- Да как скажешь, - пожал плечами Эддар. Он и сам не собирался убивать стражников попусту. Эддар был занят – старался понять, что же не дает ему покоя. Странное предчувствие, что что-то идет не так, не покидало его. Привыкший доверять своей интуиции, не раз выручавшей его из самых опасных ситуаций, Эддар старался максимально сконцентрироваться на окружающем мире и своей задаче. Вот дежурят два стражника в черных одеждах. Один успел выхватить короткий меч, увидев, как сползает вниз тело второго, но тут же занял место рядом с ним. Вот играют в кости еще четверо. Они даже не успели оглянуться. Следующий шатер – тот, что им нужен.
Подобравшись к шатру вплотную, Эддар ощутил, что чувство, схожее с тревогой, усилилось. И было, отчего. У дверей в Тарин шатер сидели вразвалку два стражника, один уронил голову на грудь, другой запрокинул лицо вверх. Не сидят на посту в таких позах. И, тем более, не храпят, запрокинув голову. Как их те, другие еще не услышали? Перевернув того, кто храпел, Эддар прислушался.
Ему кажется, или изнутри раздаются звонкие женские голоса, и даже смех? Один голос как будто что-то настойчиво рассказывает, а второй практически не переставая, смеется. Что-то очень сомнительно, чтобы Тара в подобной обстановке с таким энтузиазмом рассуждала о тонкостях квантовой механики, в которой, она, кстати, совершенно разбирается, затем неожиданно переходила на кораблестроение, потом на особенности ухода за ррыкумсами в условиях космоса… Спросила собеседницу, не треснет ли рожа це-Цали, когда он получит подарок от «ожившей статуи»... Вот, опять начала сначала. А девушка-зиккуратка, Эддар сомневался в том, что она вообще умеет читать и писать, не говоря уже о познаниях в квантовой механике и кораблестроении, хохочет так, как будто ей рассказывают анекдоты.
- Кап, девушки явно под воздействием наркотических средств! – возмущенно сказал Атлант.
- Думаешь? – переспросил Эддар, делая вертикальный разрез на стене шатра, и подумал, что робот, пожалуй, прав.
Остается надеяться, что в таком странном состоянии Тара их узнает, а девушка не поднимет шум.
Перешагнув край шатра, Эддар с Атлантом оказались в довольно уютном походном варианте женского будуара. Тут и там валялись детали одежды, флакончики, коробочки. Пол был устлан коврами. На низком ложе, укрытым цветным покрывалом, одиноко стояла расшитая бисером туфелька с задранным кверху носом, со стоптанным задником. Видимо, покидая пристанище, девушки очень спешили.
Шатер был пуст.
На подносе, среди грязных тарелок, лежала выпуклая пуговица от комбинезона дальней разведки – прощальный подарок от Тары це-Цали. Пуговица и воспроизводила местами довольно бессвязную речь и смех девушек – Тара делала запись от случая к случаю, поэтому разговор со стороны казался таким обрывочным.
Противоположная сторона шатра была разрезана одной линией – такой же, посредством которой Эддар и Атлант оказались здесь.
Судя по едва уловимому аромату цветочного масла в воздухе – девушки совсем недавно были здесь.
- Черт дери эту девчонку, - прошипел Эддар сквозь зубы.
- Кап, но какая же молодец девочка! Так ловко уйти из-под носа це-Цали в шаге от цели!
- Не разделяю твоей радости, Атлант, она и из-под нашего носа тоже ушла.
- Я понимаю, но…
- А это Зиккурат, здесь слишком опасно, если ты до сих пор не понял!
- Понял, кап, - с достоинством ответил робот. - Однако за все это время она не пропала, и даже, похоже, обзавелась подругой.
- Рвем когти отсюда по-тихому, пока они не хватились.
В следующий миг полотняная дверь распахнулась.
- Мне показалось, госпожа, или я слышал у вас мужские голоса? – в шатер заглянула голова стражника.
Мгновения ему оказалось достаточно, чтобы правильно оценить обстановку. Секундой позже снаружи раздался его крик:
- Тревога! Ожившая Статуя похищена!
Ну вот. Ушли, называется, по-тихому. Оружие наизготовку, Атлант!
Колебание стены шатра со стороны их входа показало, что пути к отступлению отрезаны.
- На землю, - успел скомандовать Эддар.
Стоило роботу и капитану коснуться пола, как над их головами засвистели выстрелы, оставляя дыры на ткани шатра.
Интуиция и на этот раз не подвела Эда. Ну что стоило девчонкам задержаться на несколько минут!
- Или нам быть порасторопнее, кап, - проворчал робот, перекатываясь и отвечая нападающим очередью.
Глава 69
- Совсем что ли Сеита из ума выжила… Такой риск! Горе, горе всему нашему роду, - бормотала старая Вешба, ловко считая полученные деньги.
- Нам надо спрятаться. На время, - сказала я, - Потом мы уйдем. Мы не затрудним вас. Наша одежда, к сожалению, очень заметная.
Вешба словно не слышала меня.
- Убежать из гарема це-Цали, виданное ли дело! Всесильная Богиня! Завтра голова старой Вешбы украсит одну из пик на ограждении нашего селения.
- Размечталась, старая курица, - перебила ее Ишма. - На пики одевают головы благородных кхастлов и воинов, - Немедленно принеси чистых тряпок и горячей воды!
- До чего я дожила, - взялась за полуседую лохматую голову женщина, - Мало того, что помогаю беглым государственным преступницам, так эти нахалки еще и оскорбляют меня в моем же собственном доме!
- Мы в хлеву, почтенная, - не согласилась с ней Ишма, - В дом-то ты нас как раз и не пустила! А госпоже нужна помощь!
- Вот, может это немного смягчит ущерб, который мы нанесли вам, - я протянула Вешбе две оставшиеся серебряные монеты.
Черт с ней, пусть только замолчит и принесет что-нибудь переодеться и поесть. Я безумно устала…
- Вот еще! – возмутилась Ишма, перехватывая мою руку и забирая деньги, - Получишь, когда сделаешь все, что обещала, - заявила она протянувшей было руки женщине, и та, жуя губами и недобро поглядывая на нас, наконец, удалилась.
- Не бойся, госпожа, эта старая выжига не выдаст нас, зная, что не выдоила до последней капли!
- Я не боюсь…
Конечно, я не одобряла поведение Ишмы, но ее можно было понять. Она сильно переволновалась за меня. Пробираясь к дому Вешбы мы очень старались быть незамеченными, но все-таки встретили по пути двух «ниндзя» из нашего каравана, непонятно как очутившихся в этой части селения. Одному Ишма без зазрения совести быстро и ловко перерезала горло, а вот другой воспользовался тем, что я замешкалась, запуталась в этой местной хламиде, пытаясь достать надежно спрятанный электрошокер, и успел полоснуть меня ножом. Удар прошел вскользь по ребрам, в следующую секунду Ишма прыгнула на него сзади, как дикая кошка, и вонзила длинный стилет в шею. Так что я сейчас не знала, чьей крови на моей одежде было больше – моей собственной или того несчастного. Впрочем, в любом случае было неприятно, и оставаться в этой одежде не стоило. Если бы не Ишма, ориентирующаяся в маленьких узких каменных улочках не виденного ей прежде селения, как в своем собственном, не дойти бы нам до дома, указанного Сеитой. Вешба приходится той то ли двоюродной теткой, то ли еще кем… Я не разобрала. Бок горел, поднялась температура, в глазах время от времени темнело. Еще раз помянула добрым словом Яклина, забравшего у нас аптечку. Как же я не догадалась припрятать хотя бы парочку капсул с антибиотиками и ранозаживителем?! Пустая башка!
Строя из себя оскорбленную невинность, вернулась Вешба. Продолжая поносить нас с Ишмой и Сеиту за компанию, на чем свет стоит, она, тем не менее, поставила передо мной тяжелое деревянное ведро, над которым поднимался пар, бросила Ишме в руки ворох старых, но похоже, что чистых тряпок, и мешочек красной зиккуратской глины.
- Обработай рану, - сухо бросила она рабыне, - С наступлением ночи я принесу вам одежду и что-нибудь из еды.
- С наступлением ночи? Ты с ума сошла! – взвилась Ишма, но я взяла ее за руку.
- Не спорь.
- Вот именно! Что скажут соседи, если увидят, как я туда-сюда хожу в сарай то с едой, то с платьем? В то время как все селение гудит, как растревоженный пчелиный улей: из гарема це-Цали Яклина пропали две наложницы!
- Да не наложницы мы ему, - устало сказала я.
- Откуда мне знать? Путешествуете с его караваном, значит, наложницы! – запальчиво перебила меня Вешба.