Успешная операция по добыче белого жемчуга, сняла бы много вопросов. План разрабатывал лично подполковник Бурницкий. Командовать отрядом он назначил не Артемьева, опытного офицера, а своего протеже, адъютанта, капитана Олега Акеева.
С Акеевым, Артемьев был знаком еще по учебке и хотя отношения между ними никогда не были дружескими, офицером Олег был неплохим. В противостоянии с обычным противником он, как командир, был не плох, вот только опыта действий против зараженных, в условиях Стикса, Олегу недоставало. Во время операции, что-то пошло не так. Весь отряд и техника были уничтожены, никто не вернулся.
Бурницкий созвал внеочередное совещание офицеров, на котором он рвал и метал. Вину за неудачу, он конечно же валил на исполнителей, в данном случае на своего адъютанта.
- Капитан Акеев занялся самодеятельностью, плохо подготовился к предстоящей операции. Ввел нас в заблуждение, погнавшись за успехом, и как итог, погибли люди и уничтожена боевая техника. Что мне сказать совету? Кто за все будет отвечать?
Офицеры только переглядывались. Рискнувшего ответить, подполковник обвинит в пособничестве Акееву и свалит на него всю вину.
- К концу смены нам нужен результат. Какие у вас будут предложения господа офицеры.?
Офцеры предпочли помалкивать. Никто не хотел зазря рисковать и ввязываться в сложную операцию. Под нажимом подполковника, офицеры постановили отправить Павла Артемьев, для выяснения обстоятельств гибели отряда Акеева.
На следующий день Артемьев прибыл на место сражения, где Павел нашел только трупы солдат и зараженных, а также сгоревшую искореженную технику. Среди погибших было немало муров. Живых не было.
Картина боя складывалась такая. Скреббера Акееву удалось убить. Танк, который был придан взводу, стоял неподалеку. Он был смят в лепешку, оторванная сплющенная башня лежала метров в десяти. Другие изуродованные, обгоревшие машины, тоже нашлись в радиусе ста метров. Не повезло находившимся в них солдатам, достать трупы для опознания было невозможно.
Также удалось увидеть и развороченные опаленные орудия. Согнутые стволы пушек словно пластин загнуло в разные стороны
Сама туша Скреббера, с развороченной головой, с огромными ранами лежала в большой воронке. Здесь уже не обошлось без мощных мин. Как Акееву удалось заманить сюда монстра?
Потом на оставшихся в живых бойцов напали зараженные. Было похоже что это была небольшая орда, столько много зараженных лежало на поле боя, начиная от простых бегунов, кусачей, лотерейщиков, топтунов и более сильных тварей. Такая орда сама по себе сила и при нападении может уничтожить и стаб.
Споровые мешки зараженных были почти не тронуты, а вот споровый мешок Среббера был пуст. Кто-то успел собрать добычу. Обыскав трупы убитых, белых жемчужин так и не обнаружили.
Осматривая труп капитана Акеева, Павел заметил одну деталь, которая не сразу бросилась в глаза. Акеев был убит ножом, а уже потом его уже изрядно потрепали зараженные. Еще раз внимательно осмотрев трупы солдат было установлено, что часть солдат погибли не от тварей, а были убиты из огнестрельного оружия.
- Кто то добил их, а смерть замаскировал, как будто они погибли от зараженных. Потом убийцы забрали добычу. - стал размышлять в слух капитан.- Полностью замести следы и собрать остальную добычу помешали те же зараженные. Возможно это были более развитые твари. Что думаешь сержант ?— обратился капитан к командиру разведчиков.
С сержантом, Ринатом Гайнуллиным, Артемьев служил большего года. Тот зарекомендовал себя хорошим солдатом, умеющим выполнять приказы и держать язык за зубами.
- Как думаешь сержант, мог кто-то уцелеть или всех уничтожили твари?
- Были выжившие, господин капитан. Мы обнаружили следы уцелевших. Они ведут в сторону, где начинаются черные кластеры. К тому же их по видимому преследовали.
- Кто? Зараженные?
-Думаю да. Иначе бы здесь не осталось столько добра К тому же споровые мешки, как вы могли убедиться, большей частью целы. Из них мы добыли немало споранов и гороха — усмехнулся Ринат.
- Кто это может быть?
- Кажется я могу ответить на ваш вопрос — ответил сержант. - Среди погибших не смогли найти тело командира отряда наемников — Бизона. Также среди не были нескольких его людей.
- Картина ясна, Нужно искать Бизона. Жемчуг у него. Он заплатит за предательство и смерть наших парней — подытожил Артемьев.
Пройдя по следам сбежавших предателей муров, было установлено, что следы терялись на черных кластерах. Дальше идти не предоставлялось возможность, так как вся электроника даже вблизи черноты сбоила и ломалась.