Да, — засмеялся Гошка, — я вот всегда думал, когда читал про всяких там сыщиков: а вдруг у них живот заболит? Или просто пописать захочется?
А я про что?
Вот только… Вдруг он ходит по своим киллерским делам ночью?
Скорее всего.
Так, может, нам лучше подежурить там ночью, а?
Ночью? А дома что скажем?
Это проблема, да еще какая… Давай сделаем так. Для начала пойдем туда завтра утром, поглядим, как там и что, а за это время какую-нибудь враку для родителей сочиним. У нас ведь особой спешки-то нет.
Не успел Гошка войти в свою квартиру, как зазвонил телефон.
Гош, ты дома?
Только что вошел, ты что, в окно меня видела?
Точно! Как ты догадался? — в смущении засмеялась Маня.
Мне положено!
Почему?
Потому что я сыщик!
Ты? Верно, верно… Ты когда мне все расскажешь?
Хоть сейчас!
Правда? Я прибегу через пять минут, Сашка все равно спит.
Как ее здоровье?
Лучше! Пока!
Действительно, ровно через пять минут явилась Маня, и Гошка выложил ей все, что знал. Ему было совершенно ясно — совсем без девчонки им не обойтись, Ксюху уволокли на дачу, с Тягомотиной каши не сваришь, раньше сдохнешь от ее занудства. А Маня может пригодиться. Да к тому же, если хочешь общаться с Сашей, надо дружить с Маней, ничего не поделаешь.
Гошка, это же просто кайф, — захлопала в ладоши Маня, — настоящее дело! Ты читал книжки про Мотю и Аську? Жутко интересные! Только я думала, в жизни так не бывает… И мы его разоблачим, да?
Попытаемся.
— Вы с твоим братом будете за ним следить, а что мне делать?
Не волнуйся, тебе тоже дело найдется, если ты, конечно, умеешь держать язык за зубами.
Умею! Еще как умею!
И пока ни словечка Саше!
Почему?
Потому что она твоя старшая сестра, она за тебя отвечает и поэтому наверняка запретит тебе во всем этом участвовать…
Потому что это опасно?
Ну, пока-то никакой опасности нет…
Ладно, ничего я никому не скажу! Не дура. Только Сашку не очень-то обманешь…
Старайся вообще врать как можно меньше, просто помалкивай, а там посмотрим.
А ты сам ничего не боишься?
Ничего только дураки без воображения не боятся. Просто пока бояться вроде нечего, особенно если соблюдать осторожность.
Маня смотрела на него с восхищением. Он не обманул ее ожиданий. Вот если бы он стал уверять, что ничего на свете не боится, она бы подумала о нем как о самом обычном хвастунишке, а теперь… Нет, она в нем не ошиблась. Он парень что надо!
— Гошенька, — сказала за ужином мама, — у тебя усталый вид, надо бы тебя куда-нибудь отправить… Может, поедешь к Ульяшовым на дачу?
Ни за что! — закричал Гошка. — И вообще никуда я не хочу ехать. Мне и тут хорошо!
Но у них там речка, лес, участок замечательный, они тебя любят, как своего…
Вот именно! Они там с меня глаз не спустят. «Гошенька, ты куда? Гошенька, ты к кому? С кем? Зачем?» Нет уж, мама! Я тебе жить не мешаю! Но и ты меня на такие муки не отправляй!
Что это значит — жить не мешаю? — насторожилась мама, слегка покраснев.
Ну… Я же знаю, что за тобой этот… Андрей Иваныч ухлестывает, но молчу…
Так… Откуда ты про него знаешь?
Здрасте, я ваш дядя! Ты же меня с ним знакомила в театре, не помнишь, что ли?
Ах да…
И я не слепой! А потом, он звонил, я по голосу его узнал…
Мама смущенно улыбнулась.
Ты за него замуж собираешься? Да?
Боже сохрани! Я вообще замуж не собираюсь, просто… приятно, когда тебе дарят цветы, ухаживают… Это любой женщине приятно.
— А ему твое новое платье понравилось?
Мама покраснела еще гуще.
Понравилось… Да. Но ты мне зубы не заговаривай! Ты действительно не желаешь никуда ехать?
Один? Никуда и ни за что!
Ну, как хочешь. А что, если в середине сентября мы с тобой на недельку смотаемся к морю?
Во время учебы?
Ну да. Тебе не хочется пропускать занятия?
Мамуля, у тебя от жары в голове помутилось? Где ты видела человека, который откажется от моря ради учебы? А куда, куда мы поедем?
Пока не знаю… Просто тетя Галя обещала достать льготные путевки… Скорее всего, в Испанию.
В Испанию? Ура, мамуля! Это клево, ты даже сама не понимаешь, как это клево! Учебный год начнется, а мне будет светить Испания! Ха! Это класс!
Гошка, погоди ликовать, может, еще ничего не выйдет.
Не выйдет, тоже переживем. Но… хотелось бы. А какое в Испании море?
Гошка, как не стыдно! Средиземное! Да, чувствуется, что у вас географичка никудышная!
Не то слово! Все, мам, я пошел спать, а то мы завтра с Никитой договорились за город съездить.
За город? К кому?
К его однокласснику, Димке…
Гошка, это далеко?
Да нет, полчаса на электричке.
По какой дороге?
По… по Киевской! — сообразил Гошка.
По Киевской? А какая станция?
Понятия не имею. Никита знает, он там сколько раз был, — напропалую врал Гошка.
Ладно, хоть денек за городом побудешь, — вздохнула мама, которая готовилась к выставке и не могла пока уехать из Москвы.
Глава 7. В подручных у киллера
В восемь часов утра Гошка и Никита уже заняли наблюдательный пункт во дворе, где, по сведениям Гошки, жил киллер по фамилии Усольцев. Дом был старый, пятиэтажный, двор очень зеленый. В такой ранний час все скамейки во дворе были еще свободны, так что ребята могли следить за преступником со всеми удобствами.
Интересно, он ходит на работу? — спросил вдруг Никита.
Черт его знает. Посмотрим.
Нет, я к тому, что, может быть, он уже ушел? Или уже пришел? Вдруг он на заводе работает и вчера возвращался с ночной смены?
Фигня! Для возвращения с ночной смены это было поздно. Да и вообще, не похож он на работягу. Руки не те.
Они помолчали. Потом Никита сказал:
Эх, надо было взять с собой дорожные шахматы…
Да? И уж наверняка прозевать клиента! Нет, нам даже в морской бой нельзя играть.
А в города, например?
В города? В города, пожалуй, можно. Начнем? Нью-Йорк!
Калининград!
Дмитров!
Венеция!
Ярославль!
Ленинград!
Не пойдет, он давно уже Санкт-Петербург!
Ладно, Лондон!
Находка! Внимание! Это он!
Где?
Вон там! Видишь?
Ага!
Из подъезда вышел мужчина, тот самый, за которым вчера следил Гошка, и быстро, насколько позволяла больная нога, двинулся прочь со двора. Мальчики поспешили за ним. Он шел не оглядываясь, лишь иногда останавливался и стоял, словно переводя дух. Он останавливался так внезапно, что подростки едва не налетали на него. Это было очень неудобно.
— Гош, давай помедленнее, а то он нас скоро засечет.
Гошка молча кивнул и попытался сбавить скорость. Больной этот киллер, что ли? Мужчина свернул в какой-то узкий проход между домами. Ребята чуть подождали, чтобы не столкнуться с ним, а потом тоже свернули, пробежали по проходу и очутились во дворе старого заброшенного дома. Усольцева нигде не было видно. Гошка растерялся. А Никита схватил его за руку и потащил назад.
Ты что, сдурел? — вырвал руку Гошка. — Мы его потеряли!
Не страшно! По-моему, он нас засек! И решил проверить, станем ли мы его искать в этом дворе. Но мы же не идиоты, правда? Сматываемся! И придем теперь только ночью!
И тут вдруг до них донеслось:
— Помогите! Помогите! — кричал какой-то мужчина.
Они растерянно переглянулись.
— Помогите! Помоги-и-ите!
Не сговариваясь, они кинулись на зов. Но никого не увидели.
Эй! Кто кричал? — завопил Гошка.
Помогите! Я здесь!
Голос доносился откуда-то снизу. Двор заброшенного дома был разрыт. Осторожно подобравшись к краю траншеи, мальчики глянули вниз и увидели искаженное гримасой боли и испуга лицо киллера.