-Ишь ты какой, не готов он, - возмутилась женщина. Она огляделась и поняла, что все другие кандидаты, кроме Мики уже разбежались.
-Черт с вами, - сказала она. - Вам повезло, что прошлому конюху лошадь принца случайно размозжила голову вчера вечером и конюх нам нужен позарез.
Мика нервно сглотнул.
-Ступай, не повезло тебе сегодня, - сказала женщина, бедной девушке, которую я лишила сегодня крыши над головой и работы.
Девушка посмотрела на меня с нескрываемой ненавистью и все мои жалость и сочувствие к ней тут же улетучились.
-Точно не муж с женой? - переспросила женщина.
-Точно, - ответил Мика, кажется немного смущенно.
-Это хорошо, а то кровати у нас только одноместные, супружеских нет, - сказал женщина. - Нам нужен конюх и посудомойка, в перспективе кухарка.
-Да, мы очень хотим эту работу, - кивала я.
-Первые два месяца оплату получаете едой и спальным местом, никаких денег не ждите. Ну что по рукам? - спросила женщина.
А я то дура думала, что меня нагло используют, когда я раздавала листовки на улице по три евро за час. Но тут выбора совсем не было.
-Мы согласны на все условия, - согласился за нас обоих Мика и нас впустили внутрь замка.
Глава 15. Герцог Лонли
-Дед, ты меня, конечно, извини, но это какой-то идиотизм, - сказал Стефан своему деду герцогу Лонли, когда тот в очередной раз пытался уговорить его пойти на встречу с пришельцами из будущего. - Ты тот еще сказочник, но у всего есть границы. Перестань молоть чепуху, пока тебя не сочли сумасшедшим.
-Ой, Стефан, - жаловался герцог. - Неправильно я воспитывал твоего отца, раз он не передал тебе важнейшие семейные обеты и ценности. Я клялся когда-то на священной библии, что буду верен своему народу, обещал положить жизнь на исполнение своих обещаний. Но я слишком стар, чтобы сделать это в одиночку.
-Я помню твои сказки о том, что ты прибыл когда-то в Изумрудные земли из далекого будущего, - сказал Стефан, закатив глаза. - Ты говорил о том, что ты жил в XXI веке. Что же тогда ты забыл здесь, в нашем неразвитом обществе? Не смеши людей, пожалуйста.
-Внук, я готовил тебя к этому дню много лет, - сказал старый герцог Лонли. - Ты помнишь, когда ты был маленьким, я рассказывал тебе о далеких звездах, о том, как туда можно отправиться на корабле - судне, как на море, только судно металлическое и летающее и отправиться на нем в космос? Или как все будут ездить на металлических конях, вместо обычных? О том, как людей не будут разделять океаны, если только они будут готовы сесть в железную птицу и лететь сутки, а может и больше, до любого места на планете?
-Да я думал ты сочиняешь. Это же были лишь сказки на ночь, - возмутился Стефан.
-Никакие это не сказки, - обиделся дед. - Это чистая правда. У меня сердце из-за тебя разболелось. От твоего недоверия.
-Ну, перестань, - расстроился Стефан. - Мне нужно ехать в Огненный город к принцу Аринадилу, скоро турнир, а мы тут из-за каких-то глупостей препираемся.
-Хорошо, ты не веришь мне, считаешь, что я выживший из ума старик, пусть так. Но выполнить прихоть почти умирающего старика ты можешь? - спросил дед.
-Герцог Лонли, Вы еще всех нас переживете, - ответил на его манипуляции Стефан.
-Стефан, - сказал спокойно дед, ожидая ответа.
-Хорошо, дед, хорошо. Я съезжу туда, но только для того, чтобы убедиться, что никаких пришельцев там не будет. Устроит? - спросил Стефан.
-Более чем, - ответил дед. - Тебе нужно прибыть вот к этому месту, - сунул он Стефану нарисованную от руки карту. - Ты должен быть там завтра утром. Он или они должны пройти сквозь портал не позже полудня.
-Хорошо. Я приеду, дождусь полудня и уеду, с чистой совестью, - сказал Стефан.
Герцог Контервильский приехал в Изумрудные земли по поручению принца Аринадила и короля. У них откуда-то была информация о том, что в Изумрудных землях могут скрываться, замышляющие недобрые дела колдуны. А так как у Стефана жила близкая родня в этих края, никаких подозрений его визит вызвать не мог. Ему удалось выйти на след группы колдунов, принадлежащих к какому-то культу, но довести свое расследование до логического завершения о не смог, потому что попасть внутрь этой группы у него не было никакой возможности. В члены этой организации принимали только магов и при вступлении нужно было доказать наличие у тебя магических способностей.
Стефан отправился на ночь к своей давней знакомой Мине, жене моряка дальнего плавания. Они лежали в обнимку на кровати, как бывало уже не раз.
-А мой снарядил судно и отправился куда-то за моря, - ответила Мина, на вопрос Стефана, где ее муж.
-Не скучная у него жизнь, - заметил Стефан. - А я, пожалуй, никогда не женюсь.