Хозяйка домика посмотрела на Петю, затем опустила взгляд на кота.
— Кто это с тобой?
— Его зовут Пётррр, он из обычного мира, — промурлыкал Баюн.
— Опять? — устало проговорила старушка.
Петька напрягся. Что значит «опять»? Всё–таки кого–то уже съели или что? Что здесь происходит?
— А это кикимора Марррия, — нараспев произнёс кот.
— Здрасти, — мрачно кивнул мальчик.
— Ладно, заходите. Только я занята, не обессудьте, угощений не будет.
Кикимора быстро исчезла в домике, кот скакнул за ней. Петя оглянулся вокруг и последовал за ними.
В доме кикиморы была уже совсем другая обстановка. Если у Яги, несмотря на её дурную славу, в избушке было светло, просторно и уютно, то здесь сразу как–то становилось не по себе.
Для начала в жилище кикиморы было довольно–таки влажно и прохладно, глиняные стены покрывал толстый слой мха, а местами даже грибы. Потолок, смесь глины и сухого камыша, покрывали тысячи мелких грибочков, светящихся бледным фосфорным светом. А рядом с самой Марией возвышался такой же гриб, только длинный. Кикимора сидела за столом, и его шляпка была примерно на уровне ее лица, освещая скатерть бледным зелёным светом.
Большую часть пространства небольшого домика занимали верёвки, на которых сушилась рыба разных видов и размеров. Запах от неё был соответствующий.
Кот запрыгнул прямо на стол, абсолютно не стесняясь. Петя успел подумать, что будь тут его мама, Баюн бы точно огрёб газетой, свёрнутой в трубочку. Но здесь пушистый нахал заслужил только слегка укоризненный взгляд от хозяйки.
Мальчик присел на тяжёлую табуретку, не дожидаясь приглашения от кикиморы или ядовитого комментария котейки. Он молчал, гадая, зачем его привёл сюда Баюн.
Кикимора, сидя за столом, перебирала огромное количество грибов. Перед ней стояли различные чашечки, мисочки, кастрюльки. Её руки быстро мелькали над посудой, разбрасывая дары леса по виду и размеру.
— Как Яга? — спросила наконец Мария.
— Потихонечку, — ответил Баюн, дёрнув хвостом. — Что–то давненько ты к нам не захаживала.
— Да вот, грибы пошли, засаливаю. Надо успеть. Сама же потом первая прискачет на грибочки то, — хмыкнула кикимора. — Могла бы прийти помочь.
— Так май же! Какие грибы? — удивился мальчик.
Мария и Баюн непонимающе на него посмотрели.
— И что? — спросил наконец Баюн.
— А у вас в мае нет грибов? — поинтересовалась кикимора.
— Ну, может есть чуток, не знаю. Но заготовки точно не делаем.
— Странный у вас мир, — пожала плечами кикимора. — Ладно, ты раз пришёл, помогай давай. Возьми вон там нож, чисть грибы, — она кивнула на небольшую каменную мойку в углу. — Справишься? — грозно посмотрела Мария на гостя.
— Ну, да! Я дома кучу раз грибы перебирал и чистил, — Петька даже как–то плечи расправил, почувствовав себя уже не таким бесполезным.
— А я тоже побывал в обычном мире, — как бы невзначай проговорил Баюн, но видно было, что он очень собой доволен.
— И как? — с интересом посмотрела на него кикимора.
— Да ничего особенного. Хотя рыбка там вкусна, это да.
— Да ты же мой трофей украл! — Петька повернулся от мойки. — Знаешь, сколько я горбыля хотел поймать? Я же его даже пацанам не успел показать!
Кот в ответ лишь фыркнул и принялся умываться.
— Ну, Петруха, грибы переберём и пойдём на рыбалку, раз уж ты тоже рыбак, — улыбнулась вдруг кикимора.
— Куда? — растерянно спросил мальчик.
— Малыш, ты ж на прудах кикимор! Туда и пойдём, — хихикнул Баюн.
Петька почесал затылок мокрой рукой. Он и забыл, что в пруду тоже можно рыбу ловить. Сам то мальчик привык к морской рыбалке и только на неё и ходил.
Они быстро перебрали оставшиеся грибы, очистили их и рассортировали по деревянным бочкам да кадушкам. Все лесные богатства хозяйка залила рассолом.
В домике вкусно запахло грибами и пряностями, все проголодались. Но в отличие от хлебосольной Яги у кикиморы пирогов не наблюдалось. Однако Мария, недолго думая, сорвала рыбёшек с веревок да сложила на уже чистый стол. Затем достала лукошко со свежей малиной и кувшин шипящего кваса.
— Вот, — кикимора окинула взглядом «накрытый» стол.
Баюн стащил со стола целую рыбину и начал ее с урчанием уплетать. Петя сел за стол и начал осторожно чистить–ковырять рыбку. Мария, немного подумав, достала и поставила чашки на стол, а потом и сама присоединилась к трапезе.
Мальчик почистил рыбу и опасливо сунул сухую полоску в рот. Угощение оказалось очень даже вкусным, и Петя начал с удовольствием уплетать рыбу. Кикимора разлила холодный, шипящий квас по глиняным чашкам. Даже коту в блюдечко налила.