— Я и с когтями могу! Будешь потом красииииивый! Муррр. Васька твоя оценит.
— Она не моя, — сердито буркнул Петя. Он тряхнул головой и рывком встал, не давая себе снова расслабиться.
— Как скажешь, — хмыкнул Баюн.
Петька схватил кота.
— Куда дальше идти?
— А ты точно готов идти? Или тебе спокойной ночи пожелать?
— Готов.
— Тогда прямо, через два шага делай три шага направо.
Петька снова поплёлся вперёд.
— Думай о чём–нибудь тёплом.
— Знаешь, я бы тебе рассказал о Сочи. У нас очень тепло. Но сложно рассказывать, когда снег забивается в рот.
Мальчик, удерживая одной рукой кота, другую стал использовать для защиты лица от метели.
Наконец путники спустились с утёса. Петька зашёл за какой–то уступ и спрятался от ветра.
— Нужно найти какое–то укрытие и переждать до утра, — с умным видом заявил кот.
— Да ладно? Вот ни за что бы не догадался! — раздражённо пробурчал Петя.
— Но тогда мы рискуем, — продолжал рассуждать Баюн. — Снежная Королева может обнаружить наше отсутствие и отправиться вдогонку.
— Мы всё равно далеко не уйдём в такую погоду. Да ещё в темноте.
— Я то отлично вижу. И могу говорить, куда идти и дальше. Но ты так медленно топаешь. Да ещё все время начинаешь храпеть.
— Я устал и замёрз! Ты можешь сам идти, если такой умный!
— Я то умный…
— Ладно, Баюн. Давай перестанем орать друг на друга и тратить зря силы. Нужно найти место, где мы можем спрятаться и переждать ночь. Тогда мы и отдохнем и королева нас не найдёт.
— А ты прям умнеешь на глазах!
— Вот только как искать то?
— Нюхом! Интуицией.
— Баюнчик, найди пожалуйста! У меня уже сил нет.
— Если подходящее место есть, то я его найду.
— А если нет?
— Хех. Придумай план Б. Пока я ищу.
Кот слез с рук мальчика и начал, проваливаясь, деловито ходить по снегу, что–то вынюхивая. Хвост его стоял трубой, подёргиваясь из стороны в сторону.
— Ну, что?
— Не мешай. Мурр.
— Не нашёл?
Баюн не отвечал, продолжая сосредоточено что–то вынюхивать. Наконец хвост его дёрнулся и загнулся крючком, указывая направление.
— Есть. Я всё–таки хорош.
Петя снова взял кота на руки и поплёлся по направлению, которое указывал Баюн. Они двигались вдоль утёса. Несколько раз мальчик напоролся на высокие каменные уступы в снегу. Теперь правая нога сильно болела. Поэтому идти стало ещё тяжелее.
Но вот они вышли к небольшой нише в скале за высоким каменным уступом.
— И это убежище? — проворчал Петька, забравшись в пещерку. — У меня в комнате шкаф больше.
— Если не нравится, ты можешь поискать что–то более просторное. Кажется, я видел за поворотом снеговика с табличкой «Сдаётся жильё с камином». Сходи, может договоришься?
— Нет уж. Здесь по крайней мере не дует. Жаль, что нельзя костёр разжечь, — вздохнул мальчик.
Он обнял кота, прижав к щеке, и задремал. Баюн некоторое время вслушивался в завывание метели, но потом зевнул. Глаза его сначала превратились в узкие щёлочки, а потом и вовсе закрылись.
Кот и мальчик крепко спали. Наступило утро, затихла вьюга. Но уставшие путники продолжали спать.
Не знали они, что Онисий, заметив их отсутствие, доложил Панкратию. А тот, раздумывая несколько часов о том, как бы лучше об этом сообщить королеве, чтобы не ухудшить своё положение, поведал о побеге не ей, а Галактиону. Пингвин пожал плечами:
— Да сбежали и сбежали.
Он поправил очки, достал из–под крыла длинный бумажный свиток и сделал какую–то пометку.
— Как это? — не понял Панкратий. — А догнать? Наказать?
— У нас хватает работников. Не получат они то, зачем пришли. Это не наша забота.
Петька открыл глаза и зевнул. Кот ещё спал, уютно свернувшись клубочком в объятиях мальчика. Ветер успокоился, снегопада не было. Среди плотных серых туч где–то даже пробивалось солнышко.
Петьке захотелось размять мышцы, которые совсем затекли.
— Подъём! Подъём! — тихонько пропел он в ухо коту.
— А? — Баюн резко подскочил и треснул мальчика правой лапой по голове. А левой зацепился когтями за шубу. Он принялся мотать лапой, пытаясь освободиться.
— Котиков не так будить нужно, — укоризненно заявил кот.
— А как? Нежно почесать за ушком?
— Нет. Котиков вообще будить нельзя. Она просыпаются тогда, когда посчитают нужным. Интуиция.
Тем не менее Баюн спрыгнул с рук мальчишки и хорошенько потянулся. Петя тоже размял руки и ноги, несколько раз повертел головой.
— Ну что? В путь?
— Мог бы и завтрак сначала предложить. Мурр.
— Да где же его взять то?
Они снова отправились в путь. Петька хромал, поэтому шли они гораздо медленней.
— Эх, была бы с нами Баба Яга, она бы тебе мигом мазь какую–нибудь сварила, — с досадой пробурчал кот. — Сколько времени теряем зря!