— Мисс Уолдек, — позвала ее администратор, — вас к телефону.
Эйлин взяла трубку.
— Алло?
— Привет, Эйлин, солнышко! — Жизнерадостный голос Айрис сразу же поднял Эйлин настроение.
— Ты вернулась! — воскликнула она.
Айрис рассмеялась.
— Ты так вопишь, будто я пропала без вести лет двадцать назад, а теперь нашлась.
— Я скучала по тебе, — призналась Эйлин. — Недавно у меня загнулась фиалка, а я не знала отчего. И не у кого было спросить.
— Загну-у-лась, — укоризненно протянула Айрис. — Ты хотела сказать — погибла?
— Ну, загнулась, завяла... умерла, в общем.
— Неудивительно, — сказала Айрис. — Ты вообще за ней не следила.
Эйлин хмыкнула.
— Я, наверное, совсем откажусь от цветов.
— И думать не смей! — вскричала Айрис. — В доме должны быть живые существа.
— У меня есть кот, — сказала Эйлин.
— Да ну тебя! — Айрис рассмеялась. — Лучше скажи, как у тебя дела? Не передумала еще выходить замуж?
— Пока нет, но у меня еще есть время. А как ты? Не надоело быть чьей-то женой? — парировала Эйлин.
— Нет, мне это никогда не надоест.
В трубке послышался звук поцелуя.
— Эй, Айрис, не увлекайся! Поговори со мной, потом будешь целоваться.
— Как Стелла?
— Она тоже не передумала. Стелла наворотила тут таких дел, что ты упадешь в обморок, когда узнаешь. Похоже, она теперь диктует моду всему городу.
— Да, Рэй в шоке, — подтвердила Айрис. — Она его вконец разорит.
— Вы вовремя приехали, — хихикнула Эйлин.
— Я хочу увидеть тебя и Стеллу. Давайте встретимся?
— Разумеется. Приглашаю к себе. Посмотрите, как живут охранники, — сказала Эйлин, смеясь.
— Ах да, совсем забыла, что ты переехала к Крису. Хорошо. Ты позвонишь Стелле?
— Конечно.
Эйлин заметила, что, несмотря на то, что Айрис и Стелле теперь не из-за чего враждовать, напрямую они стараются не общаться.
Ладно уж, мне не трудно выступить в роли посредника, подумала Эйлин, набирая номер Стеллы.
— Мне не нравится это платье, — сказала Стелла Мелвину, который показывал ей эскизы.
— Ты же сама мне его обрисовала, — возразил он.
— Да-а? — удивилась Стелла. — Но оно было не такое. Я совсем не таким его представляла. Ты все испортил.
— Я лишь немного дополнил твой эскиз.
— И все испортил, — настаивала Стелла.
— Кто из нас художник, ты или я?! — возмутился Мелвин.
— Ты, но...
— Вот и помолчи.
Стелла топнула ногой.
— Еще ни один мужчина не затыкал мне рот!
Мелвин сгреб Стеллу в объятия и поцеловал.
— Значит, я буду первым мужчиной, который заставит тебя помолчать. Возьму на себя такую ответственность.
Стелла обняла его за шею. — Удивительно, как это я тебя терплю? Кстати, ты знаешь, что Айрис приехала?
— Теперь знаю.
Стелла заходила по студии взад-вперед.
— Завтра мы собираемся у Эйлин. Как в старые добрые времена.
— Не подерись там с Айрис.
— С чего нам теперь драться? — удивилась Стелла.
— Она жена твоего конкурента, — напомнил Мелвин. — Держи язык за зубами, не пей лишнего. А то разболтаешь наши фирменные секреты и сама не заметишь.
Стелла присела на краешек стола и задумчиво потерла лоб.
— Нет, ну надо же какая несправедливость... — пробормотала она.
— Что такое?
— Мне придется терпеть тебя всю свою жизнь, — сказала Стелла и расхохоталась. — И что самое удивительное, меня это радует! Входи, Мона! — сказала она сестре Эйлин, которая заглянула в дверь.
Мона вплыла в студию и протянула Стелле кипу бумаг.
— Никуда не годится, — сказала она. — В нашей, как ты недавно изволила выразиться, деревне такое никто не станет носить.
— Это почему же? — поинтересовался Мелвин.
— Слишком нескромно, — заявила Мона.
— Что ж тут нескромного? — спросила Стелла. — Это последний писк моды.
— Пусть она пищит в другом месте, — отрезала Мона. — Я говорю, что это не пойдет. Пойми, пока до нас докатится волна современности, пройдет слишком много времени.
— Если бы ты согласилась сама демонстрировать все эти модели, как мы предлагали, то не было бы никаких проблем, — польстил ей Мелвин.
— Я пришла как-то на прием к одной нашей моднице в новой шляпке, там все чуть не умерли, — пожаловалась Мона. — А брюки, которые я имела наглость носить целую неделю, вызвали шок. Платье... — Мона закатила глаза, — я вообще не рискнула появиться в нем!
— Почему? — спросил Мелвин.