-Все так говорят в твоем возрасте, - не согласилась с ним Мина.
-Нет, правда, я тоже вечно в пути. Жениться, чтобы потом твоя жена спала с кем-то другим? - сказал он не подумав и тут же осекся. - Я сейчас тебя никак не осуждают, не принимай на свой счет.
-Я и не принимаю, - честно ответила Мина. Она когда выходила замуж тоже не думала, что их с мужем семейная жизнь сложится так. Если бы она могла, то предупредила бы ту молоденькую дурочку о том, что не стоит принимать поспешных решений и торопиться с замужеством. А ее мужа все устраивало. Пока он был в странствиях, Мина неизменно ждала ему дома. - Ты рано или поздно захочешь наследников, тут жена тебе и пригодится.
-Не хочу я, чтобы меня ждала дома тихая, домашняя скромница или наоборот развратница, с кучей детей, неизвестно моих ли нет. Думаю, мне скорее нужна боевая подруга, которая делила бы со мной приключения и опасности, - предположил Стефан. - Но таких женщин я не встречал. Их не бывает.
-И постель в приключениях, - добавила Мина.
-И это тоже. Это было бы идеально, вообще-то, - согласился с этой мыслью герцог.
-Ты герцог, твоя семья одна из богатейших в Европе. Ты родился под счастливой звездой и можешь позволить себе, в отличие от многих других, жениться по любви, - сказала Мина.
-Если бы я женился каждый раз, когда влюбляюсь, то у меня жен было бы уже больше, чем у короля Сулама, - пошутил Стефан.
-Любовь и влюбленность разные вещи, - заметила Мина.
-Вот не понимаешь ты меня, женщина, - сказал Стефан. - Меня вообще никто не понимает, кроме Ари.
-Ты имеешь ввиду принца Аринадила? - уточнила Мина.
-Да, его. Вот если бы встретилась женщина, понимающая меня также, как мой лучший друг, может быть я и женился бы, чем черт не шутит, - махнул рукой герцог.
-Мне иногда кажется, что мужчины и женщины созданы для того, чтобы не понимать друг друга, - посмеялась Мина.
-Тут я согласен. Но есть у нас все-таки общие точки соприкосновения, не так ли? - спросил Стефан и поцеловал Мину.
Утром он, как и обещал своему деду, отправился в лес, согласно карте, любезно нарисованной дедом. Точно на карте находилась в самой чаще густого и мрачного леса. Он прибыл в назначенное место и усевшись под деревом, чувствовал себя полнейшим дураком. Стефан мог бы сейчас лежать в объятиях красивой женщины и видеть десятый сон, а вместо этого от торчит здесь. Он без труда определил по расположению мха, где находится север, затем начертил круг на земле, диаметром примерно в длину одной ступни его ноги. Стефан написал цифры от одного до двенадцати, создав из них круг, ровно так, как это делают на всех часах, при этом отметка двенадцать часов указывала на северное направление. В середину своих импровизированных часов он вставил палку и стал ждать. Когда тень укажет на двенадцать, он тут же смотает свои удочки и уйдет с чувством выполненного долга. Сейчас его импровизированные часы, к сожалению, показывали только девять часов.
Стефан сидел в задумчивости и пытался придумать, где бы ему срочно раздобыть волшебника, страстно желающего рискнуть своей жизнью, а может и погибнуть, в неистовой борьбе со злом. Такой дурак ему нужен был позарез, иначе он считай совершенно бессмысленно потратил время в Изумрудных землях. Стефан не ожидал от этого обычного дня ничего особенного, пока лес в нескольких десятках метров от него не засветился ярким, ослепляющим светом и из этого света не вышло двое подростков.
-Ну и где этот старый хрыч? - спросила девушка у парня крайне недовольным тоном.
-Без понятия, - ответил ей спокойно парень. - Там кажется кто-то есть, - добавил он, заметив Стефана, сидящего неподалеку с выпученными глазами. - И это никакой не старик.
Стефан, не веря своим глазам, усилием воли встал с земли и вместе со своим конем направился к пришельцам.
-Доброго дня, - сказал он, - мое имя Стефан Контервильский и я ваш связной.
Глава 16. Встреча со связным
Они оказались прямо посреди темного, пугающего леса и оглядевшись никакого связного не увидели. Кажется, произошло то, чего Флина в тайне боялась. Их кинули, бросили тут одних на произвол судьбы. Ей уже хотелось задать кому-нибудь трепку, срывать свою злость кроме Брита тут было не на кого. Но Бриту повезло, приглядевшись к деревьям в нескольких десятков метров от них, они увидели мужчину, сидящего под деревом рядом с лошадью. Он смотрел на них выпученными глазами.-Может нам пора бежать, - тихо шепнула Флина Бриту, когда незнакомец направился в их сторону, - пока он не растрезвонил всем, что встретил волшебников в лесу.