Грохнуло. Раздался визг осколков. Потом крик — не боевой, а животный, полный боли. За ним стоны, хрип. Видимо, еще кого-то зацепило. Потом снова тишина.
— А вот согласился бы, — прошептал я, — может, и сохранил бы хозяйство…
Я ждал. Считал секунды.
— Ещё минута! — крикнул я. — И добьём всех. Хотите к Аллаху — милости просим! А если думаете ещё чуть-чуть пожить — бросать оружие и выходить с поднятыми руками!
Тишина. Короткие, едва уловимые гортанные переговоры за камнями. Кто-то спорил, кто-то плакал — тонко, по-бабьи.
Потом из-за валуна медленно, очень медленно, поднялась фигура. Душман поднялся, высоко задрав над головой свой старый М-16. Потом швырнул автомат куда-то в сторону. Винтовка лязгнула о камни где-то в полутьме.
За ним, шатаясь, вышли ещё двое. Один держался за живот. Второй — явно подволакивал раненую ногу. Оба поспешили быстро избавиться от своих АК.
— Выходите, — сказал я, даже не думая вставать, а держа на мушке ближнего. — Медленно. Руки за голову.
Они вышли из-за камней. Поколебавшись немного, принялись поднимать руки над головами.
Только тогда я поднялся. Горохов поднялся рядом. Автомат свой он не спускал с духов и весь напрягся, как струна, готовый в любой момент открыть огонь. Кажется, ему стоило огромных усилий сдержаться и не дострелить сдавшихся духов. Во всяком случае, выглядел он именно так.
Один из них, может лидер, вдруг медленно пошел в нашу сторону. На голос.
— Стой, где стоишь, падла! — заорал Горохов и вскинул автомат, припал щекой к прикладу. — А то бошку тебе развалю!
Душман вдруг остановился. Потом опустился на колени. И взглянул в небо.
— Опусти автомат, Дима, — проговорил я похолодевшим голосом.
Горохов зыркнул на меня, но автомат не опустил.
Тогда я свистнул. Коротко свистнул. Из темноты начали появляться фигуры: Пихта, Кочубей, Штык, Клещ. Они возникали на склонах, словно безмолвные призраки.
Духи, заметив это, принялись вертеть головами, нервничать. Озираться.
А тот, первый, так и сидел на коленях, но теперь просто смотрел в одну точку перед собой. Другой, раненый в живот, душман не выдержал и завалился набок, затих. Последний, наверное, был самым молодым. Потому что он затрясся, глотая слёзы, и принялся бормотать что-то на дари — то ли молитву, то ли проклятия.
— Ну вот и поглядели, — проговорил я негромко.
Горохов стоял рядом и молчал. Но когда наши взгляды встретились, я увидел в его глазах то, чего не видел раньше.
Не ненависть. Не злобу.
Что-то другое. Похожее на вопрос. Будто он сам не знал, что теперь делать. Будто я его в чём-то переиграл, а он ещё не понял — в чём именно.
БТР стоял на ровной площадке у входа в ущелье. Фары головного света вырезали из темноты неровное пятно, в котором пыль клубилась медленно, так будто не хотела оседать. За этим кругом начиналась чернота. Густая, холодная, непроницаемая.
В этом пятне и стояли пленные. Так проще будет тщательно обыскать их. Ну и чтобы они видели: бежать некуда.
Их было трое.
Первый, лысоватый, с седой бородой, в разодранной пятнистой куртке — явно их лидер. Я понял это потому, что остальные слушались его, когда мы вели пленных к бронемашине.
Стоял он ровно, голову не опускал. Смотрел куда-то в сторону, мимо нас, мимо БТРа, мимо всего. Глаза у него были странные. Словно бы остановившиеся. Будто он видел то, чего не видели мы.
Второй, средних лет, с чёрной окладистой бородой, держался за живот. И он уже не смотрел никуда. Только в небо. А еще едва заметно шевелил губами в какой-то немой молитве. Пальцы его почернели от крови. Пусть мы и оказали ему первую помощь, он дышал часто, поверхностно, и с каждым выдохом из груди вырывался тихий, сдавленный стон. Но оказался крепким. Дошел сам, и даже сейчас умудрялся стоять на ногах. Однако я был почти уверен — до заставы мы его не довезем.
Третий оказался совсем молодой. Почти пацан. На вид лет восемнадцать, не больше. Этого нам пришлось тащить. У него была прострелена нога, и он сидел на земле и трясся. Мелко, противно, всем телом. Зубы его стучали так, что было слышно даже на некотором расстоянии. Он уже не плакал. Он просто трясся и смотрел на нас с настоящим ужасом во взгляде.
Зайцев ходил перед ними. Топтался взад-вперёд, заложив руки за спину. Потом останавливался, сверлил их взглядом и снова начинал ходить. Сапоги его скрипели по пыли.
— По-русски говорим? — спросил он наконец. Потом выждал несколько секунд и добавил: — Молчим? Или всё-таки языка не знаем?
Пленные молчали.
Зайцев глянул на меня. Я пожал плечами. Он вздохнул и снова уставился на них.