Зверь не возвращался. Глаза начинали смыкаться, голова то и дело подала на бок. Сопротивляться мужчина был не в силах...
Проснулся он от назойливого сопения над ухом. Хозяин леса вернулся только под утро, когда яркое сияние солнца, слабоа пробивалось вниз, через многочисленные ветки, сучки, листья. Едва открыв глаза, мужчина увидел зверя, сидящего рядом. Пробуждение человека оказалось неожиданным для лесного обитателя. Отскочив от человека, монстр уставился на него своими желтыми глазами. Мужчина не шевелился. Так близко, да ещё и с живым монстром он никогда не знакомился. Да, бывало, он прикасался к тварям лежащей без сознания под снотворным, но чтобы так!...
"Что ж, стоит попробовать!"- решился на отчаянный поступок Ричард. Он поднял руку, протянув ее в сторону хищника: -" Все равно сожрёт!" Но в голове лесного обитателя были совсем другие мысли. Он стоял, раздувая ноздри вдыхая, запах человека, потом и вовсе сделал несколько шагов, так, что рука коснулась шерсти, а радость и ликование наполнили сердце Ричарда...
Близился вечер. День, проведённый Стоуном, пошёл на пользу исследователю, открывшему много удивительного в новом знакомом. Тварь, как оказалось, была на удивление догадливая - она как будто понимала, что человек тоже может быть голоден, поэтому, уловив своими огромными ушами, звук журчащего желудка, она резко вскакивала и, отталкиваясь своими мощными лапами, исчезала в кронах деревьев, чтобы вскоре появиться с тушкой птицы или мелкого животного. Ричард начал уважать это опасное создание, он понимал, что между ними всё более и более проявляется невидимая связь. Он чувствовал её, чувствовал, как тянутся нити от зверя к нему, человеку. Он чувствовал это и был несказанно счастлив...
Солнце садилось, бросая последнюю волну света на зелёную стену деревьев, стеблей, листьев. Одновременно с этим изменилось поведение животного: он принялся порыкивать, похаживая туда и обратно, изредка поглядывая в сторону человека, потряхивая головой, как будто раздумывая над чем-то. Над чем именно, догадаться было сложно, но, когда зверь мотнул головой и побрел невесть куда, мужчина двинулся следом - теперь он точно знал, что его куда-то ведут...
В этот раз долго, очень долго: корабкаясь через толстые, поваленные стволы деревьев, перебираясь по перепутаным стеблям лиан, висевших над небольшими пропастями. Вскоре пройденное расстояние начало давать о себе понять. Тело уставало, ноги заплетались, путались. Несколько раз мужчина свалился: сначала в муравейник, благо обитатели были дружелюбные, затем в пустующую берлогу незнакомого зверя и, опять же, благодаря чистой случайности, хозяин отсутствовал. Монстр наблюдал за всем происходящим молча, лишь изредка издавая звуки, похожие на хихиканье.
-Смейся, смейся! - устало щурясь, кивал головой Ричард: - Потом я посмеюсь, когда люди спустят с тебя шкуру...
Хоть это и было сказано не в обиду, но зверь напрягся едва было произнесено слово "люди". Вся шерсть на этом двухметровом чудище встала дыбом, увеличив своего хозяина в несколько раз. Исследователь не на шутку испугался за свою жизнь, но всё обошлось. "Питомец исследователя" хоть и проявил к своему знакомому милость, но отказываться от своей затеи грозного хищника, не спешил. Не переставая рычать, он двинулся по пути, известному только одному ему. Исследователь покорно шёл сзади. Уже стемнело. Вокруг загорались огоньки, они перемигивались, исчезая, появляясь, но неожиданно для Ричарда дошло: -" Это не просто огоньки, а глаза таких же тварей. Их мигание - это моргание глаз животных!"
Плотная зелень полностью скрывала многое, мешая внимательно рассмотреть Стоуну, поэтому пришлось опустить голову, и внимательно всматриваться в тропинку. Казалось, что им ещё идти и идти, как вдруг, шедший впереди зверь, резко присел на задние лапы. Сквозь абсолютную тишину раздались человеческие голоса, но тем не менее бежать туда, где возможно находились люди, Ричарду почему-то не хотелось. Вместо этого, он принялся внимательно наблюдать за своим знакомым: тот некоторое мгновения принюхивался, затем тихонько двинулся вперёд. Ни одна ветка не хрустнула под его габаритными лапами - настолько бесшумно передвигался лесной житель. "Что они задумали?"- недоумевал мужчина: -"Неужели нападение на деревню? Нет это не произойдет!"