– Гош, давай помедленнее, а то он нас скоро засечет.
Гошка молча кивнул и попытался сбавить скорость. Больной этот киллер, что ли? Мужчина свернул в какой-то узкий проход между домами. Ребята чуть подождали, чтобы не столкнуться с ним, а потом тоже свернули, пробежали по проходу и очутились во дворе старого заброшенного дома. Усольцева нигде не было видно. Гошка растерялся. А Никита схватил его за руку и потащил назад.
– Ты что, сдурел? – вырвал руку Гошка. – Мы его потеряли!
– Не страшно! По-моему, он нас засек! И решил проверить, станем ли мы его искать в этом дворе. Но мы же не идиоты, правда? Сматываемся! И придем теперь только ночью!
И тут вдруг до них донеслось:
– Помогите! Помогите! – кричал какой-то мужчина.
Они растерянно переглянулись.
– Помогите! Помоги-и-ите!
Не сговариваясь, они кинулись на зов. Но никого не увидели.
– Эй! Кто кричал? – завопил Гошка.
– Помогите! Я здесь!
Голос доносился откуда-то снизу. Двор заброшенного дома был разрыт. Осторожно подобравшись к краю траншеи, мальчики глянули вниз и увидели искаженное гримасой боли и испуга лицо киллера.
– Ребятки, милые, помогите! – взмолился он. – Я ногу повредил, самому мне не выбраться.
– Сейчас что-нибудь придумаем, не волнуйтесь! – поспешил успокоить его Гошка.
– Милые, поспешите, я в долгу не останусь! – продолжал молить Усольцев.
Траншея была не слишком глубокая, и человеку, здоровому и невредимому, выбраться оттуда не составило бы труда. Гошка, недолго думая, прыгнул вниз.
– Сейчас, сейчас, не волнуйтесь! – бормотал он.
В его бедовой голове уже зрели планы, один грандиознее другого. Им подворачивается поистине фантастический случай подружиться с убийцей! И Никита, кажется, тоже быстро все сообразил. С помощью какой-то железяки он лихорадочно принялся делать ступени в довольно мягком грунте. Гошка помогал ему. И вскоре было создано какое-то подобие лестницы, выложенной обломками досок, которые во множестве валялись кругом. Вдвоем ребята помогли бледному от боли и пережитого испуга Усольцеву вылезти из ямы. Тот едва держался на ногах.
– Ох, ребятки, если бы не вы, неизвестно, сколько бы я там просидел. Спасибо, ох, большое вам спасибо. Помогите еще домой добраться, бога ради.
– Поможем, о чем речь. А вы далеко живете? – спросил Никита с невинным видом.
Усольцев прищурился, глянул внимательно на Никиту, потом на Гошку и сказал:
– Да не очень, только я не дойду. У меня одна нога давно покалечена, а сейчас я вторую повредил… Поймайте машину и подгоните сюда. Деньги у меня есть, соглашайтесь на любую сумму… в разумных пределах, конечно.
Никита бросился искать машину, а Гошка остался с Усольцевым.
– Как тебя звать, парень?
– Георгий, можно Гоша.
– Георгий Победоносец?
– Пока неизвестно! – улыбнулся Гошка.
– А я Святослав Петрович. Можно дядя Слава.
– Очень приятно.
Гошка терзался сомнениями, подозревает их в чем-то «дядя Слава» или нет. И тут вдруг его осенило. Он вспомнил, что впереди «дяди Славы» шла девушка с длинной косой…
– А мы из-за вас, дядя Слава, такую девчонку упустили, потрясающую… с длиннющей косой…
– Что? – встрепенулся Усольцев. – Девушку упустили?
– Ну да. Мы только вчера узнали, где она живет, пошли за ней, а тут вдруг слышим: «Помогите, помогите!» Ну и вот…
Усольцев тоже вспомнил, что перед ним шла девушка с косой. Он еще подумал тогда с сожалением, что хорошая коса нынче редкость… Фу, до чего доводит такая жизнь! Мальчишки за девчонкой гнались, а он-то решил, что они за ним следят. С какой, спрашивается, стати этим огольцам за ним следить? У них нет ни малейших оснований, а он, старый дурак, даже проверять их вздумал, вот за это его господь и наказал. Невинных отроков, можно сказать, заподозрил…
В этот момент появился Никита с каким-то мужчиной.
– Ну, где ваш пострадавший? Это вы? Пойдемте, обопритесь на меня. Может, все-таки лучше вас в больницу доставить?
– Ни в коем случае! В больнице лежать – хуже не придумаешь! Спасибо вам.
Все трое усадили Усольцева в рыжую «шестерку».
– Ребятки, не сочтите за труд, поедемте со мной, там мне поможете, а уж я в долгу не останусь.
Ребята кивнули, соглашаясь. У дома Усольцева они первыми вылезли из машины, и, пока он расплачивался с водителем, Гошка успел шепнуть Никите:
– Я ему сказал, что мы из-за него упустили классную девчонку.
– Какую девчонку? – опешил Никита.
– Помнишь, впереди шла такая герлушка с длинной косой?
– Ага, помню! Он поверил?
– Кажется, да.
Но тут им пришлось помочь Усольцеву выбраться из машины и дойти до подъезда.