Фашисты еще не знали где лучше наступать. Тут были колебания. Но Гитлер хотел реванша за Сталинград. И наступление на Кавказ было его идеей.
Но главный удар планировалось наносить на Воронеж и вдоль Дона. И Сталин это тоже понимал. СССР собрал огромные силы, и Вермахт мощь имел немалую. Раньше июля немцы не успели освоить новейшие танки да и самолеты новых маров только недавно стали поступать в серию, кроме Фокке-Вульф, тоже очень мощной по вооружению и скорости машины.
СССР собирал силы, и рыли новые окопы, ставили мины. Советская армия окопалась. Но и фрицы тоже сильны. Впрочем, идея наступать на Воронеж не всем нравилась. Тем более Красная армия это ждет. Была идея наступать с Таманского полуострова. И Гитлер принял решение нанести удар и оттуда. Поскольку война в Египте полностью заморозилась, Роммель был отозван на восточный фронт. Немцы, оголив свои позиции в Европе, перебросили на восток почти все боеспособные подразделения.
В воздухе им удалось захватить господство за счет количества машин, и нового МЕ-309.
10 июля наконец-то началось наступление в направлении Ворожена, и с юга...
Бои развернулись ожесточенные. Немцы были сильнее, чем в реальной истории, а СССР несколько слабее, в том числе из-за прекращения помощи под ленд-лиз. Так что фашисты смогли прорвать советскую линию обороны. Хотя и дорогой ценой.
В боях "Лев" и "Фердинанд" шли впереди словно таран. Советский ИЛ-2 показал себя сильным штурмовиком, но большое количество немецких истребителей снижало эффект от его применения. Фокке-Вульф лишь частично оправдал ожидания. Но вооружен довольно мощно. Ю-288 пока не была массовым. Но Ю-188 оказался очень даже неплох, как бомбардировщик более совершенный.
"Лев" довольно часто ломался и застревал, хотя защищен был очень неплохо в лоб, и удовлетворительно в борт. А вот "Тигр" показал себя более эффективной машиной. Его русские боялись. "Пантера" из-за слабости бортовой брони несла большие потери от легких пушек, и противотанковых ружей Красной армии.
Маус
"Фердинанд" тоже не слишком хорош... Более-менее истребитель МЕ-309 с мощным вооружением и более маневренный и скоростной оправдал ожидания, но таких как он оказалось маловато.
Немцы смогли прорваться до Дона, но понесли серьезный урон и остановились. На юге им было полегче, тем более, там они смогли добиться тактической внезапности, прорвав фронт.
Немцы не смогли развить успех на Воронежском направлении. И были остановлены. На юге впрочем, тоже фрицы вынуждены были остановится введу угроз фланговых ударов.
Бои затянулись до осени. А осенью Красная армия получила преимущества.
За счет ходовых качеств своих танков. И гитлеровцы вынуждены были отступить с клиньев. Сражения кипели жестокие. Никто не мог победить. Но зимой Красная армия фашистов немного прижала оттеснив до линии Курск-Белгород. В боях приняли участие новые немецкие танки: "Пантера"-2 и "Тигр"-2. Обе машины имели пушки 88-миллиметров 71 калибр. Но "Пантера"-2 меньше размерами башни и уже, весом на восемнадцать тонн ниже, но броней лишь немногим тоньше. А двигатели немцы поставили более мощные, и машины более-менее были ходовые.
СССР ответил танками Т-34-85 и ИС-2. Вооружение у немцев впрочем все равно оставалось получше. И лобовая броня сильнее. И ходовые качества по скоростям неплохие. Двигатель "Пантеры"-2 в 900 лошадиных сил был вполне удовлетворительных. А на "Тигр"-2 поставили в тысячу лошадиных сил, что тоже сделало танк достаточно проходным. Вот "Лев" и "Маус" военные забраковали.
В самом деле весу много, а толку мало. Но весной немцы поперли словно мастодонты.
Наконец-то удалось развернуть производство Т-43-85, но данная машина все еще уступала немцам. У фрицев стали поступать танки серии "Е". В первую очередь "Е"-100, заменивший "Маус". Расположив вместе трансмиссию и двигатель, немцы снизили высоту танка за счет экономии на кадарном вале, и уплотнили компоновочную схему. Танк стал ниже, меньше и легче в 130 тонн вместо 188. Это позволило увеличить его скорость на шоссе до 40 километров в час, как и на рокаде. А защита машины стала даже лучше, за счет большего рационального наклона броневых листов.
Данный танк разумеется намного практичнее "Мауса". И в боях себя показал неплохо. Более массовым обещал стать Е-50. Тоже уплотненный компоновочной схемой. По весу сходный с "Пантерой"-2, но с более толстой и рационально наклоненной броней и низким силуэтом. Но пока данная машина задерживалась. Так как Гитлеру было мало, что в Е-50 планировалась броня толщиной с "Тигра"-2, фюрер требовал более надежной и мощной защиты. Вот, например у Е-100 борта вместе со щитками в 210-миллиметров толщины под наклоном, и это действительно ничем не прошибешь.