Послышались шаги и к яме подошло с десяток людей. Двое открыли решётку, ещё двое спустились вниз и, раздавая пинки, тычки автоматом, принялись выгонять всех наружу. Обдало ветерком. Он хоть и был слабый, но назойливых мух отгонял успешно. Оставшиеся снаружи бандиты принялись выстраивать пленных в несколько рядов. Для чего, Ричард хорошо понимал - расстрел! Эвелина прижалась к плечу мужчины, с надеждой поглядывая в сторону леса, будто оттуда должна появиться помощь. Но вековые деревья лишь молча покачивали ветками, безмолвно наблюдая за действиями людей. Все выстроились в пять шеренг по десять человек. Исследователь стоял во второй, с закрытыми глазами, ожидал, когда раздадутся трескучие выстрелы автоматов, станет неимоверно больно или нет... Рядом, крепко накрепко прилипла девушка. Мужчина представил, как у неё дрожат губы, блестят от слёз ресницы. Приоткрыв глаза, исследователь обнаружил, что все, от мало до велика стоят с хмурыми лицами, ни страха, ни ужаса - все стояли, смотря вверх или вниз, но никак не на своих убийц. Раздалось клацанье затворов, бандиты разбирали цели. Ричард вновь закрыл глаза. "Сейчас!"- пронеслось в голове: -" Сейчас я умру!"
И вот раздались первые выстрелы, сопровождаемые криками боли. Но одна странность присутствовала: раздалось всего три выстрела, но криков было куда больше. Стоун хоть и понимал, что что-то случилось, но всё также продолжал бездвижно стоять. Прошла минута...две...три... - Ооо! - волна потрясённых голосов разлетелась по поляне. Картинка была впечатляющая: все, кто стоял в шеренгах, были целы. Зато бандиты, чьи растерзанные тела были раскиданы по всей поляне, целостностью похвастаться не могли. А ведь не раздалось ни шороха, ни крика, как все это можно было провернуть? Исследователь машинально глянул в сторону джунглей. Там, на одном из сотен тысяч деревьев сидели "они". Всё-таки тварь пришла на помощь и, судя по всему, не одна.
- Спасибо! - сложив руки рупором, крикнул Ричард...
Пролог
...- Мы перехватили сигнал бандитов - просматривая фотографии, сделанные самим исследователем, пояснил Стэн Уотсон: - Я начал переживать, когда вы ещё не вернулись на базу, а тут ещё и сообщение...
- Интересно, а кому они отправляли?
- Да кому они отправят? Обычно захватят поселок и друг другу хвалят, гады. Ты мне лучше скажи, а ты правда эту тварь видел?
- Нет, пошутил... И да! Ты можешь сделать так, чтобы людей сюда меньше лазило?
- Хм... Попробую - задумался Стэн: - Пока бери свою подругу и пошли, скоро отлёт!
- Вообще-то, Стэн Уотсон, Эвелина моя невеста!
- Да? А она об этом знает? - не на шутку удивился начальник отдела по ИНС.
- Пока нет, но по приезду - обязательно!
- Что ж, надо вакансию в штабе тебе искать, а то потом отчитываться придётся, почему не досмотрел...
Они прошли по слегка примятой траве, к вертолёту, разгрузка которого подходила к концу. Неожиданно у Ричарда сжалось сердце, спёрло дыхание. Он оглянулся, всматриваясь в непроглядную зелень, но ничего не разглядел. На секунду ему почудилось, что ветка одного из деревьев шевельнулась, но это только показалось. Ричард забрался в кабину, уселся рядом с Эвелиной. Дверь с грохотом захлопнулась, а лопасти принялись рубить воздух, набирая обороты...
Конец