— Чего это ты вдруг так трудиться захотел? — мальчик увидел, что кот уже ждёт его у саней.
— Запрягай давай, — Баюн заглянул в телегу. — А чего так много льда набросал? Не самому ж тащить, да? Котику же спинку гнуть, калечить?
— Ой, да ладно тебе прибедняться, — Петька стал надевать упряжь на Баюна. — На тебе пахать можно. А ты из–за пары льдинок истеришь.
Петька наклонился к коту, щёлкнув застёжкой. В этот момент Баюн зашептал ему в самое ухо:
— Не жди свою Василиску. Не придёт она тебя спасать.
— Чего ты шепчешь то? — удивился мальчик. — Тут такой грохот, что нас и не услышит никто.
— Даже у льда есть уши, — шикнул кот. — Так вот. Будем мы с тобой тут работать, пока не упадём без сил или не замёрзнем. Нужно выбираться.
— С чего ты взял? Королева же обещала.
— Обещала. А сроки она нам назвала?
— Ну… нет.
— Вот то–то и оно. Здесь есть старик… Он пришёл к Снежной Королеве в детстве. И тоже верит и ждёт.
— А что же тогда делать? А если Василиса всё–таки придёт завтра?
— Думай о нас, а не о девчонке! — рявкнул кот и снова перешёл на шёпот. — Если ты хочешь, чтобы она сюда не попала, то бежать нужно сегодня ночью.
— Но как? А шкатулка? Без неё?
— Василий. Снеговик этот. Надо поговорить с ним.
— О чём?
— Его слепила девчонка. Значит он впитал её эмоции, душевный настрой… Ещё что–нибудь. Я в этом не очень разбираюсь. Но одно ясно точно — он будет защищать эту девчонку. Поэтому мы скажем ему, что Василисе угрожает опасность…
— Подожди. Ты хочешь обмануть его?
— Но ведь, если она придёт сюда завтра, разве ей не будет угрожать опасность?
— А. Ну в общем–то да.
— И объясним этому Снежинкину, что нужно выкрасть шкатулку и вывести нас отсюда до завтра. Только так можно спасти Василису.
— Не знаю, Баюн. Не нравится мне всё это.
— Я внимательно слушаю твой план. Вот весь само внимание. Столько предложений… Даже не знаю какое выбрать. Какой ты, Петечка, умняшечка!
— Да подожди ты! Дай хоть подумать.
— Думай. Конечно, думай, милый. Вот только придёт завтра твоя Васька и начнёт ныть королеве: «Ой, верни мне моих заледенелых односельчан», а та её сюда отправит лёд колоть да таскать. Или заморозит и рядом с оленёнком поставит. И что тогда? А ты думай, не торопись.
— Ты же сам сказал, что она не придёт! — сердито буркнул Петька. Он пытался сосредоточится, собрать мысли в кучу, но Баюн никак не давал этого сделать.
— Да кто ж знает эту девчонку? Может придёт, а может и нет. Но мы же должны быть готовы к любому варианту?
— Должны, — вздохнул Петька. — Дай мне пару минут.
Мальчик взял брошенную кирку и принялся за работу. Ему нужно было чем–то занять руки — так думалось гораздо лучше.
Кот поднатужился и со страдальческим видом потащил сани к большому коробу.
Петьке всё меньше нравилась идея Баюна. Но, с другой стороны, как поступить иначе? Вот бы сбежать и спасти всех, кто находится в плену у этой злобной тётки! Но что он может сделать один? Ладно, не один. С котом. Что они могут сделать вдвоём? Будь здесь Баба Яга и кикимора Машка, они наверное что–то бы придумали и всех спасли.
Вот добудет он шкатулку и посох, вернётся к Яге и всё ей расскажет. А та придумает и как Пескарю помочь и пленникам Снежной Королевы.
Решено! Надо делать так, как Баюн придумал.
Раздался грохот — огромный кусок льда откололся от ледника. Петька отскочил в сторону, чтобы его не пришибло.
— Ещё бы чуть–чуть и сказочке конец, а кто слушал — молодец, — фыркнул вернувшийся Баюн.
— А вам не проводили инструктаж по безопасности? — уточнил стоящий рядом с котом Василий.
— Нет. А здесь и такое есть?
— Должно быть, Онисий забыл. Завтра нужно обязательно провести.
— Кстати говоря, о завтра, — кот красноречиво посмотрел на Петьку, сделав паузу, а потом снова повернулся к снеговику. — Нам бы кое–что обсудить. Это касается Василисы.
— А что с Василисой?
— Ты ведь наверное не хотел бы, чтобы с девочкой что–то случилось нехорошее?
— Нет.
— А она в опасности. И только мы можем ей помочь. Но без тебя нам не справится. Никак! — Баюн сурово сощурился. Усы и брови топорщились, уши стояли торчком. Кот был очень убедителен. Даже Петька почувствовал, как паника подступает, в груди всё сжалось в ком, который начал скакать от пяток до макушки.
— Ой, — Василий растерялся. Рот–травинка искривился в непонятном узоре. — А что же я могу сделать? Я только лёд умею колоть. И петь. Немного пока. Совсем чуть–чуть.
— Ты можешь многое. Например, помочь нам получить кое–что у Снежной Королевы, сбежать с этим из три первого царства и править хотя бы тремя царствами из десяти…