- Ты не предупредил, что приедешь раньше, - сказала Бетани, выбравшись из моих объятий. – Я уж подумала, что-то случилось.
- Прости, - устало сказал я, сев на стул и проведя руками по лицу. – День был тяжелый, я ужасно соскучился и забыл предупредить. Топил в гашетку, чтобы побыстрее увидеть тебя, - я посмотрел ей в глаза и улыбнулся. – Ты так бежала, что забыла в душе выключить воду?
- Эм, а… нет, - вдруг засмущалась девушка, и начала теребить край пояса. – Я думала, что ты приедешь завтра, и пригласила подругу переночевать, - Бетти выглядела смущенной и очень взволнованной, хотя я не понимал, из-за чего стоит так переживать.
- Ничего страшного, поспит на диване в гостиной, я не буду мешать вашим посиделкам, - кивнул сам себе, и встал со стула. – Только покушаю, а то голодный, будто волк.
- Ага, - коротко кивнула Бетти, закусывая нижнюю губу после того, как я прошел мимо и чмокнул ее в подбородок. – Я скажу, когда ванна освободится.
В тот вечер я не заметил ничего странного, хотя предпосылки были. Мне так хотелось, чтобы меня никто не трогал, что готов был спустить на тормозах практически любые происшествия. В итоге это я спал на диване, так как девочки устроили гадание на картах прямо на постели, и согнать их не получилось. Утром они спали как сурки, плотно обнявшись друг с дружкой. Я отметил эту картину милой и продолжил собираться на работу. Ну не мог себе представить, что две девушки могут иметь что-то больше, чем дружеское отношение.
Жизнь продолжалась, начались сезонные акции и вызовы, работы становилось больше. Бетти стала чаще ездить с подругой, решая организацию свадьбы. Родители девушки были очень любезны и помогали с оплатой многих моментов, что сильно выручали. Не то, чтобы проблемы были в деньгах, скорее во времени и возможности решить многие организационные задачи. В какой-то момент за месяц до свадьбы мне пришлось половину времени прожить в родном городе. Не смотря на мои просьбы не дергать меня так часто перед жизненным событием в командировки, Пол заявлял, что иначе не может. Очень многие вещи с открытием новых точек, особенно в пригороде, приходилось решать, и ему нужна помощь лучших его специалистов. Это, безусловно, подкупало, ровно, как и напрягало.
В один из вечеров Стефани решила ходить с козырей: она привела под конец рабочего дня Ричи в пекарню. Едва он завидел меня, то с криками «Папа!» побежал и врезался в мои ноги. Он так вцепился, что даже не хотел поменять позу объятий. Уговорив его всей нашей компанией, мы сели за столик с диванчиком, где ребенок вцепился в меня всеми конечностями, не желая отпускать. Я был очень рад видеть Ричи, но не ожидал такой его реакции. Стефани немного переигрывала, изображая крайнее удивление, как ее сын помнит меня и так быстро побежал обнимать. Краем глаза я заметил, как Пол единожды склонился над ее ухом, что-то шепнув, и градус накала страстей сразу понизился. Мой мозг бил тревогу, что здесь плетут козни против меня, но обнимал живого и радостного ребенка, с большим удовольствием пьющего молочный коктейль, и в очередной раз решил все пускать на самотек. За что позже поплатился многими ошибками из-за своей излишней доверчивости миру.
Пол оставил нас, ссылаясь на то, что его ждет семья, и вскоре в пекарне остались лишь мы втроем. Стеф поправляла одежду на мальчике, мягко улыбаясь и рассказывая, как Ричи обрадовался, что может увидеться со мной. Как он долго этого ждал и что ни дня не проходит, чтобы они не вспомнили о нем.
- Папа, а когда ты вернешься домой? – детский голос прозвучал для меня, как гром среди ясного неба, заставляя резко потеть ладони. Я не знал, как реагировать на такие вопросы.
- В смысле, Ричи? У меня есть дом, и я в него постоянно возвращаюсь.
- В наш дом, - мальчик был непреклонен и смотрел своими зелеными глазами мне прямо в душу. – Мама сказала, что ты отправился путешествовать и обязательно вернешься, как сделаешь все, что нужно. Так, когда ты вернешься домой?
Это фраза меня поставила в тупик. Я посмотрел на Стефани, которая изображала такое же удивление и пожала плечами. Помогать она мне не собиралась, что утяжеляло и так непростую задачу. Но я собрался с духом и решил поиграть в эту игру.
- Ричи, солнышко, у папы очень много дел, - начал я любимую присказку всех родителей, которая всегда срабатывала. – Я коплю деньги на дом нашей мечты. Помнишь такой на дереве?