- Никаких шуток. А теперь пропусти. Сам понимаешь, мне теперь не до тебя. И уж тем более не до свадеб!
- А вот тут ты не права, - мужчина зло нахмурился, прерывая слова, в которых явственно слышалась надежда. - Мне в принципе все равно, что будет с тобой, сама понимаешь. Но у нас есть договор.
- И что дальше? Что толку с этого договора, если я отправляюсь на верную смерть?
- Мне все равно. И раз уж так получилось... - КаАль вытащил из кармана увесистый мешочек. - Здесь триста кленовых золотых. Отправляйся в приличное ателье и закажи себе свадебное платье.
- Что?!
- Завтра станешь моей женой и убирайся, куда хочешь.
- Ты... ты... - Ара размахнулась для хлесткой пощечины, но эльф не горел желанием ходить с пятнами на лице. Рука, была перехвачена в воздухе. Мужчина прижался к ней губами. Но только внешне все выглядело очень красиво. Сама Ара с трудом сдерживалась, чтобы не застонать от боли.
- Повторяю еще раз, - сказал КаАль. - Завтра утром. На рассвете. Ты должна быть у храма Богини Ёль. И ты станешь моей женой. В противном случае, до храма ты все равно придешь. Безвольной куклой. Тебе все ясно?
Ара кивнула, и тут же обрела свободу.
- Выполняй, - приказал КаАль и растворился в толпе.
Эльфийка, чуть не плача, прислонилась к стене, потирая запястье, на котором расплывался впечатляющий багровый синяк.
- Ты же был совсем не таким, - прошептала она тихо. - Как же власть меняет тех, кто до нее дорывается.
Ёль, медовая богиня
Медовая богиня открыла глаза. Несколько минут изучала потолок над головой, и попыталась сесть. Сесть не получилось. Более того, и руки, и ноги затекли и совершенно не слушались.
- Боль... но... - прошептала девушка тихо.
Но никто ей не ответил.
Закрыв глаза, богиня мрачно подумала о том, что с ней сделают сестры, когда узнают, что случилось. А как выпутаться из ситуации по-другому, не привлекая сестер, Ёль не представляла.
Кленовый клан - был вотчиной четвертого бога. Именно поэтому, чтобы переместиться сюда, Ёль потребовалась помощь Ллойда. Только жители этого клана могли кого-то провести с собой при телепортации.
А еще здесь энергия от молитв и восхваления Ёль просто не доходили до богини. И от ее сил у нее остались жалкие крохи.
"Ну и ситуация", - мрачно подумала Ёль.
Еще больше богиня помрачнела, когда обнаружила, что находится в плену у чокнутого палача уже сутки. Об этом красноречиво свидетельствовали медовые часы, которые богиня использовала в своей работе.
"Раз сестрицы до сих пор не забеспокоились либо им не до меня, либо их самих нет дома. Значит, и звать нет смысла. Вот жизнь пошла..."
- Боишься? - насмешливый голос раздался сразу во всей комнате.
Ёль удивленно распахнула глаза. Этот голос она уже слышала. Два или три раза. Но где именно, богиня, как ни старалась, вспомнить не могла. К тому же, закружилась голова.
- Боишься. Все боятся, когда сюда попадают. Вот сейчас придет Асилис, и начнется самое интересное. Ты будешь кричать. Ах, как же я люблю крики! Как мне нравятся эта музыка! Эта замечательная музыка для моих истерзанных ушей. Ты кстати кто?
- Аллийн.
- Дитя чье?
- Эль.
- Ясно. Значит, в очередной раз нам ничего не грозит, - говорящая засмеялась. - Ах, Аллийн. Знала бы ты, как я люблю Кленовый клан! Три сестры поистине глупы. Отказаться от общества такого мужчины как четвертый бог!
"Знает?"
- Да еще и потому, что когда он к ним пришел - он был в плаще! И даже не успел его снять. Хотя нет. Младшая была слишком мелкой, чтобы что-то понять. Но две старшие однозначно глупы.
"Знает еще и о том, кто насколько старше?"
Голос замолчал.
- Нет, как не вовремя все-таки Асилиса отозвали... а все потому, что ловили по городу какую-то девчонку.
- Поймали? - хрипло спросила Ёль.
Говорящая засмеялась.
- Не-а. Ушла из-под носа. Представляешь...
- Я твой голос уже слышала. Ты кто?
- Не перебивай! Я говорю, представляешь, за ней...
- Кто ты?
- Вот надоедливая девка! Какая тебе разница, кто я?
- Я слышала твой голос. Два или три раза...
- Не доросла ты чаще слышать мой голос. Я Синара.
- Синара? Мне это должно о чем-то сказать? - поинтересовалась задумчивая Ёль.
- Наглая! - зашипела говорящая. - Я певица. Известная на весь ЭльРииль.
- А! Да! Точно! Говорили, что у тебя связь была... с Хаширом.
- Была.
- А потом он тебя выкинул из Дворца, когда от твоего художественного визга на балу разбилась хрустальная люстра, и пострадал кто-то там из гостей, лично приглашенных Хаширом.
- И он за это ответит! - Синара сбилась на возмущенный визг пополам с шипением. В поток угроз, которые она изрыгала, Ёль не вслушивалась. Пыталась вспомнить, что именно было связано с этой "певицей", что-то такое, очень важное.
Ёль задумалась.
"Да, точно. Именно тогда я о ней и слышала. Истерическая певица, про которую говорили, что ей дарован мой голос. У нее голос действительно был хорош. Потом стал слабеть. Пока певица не докатилась до уровня бездарности. Именно тогда Синара решила искать способы вернуть свой голос. Дело дошло до того, что она откопала где-то кровавые ритуалы. И полностью сошла с катушек. Кажется, Иль собиралась разобраться с ней лично, когда Синара пересеклась с ее возлюбленными жрицами. Но не успела. Певицу выгнали из Дворца, и она исчезла в неизвестном направлении. Оказывается, неизвестным направлением стал Кленовый клан".
- Эй, - Синара встревожилась. - Ты чего молчишь?
- А я должна тебе о чем-то говорить?
- Поговори со мной, мне страшно.
- Почему тебе страшно?
- Потому что я тут одна. Закрыта. У меня маленькая комната-столбик. Я могу только сделать один шаг от одной стенки до другой и обратно.
- Ты пленница?
- Нет. Я лечусь.
- Лечишься? - Ёль поморщилась.
"Точно. Этого стоило ожидать. Так. Но что же мне делать?! Я чувствую зловонную силу Асилиса. Он идет сюда. Сестер наверху нет. Кого звать на помощь - не понятно".
Дверь медленно открылась. С трудом повернув голову, на шее также как и на запястьях, локтях, щиколотках и коленях были широкие ремни, привязывающие богиню к столу, Ёль вздохнула, окидывая взглядом входящего довольного, почти светящегося от счастья эльфа.
- Любопытствуешь? Или любуешься? - Довольно спросил Палач, заходя в комнату с корзиной полной ярко сверкающих инструментов, непонятного назначения. - И не зря. Я принес с собой все свои любимые игрушки! Хочешь, ты сама выберешь, с чего мы начнем? Я думаю, тебе понравится вот это!
Из корзины был извлечен длинный острый скальпель и металлические ромбики.
- Что... это?!
- Это? Криковызыватель. Делается надрез, в кровь высыпаются эти гранулы, и они отправляются к сердцу. В свое длинное и отвратительно болезненное путешествие.
- Рассуждаешь слишком пафосно! - бросила Ёль. - Можно подумать, ты когда-нибудь пробовал их сам!
- Пробовал, конечно, - усмехнулся Асилис, подходя ближе и проводя ладонью по лицу Медовой богини. - А как же иначе я смог бы понять, как их надо улучшить.
- Маньяк.
- Ты еще добавь псих, - посоветовала Синара. - Его это заводит!
- А какое мне до этого дело?
- Как какое, - палач наклонился, языком провел по щеке богини. Ёль содрогнулась от ужаса и от омерзения. От ментальной вони, которую распространяла душа и магия Асилиса, внутри все скручивалось. - Тебе должно быть не только больно, но и приятно...
"Вот вляпалась! Кто-нибудь! Спасите!"
Выпрямившись, палач усмехнулся, глядя на пленную жертву.
- Если ты надеешься, что тебя кто-то спасет, то ты ошибаешься. Никто не придет.
- Так ли это? - холодный голос зазвучал во всей комнате сразу. Дверь в пыточную неожиданно затрещала, а затем... просто рассыпалась.
В проеме показался Ллойд, стягивающий с рук перчатки. Ёль озадачено смотрела на происходящее и дивилась. За все то время, что она была с ним знакома - он ни разу не снимал своих тонких, франтоватых перчаток. И еще ни разу она не видела на его лице такой смеси раздражения и практически неуловимого облегчения.