-Сама не верю своему счастью, - ответила ей я, поедая вкуснейшее пирожное со сливочными розочками, которым меня накормила Гелия. - Корнелиус и Бетта, как небо и земля.
-Корнелиуса все уважают, он очень хороший человек, - согласилась Гелия. - Ну, расскажи, как он тебе?
-Кто? - не поняла я.
-Принц, конечно, - пояснила Гелия для дураков.
-Эм, ну принц, как принц. А что такое? - все еще не понимала подтекста заданного вопроса я.
-Ох, Софи, ты такая себе на уме, - удивилась Гелия. - Я понимаю, что мы всего лишь прислуга и негоже заглядываться на принцев, но на кого тут ее заглядываться? - спросила она скорее риторически, показав взглядом на беззубого полноватого повара и седовласого стражника. - Я работаю тут почти два года и видела принца всего дважды и то мельком. А твой брат видит его каждый день и, наверное, знает принца лучше, чем кто-либо другой.
-Кстати, о Мике, - сказала я, - присмотрись лучше к нему. Он явно интереснее нашего повара, а про принца забудь.
-Твой брат ничего, - согласилась она. - Даже очень.
-Вот-вот, - пробубнила я с полным ртом пирожного. - Ты девушка очень красивая, возможно принц и оценит, но все это очень быстро закончится. Ему испортить твою жизнь почти ничего не стоит. Мы никто для таких как он, как его дружок герцог.
-Тебе никто не говорил, что ты вечно превращаешь в помои все о чем говоришь? - сказала Гелия и ушла. - Даже помечтать уже нельзя.
-Спасибо за пирожное, - крикнула я ей вслед.
У меня оставалось два дня, чтобы подготовить запас настоев и сборов трав для похода. Оказалось это больше не поход, а скорее просто охота с ночевкой в лесу. Прошел слух, что в лесу видели огромного оленя и, конечно, принцу захотелось заполучить в качестве трофея его огромные рога. Изверги, Всемирного фонда дикой природы на них нет. Я раскладывала травы по мешочкам, пока готовилась очередная порция настоя, чтобы не терять время даром. К вечеру у меня набралась полная корзина настоев и небольшой мешочек с лекарственными сборами трав. Интересно, чем я буду заниматься здесь одна, когда Корнелиус уедет в поход, а принц и Мика вместе с ним тоже уедут? Мне захотелось набрать Корнелиусу трав-приправ, чтобы он мог улучшить вкус проходной еды за счёт них, и собрать сбор листьев, чтобы он заваривал их себе вместо чая. Вряд ли от захочет есть оленину. Конечно, я все еще надеялась, что на турнире мы схватим диверсантов и все будет кончено, тогда моя помощь Корнелиусу будет, как нельзя кстати. Нужно будет максимально пополнить его запасы трав.
За окном уже темнело, а до поляны путь был неблизкий. Мне вспомнились те минуты страха, которые я пережила несколько дней назад в лесу и мне не хотелось повторять этот печальный опыт. Я решила, что не пойду к поляне сегодня, а пособираю листья недалеко от края леса и вернусь непременно до темноты. Я накинула плащ, чтобы спастись от накрывающего дождя и пошла по направлению к лесу. Из-за дождя тренировочные поля простаивали, лишь троица состоящая из принца, герцога и Мики, не побоялась такой погоды. Пока со стороны поля доносился звон металла, верный Мика наблюдал за всем со стороны, кое-как прячась под навесом крыши от холодных капель.
-Куда ты прешься-то, уже темнеет? - спросил Мика недовольно.
-Я быстро, одна нога здесь другая там, - заверила его я.
Дождь шел все сильнее, но мне не хотелось возвращаться обратно с пустыми руками. Я добежала до леса, куда дождь пока практически не проникал. Я нарвала листьев дикой малины и ежевики на полянке метрах в двухстах от опушки леса, а также немного укропа и дикого красного лука. Посчитав свою миссию выполненной, я поспешила убраться из леса. Я бежала к опушке, когда в паре сантиметров от моего носа со свистом пролетела стрела. Едва не задев меня, она попала в толстую птицу, скрывавшуюся за ветвями на дереве.
Из-за деревьев показалась довольная парочка взрослых мужчин.
-Я самый меткий из всех, - важно заявил один из них, подхватив в воздухе упавшую с дерева тушку.
-Вы могли меня убить, - громко возмутилась я.
-Но ведь не убил, - заявил путник и неприятно улыбнулся.
-В этих лесах нельзя охотиться, вы в курсе? Лес собственность города, охота разрешена лишь с письменного согласия короля, - продолжила я свои нравоучения в привычной мне манере.
-Да что ты? Здесь никто и не охотился, эта куропатка сама наткнулась на мою стрелу. Верно, Журон? - сказал тот, подкидывая увесистую тушку в своей руке.
-Верно, - заржал его товарищ.
Я закатила глаза и ничего не ответив побрела прочь из леса. Неожиданно один из них погнался за мной и преградил путь. Я не видела его движений, потому что огромный капюшон плаща закрывал мне обзор.