кульке…
— Куда нам столько? — в ужасе воскликнул Петя. — Мы и правда столько не унесём.
— Может гуся дашь? — Баюн запрыгнул на лавку и осмотрел стол. — Нам не обязательно запекать — и так съедим.
— Сырого гуся я точно не потащу. Если тебе нужен — неси сам.