— Один вечер, Баюнчик! Пожалуйста!
Кот сурово сдвинул брови, дёрнул хвостом и буркнул:
— Ладно уж. Но только один вечер.
Баюн был уверен, что русалка не появится в этот раз. Вчера она явно испугалась и уплыла. А значит сегодня скорее всего будет держаться от камней подальше. Лучше потерять один день, чем слушать всю дорогу нытьё мальчишки о том, что нужно было попытаться.
От расстройства Баюн вспомнил, что нужно бы нормально позавтракать и отправился на склон утёса на охоту.
Петька разлёгся на берегу. Целый день расслабона! Остаётся надеяться, что русалка и правда появится вечером на камне. А договориться то он с ней точно сможет! А, может быть, она даже знает Морского Царя, и можно будет обменяться без погружения в морскую пучину.
Охота у кота совсем не задалась. Он никак не мог сосредоточиться и постоянно упускал добычу. А если это и правда возможно? И мальчишка достанет эту чешую. Что ж тогда возвращаться в три девятое из–за двух листиков вдох–травы?
Кот вынырнул из кустов и посмотрел на пляж. Мальчишка валялся на гальке и смотрел на море, перебирая камушки, лениво бросая их в воду. Вполне можно ненадолго оставить его одного.
Решено! Баюн рванув вверх по склону. В лесу вполне можно отыскать вдох–траву.
Петька решил устроить себе день лени и просто лежать и ничего не делать целый день. А почему, собственно говоря, и нет?
Сначала он полежал на спине, но быстро устал, потом на животе, подложив руки под подбородок. Но камни стали давить под рёбра. Мальчик перевернулся на бок — совсем не вариант. Тогда Петька сел, поджав под себя колени. Тоже неудобно, но терпимо. Чтобы чем–то себя занять, мальчик начал строить башню из камней. Но это занятие ему быстро надоело, и пляжное сооружение так и осталось недостроенным.
Он встал и начал бродить по берегу, собирая сухие палки, которые щедро выносило море во время шторма.
Солнце уже начинало припекать. Петька огляделся и увидел большие лопухи, растущие на склоне горы. Он отправился туда, выбрал самый большой лист и, сорвав его, использовал как зонт. Мальчик отправился в лагерь, чтобы бросить набранные дрова.
Уже подходя к давно потухшему костру, Петька услышал знакомое щебетание. На башне из камней, которую он только что возвёл, сидел снегирь.
— Ты вернулся? — обрадовался мальчик.
Птичка весело зачирикала и перелетала на плечо Петьки. Она прильнула к его шее, а мальчик заметил, что снегирь что–то держит в клюве.
— Ну–ка, что это у тебя?
Это оказался маленький бумажный конвертик. Мальчик начал его открывать, но потом решил подождать кота. А то будет потом бубнить, что это неправильно, там могло быть что–то опасное.
Прошло пять минут. Петька и снегирь всё ещё сидели в лагере под листом лопуха. Мальчик вглядывался в поросль на склоне горы, но кота нигде не было видно.
— И куда он подевался? — вздохнул Петя. — Ладно, сколько можно его ждать? В конце концов, мы же знаем, что ты хороший, правда? И не мог принести что–то опасное.
Петька в нетерпении открыл бумажный конвертик и высыпал на ладошку его содержимое. На ладони мальчика переливались разноцветным перламутром чешуйки размером с пятирублёвую монету.
— Ого! — Петька подскочил так, что снегирь от неожиданности чуть не свалился с его плеча. — Это же чешуя с хвоста русалки! Вот так сюрприз. Но откуда?
Он посмотрел на снегиря, но тот лишь что–то непонятное прочирикал.
— Может быть, судья три седьмого прислал? Что у них там за игра с Баюном, не знаешь?
Птичка принялась чистить пёрышки, игнорируя вопросы мальчика.
— Эх! Жаль, что у нас нет вдох–травы. Всего два листика не хватает.
Петька убрал в рюкзак чешую и стал ждать кота. Ему не терпелось показать Баюну неожиданный подарок.
Прошло несколько часов. Петька успел наловить ещё рыбы, разжёг костёр и снова запекал мидии. Снегирь тихонько подъедал зонтик–лопух. Но вот кусты на склоне горы слегка зашевелились, мелькнул пушистый чёрных хвост, а вскоре и Баюн выскочил на пляж и деловой походкой затрусил к мальчику.
Выражение кошачьей мордочки было очень довольным, даже гордым. Он шёл, неторопливо вытягивая лапки. При ближайшей рассмотрении оказалось, что вся чёрная шёрстка была в паутине, а на правом ухе прилип репей.
Баюн наконец подошёл к мальчику и улёгся у его ног, явно ожидая расспросов. Он смотрел по сторонам, словно бы не замечая Петьку и снегиря.
— Кто–то удачно поохотился? — улыбнулся мальчик.
Ему не терпелось поделиться новостями, но он видел, что сначала надо расспросить гордого котейку о его приключениях. Иначе не будет нужного эффекта от интересных вестей.