- Звонила! Все едут. Кроме, угадай кого… — голос Энзи стал презрительным.
- Лулу, — без колебаний ответила я, вытирая руки полотенцем.
- В яблочко! Эта змея не берёт трубку вообще — ни от меня, ни от Рика, ни от босса! А босс… ты бы видела, он аж крылья расправил от злости! Мы бы тебя не трогали, честно, твой же выходной… но рук реально не хватает. Но зато нам доплатят! По 2000 ец сверху. Ну так что?
Я замерла, с ножом в руке, уставившись на нарезанные овощи, как будто те могли подсказать мне решение.
- Думаю, у меня нет выбора, да?
На том конце послышался нервный смешок:
- Ну… не совсем, но почти. Мы на тебя рассчитываем!
- Ладно. Я скоро буду.
- Супер! — и в трубке послышались гудки.
Я вздохнула, развязала фартук и повернулась к маме.
- Мам, мне нужно срочно на работу.
- Что-то серьёзное? — мама посмотрела на меня с недоумением. — Уже восемь вечера…
- Там ЧП. Ресторан зарезервировали буквально за час. Едут какие-то важные гости. Все работают, без исключения.
Мама кивнула, но по её лицу я поняла: ей это совсем не нравится.
- Ты уезжаешь?.. — раздался тихий голос позади. Я обернулась — Инай стоял в дверях, в пижаме с принтами лягушек, и грустно смотрел на меня. — А как же наш "Фуди-боу"? Мы же договаривались…
Боже… я ведь и правда обещала. Мы целую неделю ждали этого мультика.
- Прости, лягушонок… правда. Мне надо. Очень срочно. Но давай так: завтра, как только я вернусь, мы устроим просмотр с пиццей. Только ты и я. Договор?
Он немного подумал, вздохнул и кивнул:
- С пиццей. И газировкой.
- И газировкой, — я улыбнулась и поцеловала его в лоб. — Договор.
- Но уже вечер, и у тебя выходной. Может, всё же останешься? — по голосу брата я поняла, что он расстроен. Я взяла его за щеки и немного потрепала.
- Не грусти, братишка. Обещаю: в следующие выходные я полностью в твоём распоряжении. Согласен?
Он насупился, щеки покраснели от моих действий, но всё же кивнул. Я поцеловала его в лоб, улыбнулась и направилась в комнату собираться. По пути заказала себе ТАХІ. Пользуюсь им редко — только в крайних случаях. Всё-таки 200 ец — это дороговато. Но выбора не было. На общественном транспорте я бы ехала не меньше тридцати минут, а мне нужно было спешить. Уже через десять минут машина ждала у подъезда.
- Я поехала. Не ждите меня, поешьте и ложитесь спать. Спокойной ночи, — потрепав брата по голове, я вышла из дома.
Дорога до ресторана заняла всего пятнадцать минут. Когда я вошла в здание, меня чуть не сбил один из официантов, судя по всему — новенький, который нервно бегал с подносом в руках. Через мгновение из кухни вихрем появилась Энзи со стопкой салфеток. Увидев меня, она тут же улыбнулась и зашагала навстречу.
- Привет! Ты как раз вовремя. Быстрее переодевайся, — она схватила меня за плечи и почти потащила в комнату для персонала.
- Другие уже приехали? Лулу дозвонились? — спросила я на ходу.
- Ты вторая. Первый был Венду. А Лулу, как обычно, недоступна. Никто не смог до неё дозвониться. В этот раз ей точно влетит… Хотя, так ей и надо, — Энзи рявкнула мне в ухо, не скрывая злорадства.
И я её понимала. Лулу не зря называют змеёй — в прямом и переносном смысле. Она — оборотень-змея и к тому же чересчур высокого о себе мнения. Большинство персонала терпеть её не может. Но уволить её нельзя — мама Лулу близка с нашим шефом. Вот и устроили её по блату. Хотя, судя по последним выходкам, даже у шефа скоро терпение лопнет.
- Ясно, — бросила я и пошла переодеваться. На всё ушло не больше пяти минут — я привыкла к таким авральным ситуациям. Быстро собрав волосы в хвост и нацепив фартук, я поспешила в зал.
Там царил контролируемый хаос. Наш ресторан — один из самых крупных в городе, а может, и в стране. Он занимает первое место не только по площади, но и по количеству персонала. Сегодня было особенно оживлённо: 32 официанта, 5 барменов, 8 хостесов, 3 менеджера зала, 11 поваров и 3 шефа. Центр зала занимали длинные столы, выстроенные в форме вытянутого эллипса, и 70 стульев вокруг.
Три часа пролетели в напряжённой подготовке. Повара ругались на чём свет стоит, жалуясь, что такие блюда нельзя готовить в спешке, а суета портит вкус. Но, несмотря на это, мы успели всё подготовить — даже осталось немного времени, чтобы привести себя в порядок перед началом.
Через полчаса начали прибывать гости. Они собирались небольшими группами, болтали и смеялись. Никто не садился за стол — все ждали главного гостя, место которого находилось во главе стола.
И вот, через десять минут, он появился.
Персонал сразу оживился. Официантов быстро разделили на две группы: первая — подавала заранее заказанные блюда, вторая — обслуживала текущие заказы. Я попала во вторую.