«Может, заселиться прямо сейчас в какую-нибудь гостиницу или трактир?» – Босфор выглянул в окно, пытаясь понять, где он находится. Ба!.. Да это – Тверская!..
На другой стороне улицы блистал белоснежной лепниной трехэтажный особняк. В стеклах его высоких окон алыми всполохами преломлялись лучи закатного солнца, длинный ряд мраморных колонн отливал розовым. Надо же, ну просто картинка! Впрочем, Босфор мало ценил московские красоты, зато его очень заинтересовало случившееся перед домом происшествие. Два экипажа сцепились осями. У свободного окна одной из карет топтался высокий офицер, как видно, из моряков. Потом он изловчился и вытащил из экипажа женщину. Офицер поставил ее на ноги, но при этом почему-то не спешил отпускать.
«Понятно, раскатал губу, спаситель, – насмешливо оценил ситуацию Босфор, – пара нужных слов, и дело – в шляпе».
Но его предположение не оправдалось. Дама резко отшатнулась и кинулась прочь от моряка. Эко диво, она, оказывается, строила из себя праведницу! Босфора даже заинтриговало, кто это высоконравственная особа, но та стояла спиной, и он не видел ее лица. Спасителя, насколько он мог рассмотреть, Босфор не знал, поэтому облом, приключившийся с бедолагой, не доставил того удовольствия, какой могла бы принести неудача знакомого. Карета уже миновала место столкновения экипажей, и Босфор вернулся мыслями к собственным проблемам. Вылезать у ближайшей гостиницы или нет? Наверное, все-таки не стоит этого делать, ведь его шеф и так уже, поди, рвет и мечет из-за длительного отсутствия своего помощника. Как знать, может, еще один день отсутствия на службе решит его судьбу, и раздраженный начальник выкинет своего нерадивого подчиненного на улицу. Этого никак нельзя было допустить, ведь тогда рухнет не только блестящая карьера, замаячившая вдруг перед Босфором, но иссякнет и золотой дождь турецких пиастров.
«Дотерплю как-нибудь, – решил он, – береженого – Бог бережет».
Он снял сюртук, стянул с шеи мокрую удавку галстука и, вытянув ноги, устроился поудобнее. Самое позднее, через пять дней он должен вернуться в Санкт-Петербург. Время поджимает, пожалуй, и ночевать после Москвы не стоит. Ладно, утро вечера мудренее, утром он все и решит.
Утром Надин нашла бабушку в столовой. Советы врача старая графиня, как видно, пропустила мимо ушей.
– А вы уверены, что вам уже можно ходить? Доктор сказал, что сегодня еще нужно лежать, – на всякий случай напомнила Надин.
Мария Григорьевна скептически хмыкнула и огрызнулась:
– У меня не так много дней осталось, чтобы проводить их в постели. Да и тебя вывозить нужно…
Надин сочла за благо попридержать язык: на сегодняшнее утро у нее имелись очень важные планы, и чем меньше внимания она привлечет к своей персоне за завтраком – тем лучше.
Это была ее личная тайна. Родные знали лишь то, что лежало на поверхности: незадолго до своего ареста Владимир Чернышев отдал процентщику Барусю в рост двести тысяч золотом, а теперь его дело продолжила средняя сестра. Это тоже, конечно, было справедливо, но на самом деле Надин вела собственную игру. Да еще какую! Сегодняшний день обещал стать для нее решающим. А ведь все началось с того, что, забирая у ростовщика проценты за полугодие, она отважилась спросить:
– Иосиф Игнатьевич, ведь бывают же случаи, когда долги в срок не гасят и залог отходит вам?
Барусь признался:
– Редко, но бывают. Должник может умереть, а наследники не захотят выкупать залог, или тот не столь ценен, деньги нужнее. Бывает, игроки все спустят и вовремя не расплатятся.
– Вы что тогда с залогом делаете?
– Выставляю на аукцион, кто больше даст. В «Сенатских ведомостях» объявление печатаю и продаю. Зачем мне залоги собирать, какой от них прок?
– А разве вы обязаны аукцион устраивать? – уточнила Надин. – Если у вас уже есть покупатель, который хочет за остаточную стоимость от непогашенного займа залог выкупить, вы же имеете право это сделать?
– Формально к этому препятствий нет, только для нашего с вами дела какой резон за минимальную цену залоги отдавать и доходы уменьшать? – удивился Барусь. – Мы ведь проценты зарабатываем.
Он не понимал! Надин казалось, что это так просто – лежит на поверхности, но ее партнер так и смотрел на нее с недоумением, и ей пришлось объяснять: