Зайцев устроился рядом, положил автомат на колени, достал папиросу. Прикурил, затянулся, выпустил дым в утреннее небо.
— Ну, слава те господи, мы почти дома, — сказал он. Голос у него сел после бессонной ночи, звучал хрипло, но с облегчением. — Сейчас языка сдадим — и можно будет выдохнуть.
Я промолчал. Смотрел на дорогу, на пыль, что тянулась за нами шлейфом, на редкие кусты, росшие над обочиной.
— Выдыхать рано, — ответил я наконец. — Его ещё допрашивать надо. Он был с американцами. А американцы знают, где держат моего брата. Это значит, нам нужно из него всё вытрясти.
Зайцев повернулся ко мне. В глазах его мелькнуло что-то — то ли понимание, то ли сомнение.
— Ты думаешь, он расскажет нам ещё что-нибудь новенькое? — спросил он. — Мне кажется, он выдал всё, что знал. А теперь брехать будет. Сам понимаешь, языки — они такие. Расскажут тебе всё, что хочешь, чтобы жить.
Я покачал головой.
— Душман сказал, что они взяли двух десантников и отдали их работорговцу по имени Махди. Это бьётся с историей американца. Мой брат у работорговца. Таких совпадений не бывает.
— И ты… Ты надеешься его вызволить? — спросил Зайцев опасливо.
— Я не надеюсь. Я это знаю.
Зайцев вздохнул.
— Мне очень жаль твоего брата, Саня, — начал он, — но ты парень тёртый. Жизнь знаешь. Нюни перед тобой распускать нет смысла. Ты и сам прекрасно понимаешь, сколько наших гибнет в этих горах каждый день. Сколько из них без вести пропадают. И ищут далеко не всех. Иногда их просто невозможно найти. И потом… Как? Как ты вообще себе это представляешь? Застава снимется с места и покатит выручать твоего брата? Или, может, ты уйдёшь в самоволку?
Я глянул на Зайцева. Замбой посерьёзнел.
— Да-да. Я слыхал, чего ты на Катта-Дуване вытворял, когда охотился за этим твоим американцем. И знаю, на что ты способен, Саня, — покивал он.
— Время покажет, командир, — кратко ответил я. — Время покажет.
Я снова уставился вперёд. Мысли крутились вокруг одного: успею ли я допросить Седого до того, как его заберут. Особисты — народ быстрый, когда не надо. И медленный, когда надо. Если пленный уйдёт к ним, доступ к нему закроют. А значит, информация о брате ляжет под сукно, пока будут оформлять бумаги, согласовывать допросы, писать отчёты.
Времени мало. А я должен узнать ещё хоть что-то, чтобы понять, что вообще могу сделать.
БТР выбрался на ровный участок, прибавил ходу. Мелькнул знакомый поворот, потом ещё один. Я уже видел вдалеке серые землянки заставы, маскировочные сети. Таблички заградительных минных полей.
Но когда мы подъехали ближе, увидел ещё кое-что.
За КПП, на площадке, где обычно ставили нашу технику, стоял чужой БТР. Не наш, с незнакомыми номерами на броне, пыльный, явно только что с дороги.
Зайцев тоже заметил его. Привстал на броне, вглядываясь.
— Это кто ещё? — спросил он как бы у самого себя.
Я молчал. Смотрел, как фигурки у ворот засуетились, заметив нас. Как часовые принялись оттягивать спираль. Кто-то побежал к КП.
— Гости, — сказал я. — Похоже, конвой из штаба. Раньше нас пришли.
Зайцев глянул на меня.
— Мда… Быстро они.
Я ничего не ответил. Только сжал автомат крепче.
БТР вкатился на территорию заставы. Затормозил у чужой бронемашины, взвизгнув тормозами. Пыль, поднятая колёсами, медленно осела, покрывая сапоги серым налётом.
Я спрыгнул с брони. Поправил автомат.
Дежурный по заставе — молодой сержант, которого я знал только в лицо — подбежал, запыхавшись.
— Товарищ прапорщик! Товарищ лейтенант! — выпалил он. — Вас начальник заставы требует на КП. Немедленно!
— Вижу, — кивнул Зайцев, глянув в сторону чужого БТР. — Кто там?
— Из штаба мангруппы, товарищ лейтенант. Прапорщик какой-то, с бойцами. Ещё с час назад приехали, ждут.
Зайцев переглянулся со мной.
— Ладно. Идём.
Мы пошли через плац. Я краем глаза заметил, как бойцы нашего отделения выгружаются из БТР, как Мельник и Казак ведут пленных — Седого, который еле переставлял ноги, и молодого, трясущегося. Горохов стоял у брони, смотрел им вслед. На меня он даже не глянул.
В землянке КП было душно, как всегда. Пахло табаком, бумагой и пылью. Чеботарёв сидел за столом. Китель на нём сидел мешковато, но вид начзаставы был более собранней, чем в прошлый раз. Рядом с ним пристроился Коршунов — хмурый, с красными от недосыпа глазами.
Напротив них, на табурете, сидел прапорщик.
Молодой, лет двадцати пяти, не больше. Подтянутый, форма сидит аккуратно. Лицо чисто выбрито, взгляд цепкий, спокойный. Такие в штабах обычно бумаги перебирают, но этот, похоже, не из кабинетных — руки крупные, в мозолях, на скуле свежий порез.