Меня особенно поразило упоминание о зоопарках. Люди действительно держали животных в клетках - ради развлечения! Сейчас такое даже представить сложно. Сегодня, чтобы просто увидеть живое животное, нужно заплатить огромные деньги и получить специальное разрешение на поездку в изолированные охраняемые зоны. Там, среди дикой природы, животные живут так, как и должны - свободно. Люди же передвигаются по территории исключительно в герметичных машинах, напоминающих клетки на колёсах - ирония, не правда ли?
Ни одно животное больше не посадят в клетку. Ни одно - даже те, что выращиваются специально для пищи. Им отведены огромные пастбища, открытые территории, где они могут свободно передвигаться, питаться и жить практически естественной жизнью. Да, их судьба всё равно заранее решена, но даже к ним теперь относятся с уважением. Просто так — как к живым существам, а не к биомассе, как это было когда-то. Мир больше не принадлежит нам, людям. Но, возможно, он и не должен был — не тогда, когда мы почти его убили.
Хотя, честно говоря, я не до конца понимала некоторые законы. Особенно если брать в пример меня и моего брата. Мы - новое поколение. Мы растём уже в этих изменённых правилах, и для нас убийство обычного животного просто ради забавы - это не просто дико, это отвратительно. Как вообще такое могло быть нормой когда-то? Как можно было смотреть в глаза живому существу - и убивать ради развлечения, ради трофея, ради какой-то там охоты?
Но, несмотря на то, что мир изменился, я всё равно понимаю, почему некоторые строгие законы до сих пор сохраняются. Потому что всё ещё есть те, кто мечтает вернуть старый мир. Мир, в котором человек стоял выше всех - разрушая, подчиняя, не задумываясь о последствиях. И именно из-за таких персон мы, люди, до сих пор живём в подобных условиях. Потому что доверие к нам всё ещё подорвано. И я уже не уверена, заслужили ли мы второй шанс.
Стоя перед дверью своей квартиры, я тихо вздохнула и принялась копаться в сумке в поисках ключей. Подъезд, хоть и защищал от уличного ветра, всё равно сохранял внутри себя ту самую промозглую, сыроватую тишину, от которой по коже пробегал холодок. Лампочка над головой мерцала, будто раздумывая - гореть ей или всё-таки сдаться. Где-то этажом ниже хлопнула дверь, а потом снова воцарилась гнетущая тишина.
Я не хотела звонить. Было уже слишком поздно - ночь давно вступила в свои права, и мама, скорее всего, спала. Будить её сейчас… Нет, лучше обойтись без этого.
Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение - тёплая рука аккуратно взяла меня за локоть. Я обернулась и встретилась с взглядом оборотня. В глазах Анхая читалась тревога и растерянность. Он склонился ко мне ближе и негромко, почти шепотом, произнёс:
- Лира… Я тебя чем-то обидел?
Я посмотрела на него, потом чуть отвернулась, чтобы он не видел, как я закусила губу. Глубоко вдохнула, будто пытаясь сдержать все эмоции, которые скопились за последние минуты. Затем тихо ответила:
- Нет… Я просто немного устала. Извини меня за эту импульсивность.
Как раз в этот момент я нащупала ключи, торопливо вытащила связку и вставила один из них в замочную скважину. Щёлкнул замок, и дверь легко поддалась, впуская нас в тёплую, знакомую темноту квартиры.
Я включила свет в коридоре - лампа над головой вспыхнула тёплым желтоватым светом, отбрасывая мягкие тени на стены. Осторожно ступив внутрь, я старалась не шуметь. Анхай шагнул следом и, почти бесшумно, закрыл за собой дверь. В коридоре повисла полная тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом пола под нашими шагами.
Именно в этот момент в дверном проёме спальни появилась мама. Сонная, но тревожная. На ней была простая ночная рубашка, с узором, выцветшим от времени и стирок, а поверх плеч был наброшен вязаный вручную шарф - я знала каждую его петлю, она связала его ещё в прошлом году долгими зимними вечерами.
- Лира? - она произнесла моё имя немного хрипловато от сна и сразу нахмурилась. - Разве ты не должна была вернуться утром? Тебя же, насколько я помню, срочно вызвали на работу?