Однако за властью идёт и контроль. Именно по этой причине Дом Звёздного Ковчега - один из самых жестко наблюдаемых. Каждый их шаг отслеживается. Потому что если хотя бы одна фракция получит монополию на их ресурсы - баланс, установившийся между расами, рассыплется как пыль.
Представителей у этого дома - двое. Так повелось не случайно. Именно Дом Звёздного Ковчега стал первым примером по-настоящему равного сотрудничества фей и оборотней, и с тех пор эта традиция не нарушалась.
Первый - фей, мужчина холодного разума и острого ума. Его невозможно вывести из равновесия, он мыслит масштабами звёздных систем, строит маршруты между мирами и знает каждую орбиту наизусть. Он — Хранитель Космических Карт, стратег, навигатор и дипломат.
Второй - оборотень, чей облик гораздо ближе к металлу, чем к плоти. Он сам был участником первых тяжёлых экспедиций, когда корабли ломались чаще, чем взлетали, и каждый вылет мог быть последним. Он командовал первыми пилотируемыми шахтами, сражался с хаосом в далёких секторах и знает, как пахнет настоящий вакуум. Его тело покрыто шрамами. Он - Командир Звёздной Эскадрильи, и его слово в технических вопросах не оспаривает никто.
Они - противоположности. Один - холодный свет звезды, другой - суровая сталь машин. Но вместе они делают невозможное возможным. И пока они едины, Дом Звёздного Ковчега держит путь сквозь пустоту - туда, где ещё никто не ступал.
Я горжусь тем, чего мы достигли под нашим с Хицо управлением. Это не просто успех - это победа, которой не мог добиться ни один прежний правитель. Нам досталась умирающая планета, истощённая и изломанная жадностью людей, и всё же мы не только вырвали её из лап гибели, но и вдохнули в неё новую жизнь.
Мы восстановили её дыхание, её циклы. И мы пошли дальше - открыли путь в космос, проложили маршруты туда, где прежде царил только холод вакуума.
Теперь наши станции висят в пустоте, наши корабли бороздят звёздные течения, а редчайшие ресурсы стекаются обратно на планету, становясь основой для нового мира.
Это больше, чем просто управление. Это эпоха. И она началась с нас.
Поэтому, мать вашу, я не позволю каким-то хреновым предателям пустить под откос всё, чего мы с Хицо добились. Не для того мы, чёрт возьми, столько лет рвали себя в клочья, вытаскивая эту планету из гниющей пропасти. Не для того создавали технологии, открывали новые горизонты и строили этот мир с нуля, чтобы сейчас кто-то со своими завышенными амбициями, жадностью и алчностью развалил его к чертям.
Пусть лучше запомнят: я до последнего буду стоять за то, что мы создали. И кто попытается это разрушить - сам станет пеплом в фундаменте нового порядка.
И пока я ехал к ресторану, моя физиономия всё больше и больше кривилась от злости. Этот наглый, самодовольный котяра даже не подумал пошевелиться, когда начались реальные проблемы. Когда мир, который я вместе с Хицо поднимал из пепла, шатался на грани - молчал. Ни движения, ни шороха. А теперь, как только учуял какую-то фигню, - взвился, будто его на раскалённую сковородку посадили. Вот чертяка. Когда правда нужен - тишина. А как что-то мутное понюхал - сразу когти наружу, шерсть дыбом и давай рваться наружу. Помощи от него, как от дохлого факела в ураган.
Моя вторая сущность на мои мысли и раздражённый тон лишь глухо рыкнул в ответ, снова блеснув клыками. Не удостоив меня даже взглядом, он резко отвернулся, изгибаясь всем телом, словно тень в танце, и начал наматывать очередной круг в глубине моего сознания. Из его груди доносилось недовольное, почти обиженное ворчание, будто он бурчал себе под нос:
- Да пошёл ты! Вот увидишь - то, что я чую, куда важнее всех твоих проблем. Занимайся своей политикой сам, а я буду участвовать лишь в том, что действительно имеет значение… Например, в поиске нашей истинной пары! Которую мы, между прочим, не можем встретить уже много лет!
К слову, это одна из наших особенно болезненных тем. В человеческом обличии я изо всех сил стараюсь её не поднимать - ни среди близких, ни в разговорах с друзьями. Оно и понятно: кто захочет копаться в том, что каждый раз оставляет после себя внутреннюю рану?
А вот с моей второй сущностью всё иначе. Мы рычим друг на друга прямо в глубине моего сознания - каждый по-своему упрям и зол. Я - потому что прекрасно понимаю: я не в силах ускорить процесс поиска своей истинной пары. Что, если её ещё даже нет в этом мире? Что, если она только должна родиться?
Но зверю это не объяснишь. Его не волнует логика. Ему всё равно, сколько прошло лет, сколько ещё пройдёт. Каждая новая луна для него - как сигнал. Он требует: "Пора искать!" Он рвётся вперёд.
Но как, чёрт побери, искать того, кого ты даже не можешь узнать в лицо? Кто тебе предначертан судьбой и луной, но не обозначен ничем, кроме ощущения? Это как искать запах ветра. Или голос во сне.