-Этот этаж отведен под магические департаменты и управления Министерства, нам с вами нужно спуститься этажом ниже, - пояснил мистер Октопус.
-А что находится этажом ниже? Этаж наказаний? - спросила я, нервно сглотнув.
-Не совсем, - ответил он довольно расплывчато.
Откуда-то сверху доносились странные звуки. Я подняла глаза наверх и увидела над головой, где-то вдалеке крылатых чудовищ, которых прежде мне доводилось видеть только в учебниках.
-Что это такое? - с ужасом спросила я, неприлично показывая пальцем на летящее под потолком чудовище.
-Это магическая ферма, - пояснил мистер Октопус. - Они часть специальной программы по обороне магических границ.
-Это что, драконы? - спросила я, не вполне удовлетворенная его ответом.
-Да, мисс Элкинс, это драконы.
-Они же вымерли много веков назад, - подключилась Флина к расспросам.
-Так пишут в учебниках, - ответил мистер Октопус. - С драконами у нас непростая история, очень непростая. Их осталось мало и они совершенно не хотят слушаться магов, поэтому остались единичные особи и все они живут здесь, под присмотром опытных чародеев. Они не могут проникнуть к нам, - добавил мистер Октопус. - Они живут на верхнем этаже министерства. Этаж окружен магическим барьером. Вам нечего бояться.
Я в последний раз взглянула на величественное и жуткое существо, которое примостилось под козырьком крыши. Оно лежало с закрытыми глазами, не обращая ни на кого внимания.
Мы дошли до двери с вывеской “Лестница”. Открыв дверь мы увидели перед собой два эскалатора, один ехал вверх, а второй вниз. Мы подошли ко второму и по очереди встали на ступени. Медленно, словно на нижний этаж самого обычного торгового центра, мы стали спускаться вниз.
-Поедем за покупками, - ляпнула я в привычной мне манере. Остальные лишь покосились на меня и ничего не сказали, только Брит тихонько шепнул мне:
-Твой длинный язык когда-нибудь погубит тебя, а может и нас всех.
Мы оказались на темном, плохо освещенном этаже. Это сразу создало зловещую обстановку и напомнило мне, что вообще-то, меня сюда привели не на экскурсию. То что нас так свободно водят по этажам министерства, ничего хорошего не сулило. Мистер Октопус остановился у двери с загадочной надписью: “Специальный отдел”.
-Предупреждаю вас, молодые люди о том, что все, что вы узнаете в стенах этого кабинета, здесь же и должно остаться, - предупредил мистер Октопус, прежде чем открыть перед нами тяжелую, массивную дверь кабинета. Тогда мы еще не знали, куда нас приведет эта дверь в итоге.
Глава 10. Опасное задание
Мы оказались в большом, просторном помещении, доверха набитом различными книгами и устройствами. Нас поприветствовала красивая дама по имени Марта и пригласила присесть за круглый стол. Она принесла всем чай и пирожные.
-И зачем Вы нас сюда привели? - не выдержав спросила я. - Не похоже на комнату наказаний.
-Это не комната наказаний, мисс Элкинс, - ответил мистер Октопус, откинув назад свои не в меру отросшие темные волосы, доходившие до плеч. - Скорее это зал возможностей. Для каждого из вас. Я бы хотел сделать вам деловое предложение.
Мы озадаченно уставились на него.
-Позвольте пояснить. - продолжил он. - Я ищу группу добровольцев, готовых отправиться прямиком в прошлое, для выполнения особо важной миссии министерства. Жизнь короля по угрозой. Орден темных магов, хочет убить его, до того, как он уничтожит их.
-Вы так шутите, мистер Октопус? - спросила Флина ,кажется не веря своим ушам. - Она и Брит может и заслужили наказание, но при чем тут мы? - покосилась она на меня и Брита.
-Повторюсь, это не наказание, это шанс проявить себя, - ответил мистер Октопус.
-Нет-нет-нет, - повторилась Флина. - Давайте по порядку. Вы предлагаете нам практически совершить самоубийство. Нам всем четверым нужно отправиться в прошлое, в какие-то доисторические времена, с первобытными людьми, когда всех владеющих магией сжигали на костре.
-Это не каменный век, - возразила я. - Это времена расцвета, если что, раз речь про королей. Гений ты наш.
-Отвали, Элкинс, - ответила Флина, отмахнувшись от меня. - Вы предлагаете нам отправиться в неизвестность, чтобы спасти какого-то короля от могущественного ордена темных магов? Я правильно Вас понимаю? Нас, учеников школы?
-Все верно, мисс Боб, - ответил мистер Октопус.
-А, ну тогда все в порядке, - возмутилась Флина и присела на свое место за нашим круглым столом.