Неяркий свет осветил белоснежные хламиды арруны Иль и ее усталый вид. Неподалеку паслись два коня.
- О, - округлились губы СаноринИль. - Я ожидала увидеть из этого перехода кого угодно, но только не тебя... и тем более, не девушку в твоих руках.
Ара потрясенно смотрела на вторую Избранную и вместе с тем... Ночную принцессу, разгромившую ее клан.
Спустив Ару с рук, Тэйш шагнул вперед и к полному изумлению обеих эльфиек встал на одно колено, прижимая к груди кулак.
- Леди СаноринИль. Прошу принять меня под знамена твоего Ночного клана.
Ночная принцесса отчаянно закашлялась, отступая.
- Ты с ума сошел? - спросила она, когда снова смогла вздохнуть. - Ты же приносил присягу лично Князю Кленового клана! К тому же, такая ищейка, как ты! Да еще в моем клане... Это же возмутительно!
Тэйш пожал плечами.
- Я не покину своего поста. Останусь в своей должности. Но при этом... я буду приносить определенную пользу.
- Служа неиссякаемым источником головной боли, - тяжело вздохнула СаноринИль. - Ну и? Что заставило тебя, Тэйш, искать силы Ночного клана? Точнее не так. Что заставило Кленовый клан искать помощи у Ночного, неофициального, презираемого!
- Сложившаяся ситуация, - эльф вскинул голову, с улыбкой глядя на Ночную принцессу. - Я знаю, что ты хочешь сделать, Ночная леди, - прошептал он так, что его услышала только Сана. - И знаю, как сделать так, чтобы ты этого добилась.
Санорин фыркнула.
- Сомневаюсь...
- Я готов предложить тебе силы Кленового клана, поскольку мы... добиваемся сходных целей. Разница только в самом конце.
Сана прищурилась, внимательно слушая.
- Ты хочешь остаться в живых сама. А нам надо, чтобы ни одна из трех Избранных не шагнула в фонтан Времени.
Санорин усмехнулась, шагнула вперед, взяла Тэйша за плечо, поднимая его на ноги.
- Я приму тебя в свой Клан... Но ты будешь называть меня Ночной принцессой. Ты должен будешь показать, чего ты стоишь на полигоне магическом и покажешь свои достижения в воинском искусстве.
- Я быстрее соблазню тебя, Ночная леди, чем назову запретным словом.
- Чем же оно запретное?
- У меня может быть одна и только одна Принцесса, - усмехнулся Тэйш, показывая на Ару, уже заметно клюющую носом и уже даже не вслушивающуюся в разговор.
СаноринИль бросила в сторону младшей Избранной насмешливый взгляд.
- Принцесса для тебя значит только Ара. Имеешь какое-то отношение к уничтоженному мной клану Мертвой сосны?
- Самое прямое, Леди.
- И? - настойчиво повторила Сана.
Тэйш нахмурился.
- Я не хотел бы...
- Озвучивай. Вам нужна моя помощь. А мне не нужны непонятные угрозы, источником которой сейчас являешься ты.
Тэйш помолчал, потом неохотно выдавил.
- Я должен был стать следующим Князем Мертвой сосны. Несмотря на то, что родился в Кленовом клане.
- Через брак с Арой, верно?
- Верно.
- И как же ты умудрился пропустить, когда на нее положил взгляд чужак?
По губам Тэйша проскочила ленивая усмешка.
- Кто сказал, что я пропустил?
- Ясно. Очередная сложнейшая комбинация Князя Кленового клана, чтобы раз и навсегда устранить угрозу. Театр одного актера процветает по-прежнему. Ладно. Отправляемся. Лошади, как видишь, немного левее. Тэйш... я приму тебя в клан. Но не сейчас. Я собиралась кое-куда прокатиться... Так что сразу и посмотрим, на что ты способен и сколько искренности в твоих словах. А почти спящую Ару отправим в мой Клан. Там она будет в безопасности... Единственный, от кого ей грозит опасность, войти на территорию клана не сможет. А завтра мы разберемся еще и с ним.
Разбойничий свист привел к тому, что поляна... начала наполняться эльфами.
Сформированные отряды выстраивались ровными группами. СаноринИль считала.
- Всего пять отрядов по двадцать... - вздохнула девушка. - Нам срочно нужно пополнение!
Подозвав кого-то, Сана приказала отвести спящую Ару в свою ставку. Тэйш пытался понять, что происходит. Ни один осведомитель не сообщал о том, что Ночной клан готовит очень массовую операцию, но отказаться от "чести" отправиться неизвестно куда и неизвестно зачем, Тэйш не мог. Он должен был стать частью Ночного клана. Это был приказ, ослушаться которого было невозможно. А эльфы через созданный СаноринИль портал исчезали в неизвестном направлении. И вскоре рощица опустела.
Появившиеся посреди нее Микар - князь Кленового клана и его доверенный советник Ллойд переглянулись.
- Кто из них опаснее? - спросил у своего советника Князь.
Ллойд зябко поежился.
- Потерянная душа это Принцесса. Часть ее памяти скрыта под семью ключами. Пять из них слетели. Слетят еще два ключа... и будет...
- Что будет? - заинтересовался Микар, тряхнув Ллойда за плечо и повернув к себе.
По губам советника скользнула легкая, едва уловимая усмешка.
- Скандал.
После он больше не добавил ни слова, как Князь его не пытал.
Глава 20
Прогулка Ночной принцессы
Недалеко от Черного перевала
... В горах шел дождь. Недалеко от Черного перевала, на поляне, которую обычно использовали для своих нужд контрабандисты, стояли двое. Высокая худая женщина куталась в черное манто с алой оторочкой. Взгляд ее был холоден и суров.
Мужчина, стоящий перед ней на коленях, похвастаться этим не мог. Его трясло.
- Ты позволил прервать мое лечение... - женщина говорила мягко, почти даже сочувствующе, мимолетно поглаживая голову крупной алой змеи, обвивавшей ее плечи. - Ты посмел отступить от моего тщательно разработанного плана. Ты даже не раскаиваешься! Все о чем ты сейчас думаешь, Асилис... об этой медовой красавице!
- Да, моя Госпожа.
- Зацепила? - поинтересовалась Синара задумчиво.
- Да, моя Госпожа.
- Хорошо, - женщина сцепила на груди руки, задумчиво рассматривая потеки дождя на скалах. - Но одновременно и не очень. Ты не отправишься за ней, мой маленький Палач. Мы временно перенесем сеансы лечения.
- Куда, моя Госпожа?
- В ШиориЛасс Ан. Медовая красавица появится там гораздо раньше, чем ты думаешь... или можешь себе представить. Правда, для начала нам придется забрать пару десятков послушниц из храма Ёль.
- Медовой богини?
- Верно, - кивнула задумчиво Синара. - Так-так... - сказала она тихо и неожиданно. - Кто у нас здесь есть! Выходите. Оба.
Асилис вскинул голову.
- Моя Госпожа...
- Дивишься, не сошла ли я с ума? - усмехнулась женщина. - Нет, мой маленький Палач. Здесь есть те двое, которые так и не выполнили данного им задания! Вместо того, чтобы принести мне яйцо с семечкой смертоносного цветка, они его потеряли! - сорвалась на крик женщина. Змея головой потерлась о щеку Синары, и та успокоилась, взяла себя в руки. - А значит, эти двое также должны быть наказаны.
- Вы отдадите их в мои руки, Госпожа? - в голосе Палача прорвалось вожделение.
Синара усмехнулась, взглянула на него, мимолетно потрепала по голове.
- Нет, Асилис. Эти двое нам еще нужны. Я дам еще один... Последний шанс. А как только они выполнят свою задачу... я отдам тебе их насовсем.
- Моя Госпожа щедра... - прошептал Палач.
- Верно, - кивнула Синара и вновь прикрикнула. - Лёйко. Такатай. Если вы не выйдите из пещеры в течение трех мгновений, я отдам вас Асилису прямо сейчас.
Первым вышел Лёйко. Вслед за ним Такатай. Оба молчали, глядя в землю.
- Госпожа... - начал Лёйко.
- Что вы здесь делаете?
- Нас вызвал Лорд.
- Он здесь?! - просияла Синара.
- Да, Госпожа. Немного ниже - в ставке Лорда Майорина.
- Ах! - Синара потерла ладони. - Как замечательно! Просто великолепно! Какая хорошая новость! Просто замечательная новость! В честь нее я не буду даже вас наказывать! Более того, я вам помогу! Мы отправимся немедленно.
Создав арку портала, женщина швырнула туда палача.
- Займись выполнением моего приказа, - дала она ему напутствие и повернулась к провинившимся эльфам. - Ведите меня в Ставку. И быстрее! Быстрее!