-Ты больше не пойдёшь в лес одна, - заявил Корнелиус, накладывая мне в тарелку жареных грибов с фасолью. - И вообще знаешь, я тут подумал. В этот раз в поход с отрядом пойдешь ты. Сейчас ещё попрактикуешься на турнире и точно будешь готова. Тебе нужно сменить обстановку.
-Я думала, что Вы сами хотите пойти, - удивленно сказала я.
-Я как раз не хотел бы. В моем возрасте уже довольно тяжело сопровождать такие отряды рыцарей месяцами. А так, если ты пойдёшь, мне будет спокойнее за тебя, будешь под присмотром, там Мика твой рядом будет постоянно.
-Они же на пару дней уходят всего, - не поняла я о каких месяцах вообще идет речь. Корнелиус видимо оговорился.
-Все переиграли, - махнул он рукой. - Я как раз от короля. После произошедшего с королевой Изумрудных земель, было принято решение снарядить поход, чтобы лично передать королю радостные вести о его супруге. Какому-то гонцу король может и не поверить, слишком уж неправдоподобно выглядит чудесное выздоровление королевы. А до Изумрудных земель путь не близкий.
Ничего себе новости. Я то думала их не будет каких-то два-три дня. Мне нужно во что бы то ни стало попасть туда. Я не могу просто сидеть тут месяцами, дожидаясь возвращения Мики и принца.
-Я не против, мне и самой хотелось бы пойти, если честно, - сказала я.
-Вот и славно. Завтра я поговорю с принцем на ту тему, - сказал Корнелиус.
После ужина, перед сном я напилась чая с ромашкой, чтобы проще было заснуть. Всю ночь я просыпалась от ночных кошмаров. Страшные картинки в черно-белом цвете непрерывно мелькали в моей голове. Вишенкой на торте моих кошмаров, оказалось завтрашнее награждение на турнире. Мне снилось, как я в своих изодранных лохмотьях, иду получать награду прямо из рук короля, а после получения какой-то статуэтки, внешне похожей на ту, что вручают на церемонии вручения "Оскар", меня закидывают тухлыми помидорами с криками: "Ведьма". Затем я перемещаюсь на площадь, где палач отрубает мне голову.
Какой чудесный, сладостный сон, завтра меня непременно ждет не менее прекрасный день.
Глава 30. Турнир
Утром я проснулась от запаха жареной яичницы с беконом. А еще, всюду пахло свежим хлебом. За окном было уже совсем светло и я не могла понять, который сейчас час. Я привстала и выглянула в окно посильнее, чтобы увидеть башню с городскими часами. Они показывали десять часов. Начало турнира в десять тридцать. Как я могла так долго спать?
-Я уже думал тебя придется будить, - сказал Корнелиус. - Садись к столу. Галис передал для тебя свежий кукурузный хлеб и пирожки с ежевикой.
-Пахнет обалденно, - призналась я. - Но меня давно нужно было разбудить, теперь я не успею поесть.
Я быстро умылась, почистила зубы и расчесала волосы. Надела свое теперь единственное платье и хотела надеть платок. Но нет, мой платок остался лежать разорванным в лесу! А я так с ним сроднилась за эти недели, что с трудом представляла себя без него. И вообще, не покрытая голова уже казалась мне чем-то непростительным и противозаконным.
-Тебе там подарок принесли, с утра пораньше. Словно дети, ей богу, - ворчал Корнелиус. - Представляешь, просто оставили коробку на пороге и убежали.
Я открыла коробку и ахнула. В ней лежало роскошное, изумрудного цвета платье, прямо под цвет моих глаз, тканевые туфельки на серебряных застежках и украшения для волос в форме цветов.
-Ого, - вслух произнесла я.
-Да уж, - согласился Корнелиус, заглянув в коробку. - Я сначала думал, что это Мика принес подарок своей любимой сестренке. Но теперь очевидно, что такой подарок ему не по карману. Вчера к тебе заглядывало, как минимум двое мужчин, которым такой наряд купить не составит никакого труда. С кем из них у тебя роман? - строго спросил Корнелиус.
Его предположения меня развеселили. Я сразу вспомнила о маме, которая всегда приписывала мне романы с парнями, которых я едва знала, стоило мне только с кем-то заговорить.
-Ни с кем, Корнелиус, я не дура, - заверила его я. - Эти птицы не моего полета.
-Хорошо, что ты это понимаешь, - одобрительно кивнул он. - А то встречаются дурочки, которые позволяют сильным мира сего собой попользоваться, витая в иллюзия, что все в этом мире возможно, а потом плачут в подушку по ночам.
-Я поняла, Корнелиус. Мне все равно, кто его подарил, я не собираюсь принимать этот подарок и уж тем более носить его, - ответила я, нисколько не сомневаясь, что его преподнес мне герцог Контервильский.
-Замечательно, - вполне довольный моими ответами, сказал Корнелиус. - Ты собралась?
-Да, побегу на турнир, - ответила я.