Конечно, Герда повела себя по-христиански щедро. Тем более стояло лето, и ночью нет необходимости укрывать платком. Но когда щедрые поля Италии окончились, шедшая на север девочка, оказалась в Альпах. А там днем еще тепло, а по ночам холодно. И селения встречаются намного реже, приходится голодать.
И очень острые камешки на дорогах, впиваются в свежие мозоли девичьей подошвы.
Один раз ударил летний, горный заморозок и лохмотья примерзли. Девочка дернулась и окончательно разорвала себе платье. Оказалась голой и беззащитной. Пришлось, держа на себе рванье, идти быстрым шагом. Ночью голышом не уснешь - настоящий ад. Герда не спала весь день и ночь, но на утро спустилась чуть ниже и согрелась, поспала. Затем снова шла всю ночь, и к обеду следующего дня вышла к горному хутору.
Хозяин согласился дать Герде, простую и старую одежонку, но в замен заставил целых две недели колоть дрова и носить воду ведрами с коромыслом.
Причем не только для себя, но и соседей.
Девочка вкалывала до изнеможения, и питалась только черствым хлебом кислым молоком. Хозяин предложил ей остаться, но Герда соврала, сказав что совершает паломничество. Неохотно горный кулак дал её какую-то дырявую дерюгу, но хоть ты не нагая. А на дорогу даже куска хлеба не бросил.
Хотя девочка набила себе мозоли на руках.
Накануне броска.
Пришлось Герде, идти с пустым животом. А в горах селения редкие, а сами Альпы большие, на верхушках гор, даже летом лежит снег. Девочка с голодухи рвала траву, клевер, разгрызала еловые шишки. За десять дней, она отощала, что стала одна кожа и кости. Даже белку не удержалась, и съела сырой.
И даже обгрызла шкурку.
Затем снова наткнулась на хутор. Три дня тяжело работала там, но зато отъелась, и немного ей дали и на дорогу. Но сильнее всего в высокогорье доставал ночной холод. Девочка спала днем, на ночью топала, босыми, мозолистыми ножками острым камням. Иногда выли волки, несколько раз Герда срывалась в пропасть и чуть не падала, но судьба хранила её. Хотя немалый страх идти по горам и ночью. И голодно...
Но она хотя бы знает куда идти.
Когда Ганнибал перебирался через Альпы в Италию, у него умерла половина войска и все слоны. А тут переход совершает маленькая, ну пусть даже годами и взрослая девочка.
Волки лижут ее босые, изящные отпечатки оставленные много страдальными ножками.
Когда Герда была уже на грани, ей попался на пути еще один хутор, и снова еда. Хозяин оказался подобрее и предложил девчонки полушубок и башмаки, но Герда отказалась, сказав, что она уже привыкла к камням и холоду, а босые ноги куда легче идут, чем нагруженные в башмаки. Хозяин на дорогу дал целый мешок еды.
У него была совесть.
Конечно, это отяжелило девочку, но позволило идти, еще пару недель, не останавливаясь. Высокогорье подходило к концу, горы становились все ниже и ниже. И Герда перевалила через самую трудную часть пути: макушку Альп.
И это уже достижение.
Теперь она оказалась в Швейцарии, где немного помягче, а хутора встречаются чаще. Переход закалил Герду, а она не простыла в горах, и даже не подхватила насморка. Что же Боги не любят слабых духом, но зато награждают сильных.
Да и волки только лизали босые следы девочки, но набросится так и не решились.
Герда все шла и шла, останавливалась в хуторах, работала, иногда пела. Бродячья жизнь для нее приятна и привычна. Дни стали идти быстрее и тяжелее. Судьба пока берегла девочку от злых людей, разбойников и насильников. Все же Герда уже не такая и маленькая, могла и привлечь насильников. Но пока все обходилось.
Высшие силы ее берегли…
Вот девочка миновала и Швейцарию, вступив в Баварию. Лето уже перевалило макушку, но на равнине еще очень тепло, даже ночь. И дороги не такие каменистые. Идти было сплошное удовольствие. Селения попадались часто, и с едой проблем не было. Герда подрабатывая, скопила себе кое-какую деньгу, и обновила платье на более нарядное и новое. Но ходить предпочитала босиком, тем более что подошва стала тверже, чем у сапог.
И ноги уже почти не мерзнут даже ночами и после дождей.
Но время шло. Девочка продвигалась на север. Лето закончилось и наступила осень. Полились холодные дожди, а Герда оказалась на севере Германии. Шлепала босыми ножками по студеным лужам, ощущая небольшой холодок. Но Герда уже настолько привычна, что решила не обзаводиться обувкой, ограничившись лишь одним шерстяным платком. Она снова предпочитала ночевать, только днем, а ночью топать.