К тому же, существуют специальные артефакты, гасящие способности и фей, и оборотней. Некоторые из них настолько малы и неприметны, что их можно принять за безделушку или элемент украшения. А если артефакт и вовсе спрятан под одеждой - его не заметит никто.
Я осматривал лица, руки, движения. Прислушивался к дыханию, ловил микромимику. Но, будь оно всё проклято, ни одного прямого признака я так и не увидел. Либо здесь сидят лучшие из лучших, либо предатель уже слишком давно научился играть безупречную роль.
Из мыслей меня вырвал очередной возглас Селетры:
- Попрошу, господин Арас, я не пыталась это скрыть. Я лишь не хотела массовой паники. Не более того, - произнесла она, состроив на своей мордашке обиженный и будто бы оскорблённый вид.
Я медленно приподнял бровь. Театральность в её голосе и мимике раздражала сильнее, чем сама пропажа камня.
Медведь же, не давая ей и секунды на передышку, снова злобно зарычал:
- Да неужели? - в его голосе звучала тяжёлая насмешка. - А мне кажется, вы не хотели огласки лишь потому, что боялись потерять лицо перед двумя советами и прочими Домами. Не думаю, что вас волновала паника. Вы боялись утратить свой статус, госпожа Селетра.
Он наклонился вперёд, глядя прямо ей в глаза, и произнёс почти шёпотом, от чего слова зазвучали ещё опаснее:
- Поэтому прекратите этот фарс и примите как факт, что вы облажались. И теперь вас ждут последствия.
Селетра уже раскрыла рот, явно готовясь вновь вступить в перепалку, но я, раздражённо сжав зубы, наконец подал голос:
- Заткнулись оба! Живо! - мой голос прорезал гул зала, и даже те, кто перешёптывался в стороне, моментально замолкли. - Сейчас уже неважно, кто и в чём виноват. Селетра понесёт своё наказание потом. На данный момент нам нужно решить, что и как делать. Нужно понимать, с чем мы имеем дело. Срочно начинать расследование и отправлять на поиски, пока хотя бы какие-то следы остались.
Я сомкнул руки в замок перед собой и пристально окинул взглядом весь совет. Никто не смел встретиться со мной глазами, кроме пары слишком смелых или слишком глупых.
- Попрошу, господин Альфа… - раздался осторожный голос.
Один из советников Совета ОСС поднялся с места, чуть поклонившись, но в его словах сквозило сомнение:
- Боюсь, следов крайне мало.
Это был один из советников, принадлежащих Теневой комиссии - Органу внутренней безопасности. Молодой представитель фей, но уже успевший зарекомендовать себя как серьёзный и компетентный специалист. Его глаза, светящиеся мягким голубым оттенком, внимательно сканировали зал, будто он уже мысленно просчитывал все возможные варианты развития событий. Его голос был спокойным, но в нём сквозила лёгкая нотка беспокойства, отражающая серьёзность положения.
Я внимательно посмотрел на него, ощущая, как вся атмосфера в комнате напряглась ещё сильнее.
- Прошу прощения, Верховный Альфа, что перебиваю, - сказал он с лёгкой задумчивостью, - но, насколько мне известно, следов практически нет. Как нам искать того, кто даже следов не оставляет? Ведь если злоумышленник настолько искусен, что может бесследно исчезнуть, наши обычные методы расследования окажутся бесполезны.
Я задумался над сказанным. Действительно, следов почти нет - очень-очень мало. Те немногочисленные, что удалось найти, не внушали никакой надежды. Ни одной ниточки, ни единого намёка, ведущего к виновнику. Абсолютный тупик. И как будто этого было мало, я прекрасно понимал: среди нас точно прячутся предатели.
Строить сейчас какой-то план в их присутствии - чистая глупость. Значит, нужно продумать сразу два плана: один - чтобы отвлечь внимание, показать видимость действий, другой - реальный, секретный. Но вот проблема - кому доверять настолько, чтобы можно было положиться на второй план? Как не выдать себя и не подвергнуть риску всё дело?
Честно говоря, я ещё не до конца понимал, как это реализовать. Мысли путались, голова гудела от напряжения.
Я уже был готов с раздражением ударить по этому чертову столу, чтобы он разлетелся на щепки об стену. Но злоба и разбитый стол ничего бы не изменили. Нужно было оставаться собранным и искать выход - каким бы трудным он ни казался.
Я шёл сюда с чёткой целью - показать затаившимся предателям, что мы знаем о них всё. Вызвать их на свет, лишить прикрытия. Но теперь, когда разговор зашёл в русло серьёзных размышлений, эта идея перестала казаться такой простой и красивой.