Дождавшись, пока мимо решетки пройдут стражи, Ара остановилась около запертого замка. Вытащила из волос маленькую проволочку, свернула ее и аккуратно повернула. В замке щелкнуло, и дверь открылась.
Выглянув, девушка огляделась. В коридоре никого не было. Осторожно прикрыв дверь за собой, чтобы никто не зашел в ее камеру, Ара по решетке поднялась на потолок. Вытащила из кармана кисточку с нанесенной краской и нарисовала на подошвах своих ботинок шипы. А затем спокойно двинулась по потолку в нужную сторону. Когда надо было менять этаж, девушка рисовала на стене глазик, отправляла его вниз, он там осматривался и возвращался.
Стерев его, Ара отправлялась дальше.
Седьмой подземный этаж встретил ее пустотой и тишиной. Как обычно это и бывало - этаж пустовал. Насколько Аре было известно, этот этаж вообще был обманкой. Если идти по коридору налево, то там были огромные двери, около которых сидели четыре химероида, охраняющие вход.
Видимо, Князь Кленового клана лучше других знал, что некоторые вещи..., а Ара считала, что там находится настоящая казна клана, лучше не выносить на поверхность земли.
Самой девушке было направо, в маленькую камеру-каморку в конце коридора.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, девушка скользнула внутрь. Дошла до потолка и улыбнулась. Ее маленькая нарисованная дверца... нарисованная скважина...
Чтобы открыть нарисованный замок, нужен нарисованный ключ. Но чтобы нарисовать ключ, надо знать, как он выглядит.
Улыбнувшись, Ара вытащила другую кисточку, маленькую, нарисовала на потолке простой штырек с массивной ручкой в виде цветка шиповника. Ключ упал ей в ладонь... А уже через пару минут, Ара стояла на полу, собирая сыплющиеся с потолка мешки в бездонную шкатулку.
Убрав шкатулку в нарисованный на ноге карман, эльфийка стерла его и потянулась.
- А теперь... Кто здесь?!
В темницу медленно открылась дверь и закрылась. Замок щелкнул, закрываясь изнутри. Ключ от двери поднялся в воздух и исчез.
Анчаара прищурилась.
- Плащ невидимка. Давно не видела подобной работы.
Шагов не раздалось, отвечать эльфийке не спешили. Нервно оглядываясь по сторонам, она пыталась понять, откуда будет нападение, но не угадала. Просто девушку толкнули к стене и сильная рука, захватив тонкие запястья, прижала ладони Ары у нее над головой.
Небрежным жестом сбросив свой плащ, на Ару посмотрел эльф. Почти незнакомый, но успевший достать до печенок. Ара тихонько взвыла.
- Ты!!!
- Неужели меня помнят? - вскрикнул бровь Тэйш.
- Такого как ты забудешь, так ты потом в кошмаре приснишься. Отпусти! - приказала Ара.
- Какие же мы неласковые! - восхитился Тэйш. - Милая, а тебя не учили, что разговаривать с тем, кто заведомо сильнее тебя в таком наглом тоне не рекомендуется?
Эльфийка прищурилась, удар мыска под коленную чашечку эльф умудрился избежать, а вот самого главного - уже нет.
Рухнув на колени, Тэйш только и успел, что коротко выругаться. Ара мило ему улыбнулась, отступая в сторону.
- Разве полагается высокородному эльфу так ругаться в присутствии прекрасной девушки? Особенно, если он считает себя ловеласом? - уточнила она.
Тэйш поднял голову, улыбаясь искренне в ответ.
- Один - один, крошка.
- Страдаем расстройством памяти? - кивнула Ара, встряхивая ладонями. Серебристые стилеты так привычно легли в ладони. Зажав кончиками указательного и среднего пальцев любимый стилет с гравировкой, девушка рассеянно крутанула его.
У эльфа даже хватило времени, чтобы их пересчитать. Ровно восемь. Девушка растерянно посмотрела на стилеты в своих ладонях.
- Острые железки, - вздохнула она расстроено. - Ты представляешь, никак не могу понять, чего я их так люблю?! Точнее нет. Я то знаю.
- И за что же? - спросил заинтересовавшийся Тэйш, устраиваясь удобнее на полу, вставать он пока не рисковал. Ара подкинула все стилеты в воздух, поймала их по одному и вновь спрятала в рукава.
- Знаешь, - доверительно сказала она. - Есть несколько причин, по которым я люблю стилеты больше чем мужчин. Первая, они молчат!
Первый стилет вжикнул в воздухе, прибив штанину Тэйша к полу. Эльф даже не дрогнул, хотя и посмотрел на стилет с интересом.
- Причина вторая... - продолжила спокойно Ара. - Они послушны и делают то, что я хочу, без всяких заморочек.
Второй стилет пропорол рукав рубашки эльфа.
Тэйш дотронулся и тихо вскрикнул, получив неожиданный удар молнией.
- Третья причина, они мои и только мои! И никто без моего на то позволения не может их коснуться. Ну и наконец, главная причина.
- Четвертая? - спросил Тэйш, равнодушно посмотрев на стилет, вошедший в стену рядом с его шеей.
- Верно, - в голосе Ары прорезалась злость. - Они не делают ничего такого, что мне может не понравиться.
- Вот как? - эльф дружелюбно покивал, а потом просто щелкнул пальцами. Разряд алой молнии прошел сквозь все стилеты, мгновенно испарив их, а сама Ара оказалась вновь прижата к ледяной стене. - Надеюсь, тебе стало полегче. И ты сможешь послушать меня, прекрасная леди.
- Ара.
- Что?
- Меня зовут Ара. А не леди, не малышка, не милая... и вообще...
Что вообще Тэйш слушать не стал, положил на губы Ары ладонь, прерывая ее монолог.
- Послушай меня, милая моя принцесса.
АнчаараЁль перестала вырываться. В глазах мелькнули пополам с раздражением испуг и удивление.
- Я не люблю обижать таких красавиц как ты, - Тэйш провокационно улыбнулся. - Особенно, если больше всего хочется поцелуем покрыть каждый синяк на твоей коже, малышка.
"И убить того подонка, что посмел покуситься на мою девушку", - мысленно добавил эльф.
Ара смущенно зарделась, а потом вдруг замерла, когда по щеке Тэйша неожиданно пробежала рябь, на коже что-то появилось... и тут же исчезло.
"Что?! Что это было? Я... я уже где-то видела..." - вспомнить девушка до конца не успела, хотя разгадка уже почти была у нее на языке.
- Маленькая принцесса, - прошептал интимно эльф.
Ара опять вздрогнула. Шепот был пугающим... какие-то нотки, опять-таки, очень знакомые.
- Я... я тебя знаю? - спросила она.
- Хочешь проверить? - спросил Тэйш провокационно.
Вспомнив методы, которые предлагал эльф, Ара ожесточенно замотала головой. Эльф усмехнулся и тихо прошептал.
- Как давно я хотел это сделать.
Ара замерла.
- Хотел... сделать? - переспросила она, невольно подпадая под обаяние эльфа. Потом встряхнулась, положила ладони на грудь Тэйша, отталкивая его от себя. - Отпусти.
- Поцелуй прекрасный дамы я за это получу?
- Я еще не решила.
- Тогда поедешь вот так.
Ара не успела даже вскрикнуть, как была подхвачена на руки и как принцесса, устроена в руках Тэйша.
- Ты... - забилась она. - Поставь меня! Я не маленькая...
- Ты принцесса, - повторил серьезно эльф, не отводя взгляда от Ары. - А вы народ странный. По обычной земле не приспособлены ходить.
- Ты... - заколотила девушка по груди эльфа. - Да что ты вообще понимаешь! Чудик! Отпусти!
- Мне положено, - ответил Тэйш, и Ара застыла, понимая, что уже однажды слышала эти слова. С этой же интонацией. Но от другого эльфа... при чем тут Тэйш?! Пока Ара пыталась соединить воедино два кусочка мозаики, эльф укутал сверху девушку своим плащом и шагнул к стене.
Повернул два кирпича и шагнул в открывшийся проход.
В темноте тайных ходов можно было заблудиться, но Тэйш словно не знал об этом. Маленький огонек освещал дорогу, а эльф то поворачивал налево, то направо. Пару раз шел в обратном направлении после того, как сворачивал. В этом лабиринте он чувствовал себя как дома. А может быть, просто знал секрет правильного направления.
А когда к облегчению Ары впереди показался свет выхода, там уже кто-то стоял. В густых сумерках, сгущающихся над Аэрталь, ждала девушка.