Но разумные мысли теряются, растворяются из-за страха. Страх окружает меня темной пеленой. Тяжелое дыхание срывается с пересохших губ с легким присвистом.
Просить о помощи? Ни за что! Аристократы никогда не теряют головы даже в таких ситуациях. А я, какой бы неправильной я не была, все же аристократка. Я не буду просить пощады.
Пусть даже мое упрямство приведет к тому, что костер все же подожгут...
Хотя вряд ли. Лорду Майорину придется найти другой способ, чтобы на меня воздействовать.
К тому же, даже если бы я хотела что-то сказать, я бы не смогла. У меня пропал голос...
Чтобы стряхнуть с себя страх, все что я могу - это думать. Думать о подслушанном разговоре Мьяу и Лорда Майорина. Мьяу категорически приказал меня не убивать. Даже если план Майорина провалится, и я все же за него замуж откажусь выйти, то я должна остаться в живых. Более того, я должна остаться в плену Вороньего глаза. Чтобы ни за что... не оказаться в фонтане Времени.
После этого разговора, я уже вообще ничего не понимаю.
Если Мьяу не желает допустить меня до фонтана, если он по какой-то причине чинит препятствия богине Эль, то все, что ему нужно было сделать - это убить меня. Неделя из двух недель "забега" до фонтана Времени уже прошла. В случае моей смерти, чтобы поменять Избранную, Эль придется искать ее лично. Новая Избранная должна будет быть похожа на меня, как по внешности, так и по магическому дару.
С учетом того, что он у меня нулевой - это будет не так-то просто.
Соответственно, в моем случае богиня практически обречена на то, что ее Избранная в колодце не окажется.
Но при этом, Мьяу приказал оставить меня в живых. Почему? Ему не нужна моя смерть? Или нужна, но не сейчас?
Если бы я это только знала...
Страх немного отступил, отодвинулся. Разбойники окружали костер, переговаривались, шептались, а я понимала с каждым их движением, что что-то не так. Что-то неправильно.
И эта неправильность, такая же как и на Черном перевале, меня пугала. Пугала настолько, что если бы была возможность, я бы позвала на помощь. Но звать некого. Нет возможности.
По той же самой причине, по которой нас нельзя телепортировать и из-за чего стражам пришлось нас конвоировать до фонтана Времени через территорию нескольких кланов.
По той же самой причине, по которой нас не видят богини.
Маленькая подвеска из ветви тотемного дерева. Именно она запрещает мне звать богиню на помощь. Мой глас не дотянется. Ни до нее, ни до божественных сестер. Не могу я позвать на помощь родственников. И даже браслет, который помог бы мне позвать СаноринИль, у меня забрали.
Мне не на кого надеяться.
Мне некого звать на помощь.
Я даже не знаю, куда пропал Лао. Не вернулась обратно и девушка призрак. Впрочем, даже если бы она и вернулась, если бы она помогла мне снять кандалы, чтобы я делала в деревне, полной разбойников. Заговаривала бы им зубы? Эх... и в кого я такая магически бездарная?
Самобичевание помогло еще немного отстраниться от страха. Странное оцепенение охватывало меня волнами. Окружало, обнимало. Тело стало ватным. А глаза начали закрываться сами собой...
Тяжелый грохот вырвал меня из того состояния, в котором я оказалась.
С удивлением глядя на то, как осыпается стена склада, я поняла, что чудеса случаются. Потому что необычным снарядом, который стену и разнес, оказался... эльф.
- Это что еще такое?! - выскочил из соседнего здания лорд Майорин, перевернул "снаряд", приложил к его шее пальцы и вздохнул. - Эй, вы двое. В лазарет его.
- Что это еще за мешок с костями? - поинтересовался Мьяу, выходя следом.
"Настоящий разбойник", - подумала я невольно. - "Практически канонный. Такого разбойника играл Лао, на последней нашей призрачной постановке".
Мысли о Лао встряхнули меня гораздо сильнее, чем я могла подумать.
"Лао! Ты мне нужен!" - закричала я.
- Наконец-то, - было мне ответом, и в следующий момент те веревки, которыми я была опутана, свалились разрезанные вниз, оставляя меня на груде хвороста. Задержав меня при падении, мужские руки поставили меня вначале на ноги. А затем я оказалась задвинута за широкую мужскую спину.
- Лао... - прошептала я. - Лао!
- Прошу прощения, моя леди, - отозвался призрак коротко. - Просто у одного нашего общего знакомого оказался весьма интересный, хотя и одноразовый, артефакт. С помощью которого он меня изгнал. Я не мог подойти к вам ближе, чем на сотни метров. И, к сожалению, не смог ничем помочь, когда вас похитили. Прошу меня простить. Только ваш призыв помог мне преодолеть ту зону отчуждения, которой вы оказались окружены.
Я помахала рукой, чувствуя себя безумно счастливой. Лао был здесь. Даже не так, Лао пришел ко мне. На помощь. И значит, теперь меня больше никто не посмеет обидеть! Лао не даст меня в обиду.
- Я так рада, что ты здесь!
- Он не один.
За моей спиной раздался еще один мужской голос. Тоже очень знакомый. А потом на мои плечи лег легкий плащ Стражей. Обойдя и завязав на моей шее тесемки, Миран поинтересовался.
- Ты в порядке?
Я улыбнулась и кивнула.
- В полном!
- В полном порядке будешь, когда мы покинем это гостеприимное место, - отозвался Страж, становясь рядом с Лао.
- А вот это уже у вас не получится, - рявкнул взбешенный до крайности Мьяу. - Окружить!
Вокруг нас троих выстроилась, наверное, вся деревня разбойников.
Попробовать их посчитать я сбилась уже на третьем десятке...
Только не это! Я не хочу, чтобы из-за желания спасти меня, Лао, и МиранЭль пришли за своей смертью...
- Я не умру, - прошептал резко Лао, повернувшись и на мгновение обняв меня. - Не бойся, малышка.
- Я не малышка! - еще успела возмутиться я.
А потом... меня не стало.
... Бережно опустив на хворост уснувшую девушку, Лао повернулся к МиранЭлю. Тот покачал головой.
- Может быть, не стоило ее усыплять?
- Не стоит ей видеть того, что может здесь произойти, - возразил призрак. - Это зрелище не для невинных девушек, не встречавшихся до этого со смертью так близко. К тому же, после того, что выпало на ее долю, сон - лучшее лекарство.
И воин Белой пустыни не нашел что возразить. А потом стало не до разговоров.
Аэрталь
столица Кленового клана
АнчаараЁль
В темнице за девушкой медленно закрылась дверь. Облегченно вздохнув, Ара осела на холодный пол, раскинула руки, впитывая в себя прохладное спокойствие этого места. Была бы возможность, она бы здесь осталась надолго.
Но наутро - была назначена ее же свадьба. Если девушка не появится у маленького святилища Ёль самостоятельно, ее приволочет туда магия. Венчание трех браслетов давало КаАлю еще и не такую власть над своей невестой.
Он мог приказать ей умереть, мог заставить ее поступать так, как того захочется ему. Именно поэтому, пока могла, Ара старалась сохранять свои мысли и свои чувства. А тут просто не было выбора. Либо она станет женой этого эльфа. Либо станет его женой, но уже в качестве куклы без разума.
Второй вариант девушку не устраивал. В конце концов, до фонтана Времени еще оставалось время, а она так много не успела попробовать! Именно поэтому из Кленового клана, девушка собиралась в клан Медовых берез. Пристанище веселых детей Ёль, где можно было приятно провести время до того момента, как девушка отправиться в фонтан Времени.
Правда, вначале, Ара собиралась воззвать к своей богине и попросить ее снять облаву на саму Ару и пообещать, что она придет к фонтану лично.
Но чтобы отправиться к медовикам, надо было забрать свои деньги. А золотой запас, те, немногие средства, которые удалось забрать из тайника клана Мертвой сосны, Ара спрятала в самом надежном месте во всем Кленовом клане - в ледяной темнице.
Ару поместили на второй подземный этаж, а чтобы забрать монеты, надо было спуститься на седьмой. Туда отправляли самых опасных эльфов.