— Вам нужно отдохнуть здесь несколько дней, — предложила Снегурочка. — Нужно дать ноге зажить.
— Мы пойдём завтра утром, — уверенно сказал Петька. — Спасибо тебе большое, что выручаешь. Но…
— Но тебе нужно искать Ваську, — хмыкнул кот.
— Да, нужно, — мальчик повернулся к нему. — Если бы ты не заключил свой дурацкий договор с лисой, то не нужно было бы сейчас беспокоиться за Василису.
— Какой ты беспокойный, — Баюн снова зевнул и, тяжело спрыгнув с лавки, ушёл спать на печку. — Меня до утра не будить. Хотя… Если у вас какая вкусняшка появится, тогда будить.
Петька немного посидел, но тоже начал клевать носом. Поэтому быстро отправился к коту на печку. Так и проспали они до утра. А потом позавтракали и стали собираться в путь. Снегурочка поменяла гостю компресс на ноге. Ушиб уже выглядел гораздо лучше, но ходить ещё было немного больно.
Шубу с собой мальчик брать не захотел, так как идти до пограничных скал не так далеко, а потом тёплая одежда стала бы лишь тяжёлой ношей. Поэтому Снегурочка выдала Петьке тёплую меховую мантию. Было решено, что до входа в пещеру их проводит Снежок, а потом заберёт одежду и вернётся домой.
Девочка снова собрала им с собой еду. В этот рад наголодавшийся кот даже не стал отпускать едких замечаний. В любом случае, впереди река, а потом и море. А значит можно будет вдоволь наесться рыбки.
Путники попрощались со Снегурочкой.
— Спасибо тебе большое! — Петька обнял девчушку. — Если бы не ты, мы бы наверное не выжили здесь.
— Да что уж там… Говори прямо, что протянули б ноги. Мурр.
— Это он хочет сказать, что тоже благодарен.
Снегурочка улыбнулась, на щеках вновь показались ямочки.
— Приходите ещё. Я научусь вкусно готовить. Честно.
— Уж лучше вы к нам, — хмыкнул Баюн.
— Я наверное не смогу. Мне домой надо, — улыбнулся Петька. — Ну, в мой мир.
— Но если вдруг, знайте, что я всегда вам буду рада.
Снежок встретил их на крыльце громким лаем. Он крутился под ногами, виляя хвостом, требовал его погладить. Петька присел и приласкал пса.
— От тебя же псиной будет всю дорогу вонять, — не удержался от комментария Баюн.
— Ну и пусть. Посмотри, какой он милаха.
— Да уж, — скорчил недовольную рожу Баюн.
Снежок подбежал к коту, хорошенько лизнул его в мордаху и вернулся к мальчику.
— Фу! — Баюн подскочил метра на два, затряс лапами, смахивая ими с щёк что–то невидимое и начал умываться. — Какая гадость!
Петька спустился с крыльца, Снежок так и продолжал крутиться вокруг него. Чтобы снова не попадаться псу, Баюн запрыгнул к мальчику на плечи, чуть не сбив его с ног. Кот удобно устроился и, свесив лапки, победоносно посмотрел на собаку.
Путники зашагали по снегу. С погодой на удивление пока везло: лёгкий морозец, яркое солнышко. Петька последний раз повернулся к ещё видневшемуся сквозь деревья терему. Он помахал рукой Снегурочке, стоявшей на крыльце. Девчушка помахала в ответ.
До входа в пещеру путники добрались без приключений. Петька снял мантию и накинул на собаку, закрепив на шее.
— Что ж, Снежок. Пришло время прощаться.
Кот фыркнул. Мальчик наклонился к собаке и крепко обнял. Баюн свалился с его плеч в снег и недовольно забил хвостом. Снежок лизнул Петьку в щёку, затем подбежал к Баюну.
— Не сметь! — крикнул кот и, встав в боевую стойку, выгнул спину.
Однако пёс проигнорировал предупреждение Баюна и под смех мальчика всё–таки лизнул кота на прощание. Баюн брезгливо дёрнулся и нырнул в пещеру. Следом полез Петька.
Они преодолели каменный лабиринт благодаря тому, что Баюн отлично запомнил дорогу. Путники благополучно выбрались из скалистого плена, вернулись на берег реки.
— Так странно. Из зимы снова вернуться в лето, — проговорил Петька, вглядываясь в водную гладь.
Теперь всё, что случилось в три первом царстве, казалось каким–то зимним сном.
— Нужно подумать, как перебраться через Сказочную реку. Опять, — вздохнул кот.
— Я разожгу костёр.
Мальчик всё–таки замёрз после путешествия внутри скалы.
— А я на рыбалку. Котам вредно долго не есть рыбку.
— Поймай золотую рыбку, Баюнчик. Чтобы она помогла нам переплыть реку.
— Они здесь не водятся. Это надо в три десятое.
Баюн, дёрнув хвостом, убежал к реке. Петя отправился собирать дрова для костра. Эх, была бы здесь Василиса, дело бы пошло быстрее. Где она сейчас? В безопасности ли? Мальчик с досадой почувствовал, как щёки заливает румянцем. Вот блин!